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鉛曝露の量は安全ではありません。慢性的な鉛中毒は、食欲不振、貧血、振戦、胃腸症状など、さまざまな病気の原因となる可能性があります。鉛への曝露は発達中の脳にとって特に悪いものであり、子供では成長遅延、発達遅延、精神薄弱を引き起こす可能性があります。人的被害に加えて、慢性的な鉛曝露も経済に大きな影響を与えます。鉛曝露はアメリカ人に年間約500億ドルの費用がかかると推定されています。鉛への暴露は防止可能であり、介入は費用効果が高いです。住宅での鉛の暴露を減らすために費やされた1ドルごとに、社会への還元は17ドルから220ドルの間になると推定されています。
研究によると、早い時期の鉛の影響は晩年にまで及ぶ可能性があります。ほとんどの研究は、鉛が知能障害にどのように関連しているかに焦点を当てています。ただし、鉛が障害や非行を行うこととどのように結びついているかについても学習しています。具体的には、「鉛犯罪仮説」は、鉛曝露が犯罪につながることを示唆しています。
バックグラウンド
1943年、バイヤーズとロードは最初に鉛曝露と攻撃的で暴力的な行動との関連に光を当てました。これまでは、鉛曝露に対する適切な治療は長期的な悪影響をもたらさないと考えられていました。
しかし、バイヤーズは、目に見えて回復した鉛曝露患者の治療を受けた2人の患者が学校の教師を攻撃し、他の攻撃的な行動に参加したことに気付いた後、鉛曝露が攻撃的な行動につながる可能性があることを懸念しました。さらに詳しく調べたところ、バイヤーズとロードは、「回復した」20人の子供のうち19人が学校で行動と認知にかなりの問題を示していることを発見しました。
バイヤーズとロードは早い段階で鉛と悪い行動の関連性を理解していましたが、科学者が鉛の暴露が攻撃的、暴力的、または非行的な行動にどのように役割を果たすことができるかを実際に調査し始めたのは1980年代になってからでした。
研究
犯罪と鉛レベルの関連を裏付けるいくつかの調査を見てみましょう。関係を調査するほぼすべての研究を通過する1つの一般的なスレッドは、これらの研究が本質的に遡及的であるということです。言い換えれば、彼らは未来ではなく関係を決定するために過去に目を向けます（すなわち、無作為化比較試験）。研究参加者をリードにさらすことは非倫理的であるため、この区別は完全に理にかなっています。ただし、これらの研究は遡及的であるため、真の因果関係を確立することは困難です。
それにもかかわらず、個人、都市、郡、州、および国を表すデータを使用した研究の増加体は、鉛が犯罪にどのように結びついているかを明らかにしています。これらの調査結果は、いくつかのスケールで再現されており、一般化可能性を高めています。このような結果が生じているため、鉛が犯罪につながる可能性があるという現実を無視することは困難です。
2016年のオーストラリアの研究では、テイラーと共著者が15年から24年前の空気中の鉛濃度の関数として攻撃と詐欺の犯罪率を調べました。タイムラグの理由は、研究者が開発中に鉛にさらされた犯罪を犯した人々を探していたからです。
研究者たちは、空中からの早期鉛曝露とその後の犯罪率との間に強い関連があることを発見しました。注目すべきことに、テイラーと同僚は、高校や家計の収入を終えた人の数など、協会を妨害する可能性のある事柄を管理していました。犯罪は多くの要因、学校の質の悪さ、貧しい人々の健康管理、栄養不良、その他の環境毒素への曝露などの影響を受けており、研究者たちは鉛レベルが犯罪に関連する最も重要な要因の1つであることを発見しました。
米国と同様に、オーストラリアは世界でも有数の鉛の生産国です。歴史的な観点から、鉛は塗料、ガソリン、および採掘および製錬事業からの排出に含まれています。 1932年から2002年の間に、オーストラリアでガソリンから鉛が最終的に除去された年、鉛を含むガソリンからの排出量は240,000トンを超え、鉱業と製錬からの排出量は小さかった。注目すべきことに、米国では、1996年に鉛がついにガソリンから廃止されました。
テイラーと共著者によると：
「実行可能な限り、大気中の鉛汚染の現存する発生源を削減または排除するための対策を講じる必要があります。これらの発生源からの暴露は、反社会的行動を増大させ、不必要な社会的コストを課す可能性があります。これらの発生源には、オーストラリアおよびその他の地域における既存の採鉱および製錬事業が含まれます、およびまだ販売されている国（アルジェリア、イラク、イエメン）での鉛ガソリン（ガソリン）の消費量。これらの国では、約1億3千万人が鉛ガソリンの使用によるリスクにさらされています。住宅、庭園、遊び場、学校などの人口の多い場所での大気中の鉛の沈着によって歴史的に影響を受けてきました。環境中の鉛の半減期が700年を超えるため、これらの沈着は継続的なリスクをもたらします。」
重要なのは、前述の引用は、鉛の排出量が削減されたとしても、鉛が家、遊び場、および学校に付着し、そこで何百年も滞在できることを指摘していることです。
2016年のアメリカの研究で、フェイゲンバウムとミュラーはタイムリーな調査問題を提起しました：公共水道での鉛パイプの使用が後の殺人レベルの増加に結びついたかどうか。 2015年にミシガン州フリントの水道で高い鉛レベルが検出されたため、この調査の質問はタイムリーです。この鉛は、市がコスト削減策で水道を切り替えたときに、水道の鉛パイプの腐食から生じました。 2014。
鉛レベルが殺人に関連しているかどうかを判断するために、研究者らは、1921年から1936年の都市住民の殺人率を調査しました。これらの率は鉛パイプによって供給される水で育った最初の世代の人々に適用されます。 19世紀の終わりに向けて、鉛パイプがまとめて設置されました。研究者たちは、鉛給水管の使用が都市全体の殺人率の大幅な増加に結びついていることを発見しました。具体的には、鉛パイプを使用した都市では殺人率が24％増加しました。
「鉛への曝露が犯罪を増加させる場合」とFeigenbaumとMullerは書いています。鉛の除去で犯罪が減らなくても、危険な毒素が環境から除去されます。犯罪を減らすための他の戦略は、同様に良い副作用がないかもしれません。」
ロードアイランドで1990年から2004年の間に生まれた12万人の子供を評価する2017年の研究で、AizerとCurrieは就学前の鉛レベルとその後の学校の停学および少年拘留との関連を調査しました。研究者によると、「鉛の1ユニットの増加により、学校が停止される可能性が6.4〜9.3％、拘留される可能性が27〜74％増加しました。後者は男の子にのみ適用されます。」
研究者は、混雑した道路の近くに住んでいて、1990年代初頭に生まれた子供たちを調べました。混雑した道路の近くの土壌は、数十年に渡る有鉛ガソリンの使用に続いて鉛で汚染されており、これらの子供たちは就学前の鉛のレベルが高かった。研究者らは、これらの子供たちを他の道路に住んでいた子供たちと同じ道路に住んでいた子供たちと比較したが、鉛の環境レベルが低下した数年後。
彼らの調査結果に基づいて、AizerとCurrieは、有鉛ガソリンから無鉛ガソリンへの切り替えが、1990年代と2000年代に見られた犯罪の削減に大きな役割を果たしたと示唆しています。
最後に、2004年の調査では、ストレテスキーとリンチが2772の米国の郡における大気中の鉛レベルと犯罪の関連を調査しました。いくつかの交絡因子を制御した後、研究者たちは、鉛レベルが財産と暴力犯罪率に直接影響を与えることを発見しました。重要なことに、研究者たちはまた、最も資源を奪われた、または最も貧しい郡が、鉛曝露の潜在的な結果として最も多くの犯罪を経験したことにも言及しました。
「この仮定が正しい場合、」ストレテスキーとリンチは、「鉛のスクリーニング、予防、および治療の取り組みを強化することは、最も恵まれない国々で最大の利益をもたらすはずです。」
さらに、研究者によると：
「鉛への曝露には、社会的レベルで機能する階級と人種の両方の相関関係があります。下位階級と少数民族のコミュニティは、他の収入や人種グループよりも鉛曝露の確率が高い可能性が高くなります。人種および階級に関連する鉛曝露パターンはありませんが人種や階級のグループ全体で見つかった犯罪のレベルの違いを説明するのに十分であり、これらの暴露パターンは犯罪学の結果と一致しており、これらの違いを部分的に説明している可能性があります。この関係を明確にするために、この問題をさらに調査する必要があります。」
機構
鉛の暴露が犯罪行為をどのように和らげる可能性があるかは正確にはわかりません。それにもかかわらず、研究者には仮説があります。
第一に、鉛への曝露は、衝動制御の低下につながり、攻撃的な傾向に影響を与える可能性があります。より衝動的で攻撃的な人々は、犯罪を犯し続ける可能性があります。
第二に、小児期の血中鉛濃度の増加は、成人期の脳容積の減少に関連しています。これらの効果は、実行機能、気分、意思決定を制御する脳の前頭前野および前帯状皮質の一部に見られます。脳の構造と脳機能へのこれらの影響は、何らかの形で融合し、後の犯罪活動に何らかの役割を果たす可能性があります。
第三に、曝露を導く「神経毒性仮説」の主張は、攻撃的で暴力的な行動に寄与する方法で神経伝達物質とホルモンを妨害します。
最後に、犯罪の真の原因をリードすると宣言する前に、さらに調査が必要です。それにもかかわらず、社会学者、犯罪学者、および政策立案者は、これらの研究を使用して、犯罪と鉛との関係についての理解を深めることができます。