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イピリムマブは、黒色腫を治療するために食品医薬品局によって承認されたアジュバント療法です。これは、黒色腫が体の他の領域に広がってから（IV期の疾患）、長い間ほとんど選択肢がなかった患者にとって朗報です。黒色腫とは？
メラノーマは最も深刻なタイプの皮膚癌で、メラニンを生成する細胞（メラノサイト）で発生します。メラニンは、皮膚に色を与える色素です。黒色腫はまた、あなたの目に、そしてまれに、あなたの腸のような内臓に形成することもあります。
イピルマブはどのように機能しますか？
イピルムマブは、細胞毒性Tリンパ球関連抗原4（CTLA-4）分子を阻害することにより、体の免疫系を活性化して黒色腫と戦う抗体です。 CTLA-4はT細胞上の分子であり、自然免疫応答の調節に重要な役割を果たす白血球の一種です。 CTLA-4の存在は、疾患に対する免疫系の反応を抑制します。そのため、その活動をブロックすると、免疫系がメラノーマと戦うように刺激されます。
イピルムマブが有効であることの証拠
3つの第II相臨床試験では、イピリムマブによる治療の結果、ステージIIIまたはIVの黒色腫患者の1年生存率が47〜51％で、平均のほぼ2倍であることが示されています。
それはそれ自体で、ワクチン、他の免疫療法（インターロイキン2など）、および化学療法（ダカルバジンなど）と組み合わせて、高度な（フェーズIII）試験でテストされています。全体的な奏効率は、ステージIVの患者のイピリムマブとワクチンの13％から、転移性の患者のイピリムマブとダカルバジンまたはインターロイキン-2の17％と22％の範囲です。奏効は長期にわたっており、より重篤な副作用を経験しているものの中で、さらに高い奏効率が見られています（最大36％）。これらの結果は、進行性黒色腫のイピリムマブ治療患者の3分の1以上が、この疾患の治療においてまれなサクセスストーリーである長期生存利益を経験することを示しています。
イピルムマブの副作用
治療開始直後に副作用が明らかになる化学療法とは異なり、イピリムマブに関連する副作用は大きく異なる可能性があります。これは、おそらく人間の免疫系が人によって異なるためと考えられます。
イピリムマブの最も一般的な副作用は、胃腸管（下痢や結腸の炎症など）および皮膚（発疹や皮膚の炎症など）で発生します。頻度が低い副作用には、肝炎、下垂体の炎症（下垂体炎）、眼の炎症（ブドウ膜炎）、および腎臓の問題（腎炎）があります。副作用は患者の最大84％で発生しますが、一般的に軽度で治療可能です。