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咳や胸の痛みを評価するために行われる胸部X線で異常なスポットが見つかった後、肺がんが疑われることがよくあります。ただし、この検査では早期がんを見逃す可能性があるため、肺がんの診断を確認する（または除外する）には追加の検査が必要です。これには、胸部コンピューター断層撮影（CT）スキャンや、結節または腫瘤が見つかった場合は生検が含まれます。異常が良性（非癌性）であるか悪性（癌性）であるかを見つけるために推奨されるかもしれないいくつかの手順について詳しく知ることは役に立ちます。後者の場合、がんが体内の他の領域に拡がっているか（転移しているか）どうかを確認し、病気の病期を解明するために、さらに研究が行われます。
ふるい分け
肺がんをできるだけ早く発見することが重要です。一部の症例は、肺がんのスクリーニング中に最初に検出される場合があります。これは、症状がなく、以下の基準を満たす個人に対して行われます。
- 55〜80歳
- 合計30パック年の喫煙または喫煙
- 過去15年間喫煙を継続するか、禁煙する
肺癌の危険因子を知り、適切なときにスクリーニングを受けることで、早期の発見、診断、治療につながる可能性があります。肺がん検診があなたにとって有益で適切であるかどうかについて医師に相談してください。
持続的な咳、息切れ、原因不明の体重減少など、肺がんの可能性のある症状がある場合は、さらに検査が必要になります。
身体検査
肺がんが疑われる場合、医師は完全な病歴と身体診察を行います。これは、肺がんの症状と危険因子を評価し、病気を示唆する身体的兆候を探すために行われます。
これらには以下が含まれます。
- 異常な肺音
- リンパ節の拡大
- 意図しない体重減少
- 指の爪のクラブ（ぽっちゃり指の爪）
イメージング
試験での特定の症状や所見によっては、さまざまな画像検査が必要になる場合があります。これらには以下が含まれます。
胸部X線
胸部X線は通常、慎重な病歴と身体に基づいて懸念事項を評価するために実行される最初の検査です。これは、肺または腫大したリンパ節の腫瘤を示すことがあります。
胸部X線は正常な場合があり、肺癌の疑いを探すためにさらなる検査が必要です。腫瘤が発見されても癌性ではない可能性があり、その状態を確認するためにさらなる研究が必要です。
胸部X線だけでは肺癌を除外するのに十分ではなく、これらの検査では早期癌を見逃す可能性があります。実際、肺がんの見逃し診断の約90％は、胸部X線への依存が原因です。
結節と腫瘤
肺結節は、直径3センチメートル（1.5インチ）以下の肺の斑点と見なされます。肺腫瘤とは、直径が3センチメートルを超える異常を指します。
肺の斑点、肺病変は、良性または悪性である可能性があります。 X線の影も同様に、胸部の正常な構造の重なりを示している可能性があります。
CTスキャン
CTスキャンは、異常な胸部X線所見を追跡するため、または正常な胸部X線を持つ患者の厄介な症状を評価するための2番目のステップであることがよくあります。
CTスキャンには、肺の3次元ビューを作成する一連のX線が含まれます。 CTが異常な場合でも、肺癌の診断には、肺組織のサンプルの検査による確認が必要です。
MRI
一部の人には、肺がんの可能性を評価するために磁気共鳴画像法（MRI）が使用されます。この手順では、放射線を使用せずに磁気を使用します。
金属インプラントを使用している個人（ペースメーカーなど）などの特定の個人は、MRIスキャンを行わないでください。技術者はこれらが存在しないことを確認するために質問します。
ペットスキャン
陽電子放射断層撮影（PETスキャン）は、放射性物質を使用して体の領域のカラフルな3次元画像を作成します。このタイプのスキャンは、活発に成長している腫瘍を定義するという点で他のスキャンとは異なります。
少量の放射性糖が血流に注入され、細胞に取り込まれる時間を与えられます。活発に成長している細胞は、より多くの糖を取り、フィルムを照らします。この検査は通常、CTスキャン（PET / CT）と組み合わされます。
一部の研究者は、PETスキャンは他の研究で腫瘍が見えるようになる前でも、早期に腫瘍を検出する可能性があることを示唆しています。
肺生検
画像検査で肺癌が疑われる場合、次のステップは、肺生検を実施して、異常が本当に癌であるかどうかを判断し、肺癌のタイプを決定することです。生検材料は、気管支鏡検査、気管支内超音波検査、細針吸引、胸腔穿刺、または縦隔鏡検査によって入手できます。
肺がんが広がった場合、組織は「再生検」することが重要です。がんは時間とともに変化する可能性があり、これらの変化は、あなたと医師が最良の治療オプションを選択するのに役立ちます。
気管支鏡検査
気管支鏡検査では、肺専門医がスコープ付きのチューブを気道に挿入して腫瘍を視覚化します。この手順では、腫瘍やその他の異常の生検が行われることがあります。
気管支鏡検査は、腫瘍が大きな気道に見つかり、これらの器具を使用して到達できる場合にのみ使用されます。患者は不快感を最小限にするために麻酔を与えられます。
気管支内超音波
気管支内超音波は、肺癌を診断するための比較的新しい技術です。気管支鏡検査中、医師は気道内の超音波プローブを使用して、肺と肺の間の領域（縦隔）を検査します。気道に比較的近い腫瘍の場合、この画像を用いて生検が行われることがあります。
細針生検
細針吸引（FNA）生検では、医師が胸壁に中空の針を挿入し、通常はCTで視覚化して腫瘍のサンプルを採取します。
これは、気管支鏡で到達できない腫瘍、特に肺の周辺にある腫瘍に対して実行できます。
胸腔穿刺
肺がんが肺の末梢に影響を与えると、肺と肺の内壁（胸膜）の間に液体がたまる可能性があります。局所麻酔では、大きな針が胸膜腔に挿入され、そこから診断量の液体（がん細胞を検査するための少量、悪性胸水）または治療量の液体（痛みを改善するための大量）および/または息切れ）が除去されます。
縦隔鏡検査
縦隔鏡検査は、全身麻酔下で手術室で行われます。スコープを胸骨（胸骨）の真上から肺の間の領域（縦隔）に挿入して、リンパ節から組織サンプルを採取します。
PETスキャンは、縦隔鏡検査が過去に行ったのと同じ結果をしばしば提供できるようになりました。
ラボとテスト
非診断検査は、肺がんの診断中にも頻繁に行われます。これらには以下が含まれます。
- 肺機能検査（PFT）： これらは、肺活量をテストし、腫瘍が呼吸をどの程度妨げているか、また時には手術を行うことが安全かどうかを判断することができます。
- 血液検査： 特定の血液検査は、肺癌によって引き起こされる生化学的異常を検出することができ、腫瘍の拡大を示唆することもできます。
喀痰細胞診
喀痰細胞診は診断を確認し、肺がんの種類を決定する最も簡単な方法ですが、その使用は気道に広がる腫瘍に限定されています。
喀痰細胞診は常に正確であるとは限らず、一部のがん細胞を見逃す可能性があります。テストは、陽性の場合に最も有益ですが、陰性の場合はほとんど意味がありません。
分子プロファイリング/遺伝子検査
今では、 全員 非小細胞肺癌、特に肺腺癌では、腫瘍の分子プロファイリングが行われます。これは癌を診断するのではなく、治療を調整するのに役立つ可能性のある特性、つまり、標的薬剤が利用可能な癌細胞の変異を確認します。
これらは、あなたが生まれながらにしてしまった突然変異ではなく、子供にそれらを渡すこともできません。それらは、細胞が癌化する過程で発生する突然変異であり、癌の成長を「駆動」します。
標的治療は現在、EGFR変異、ALK再編成、ROS1再編成、およびその他のいくつかの変異を持つ人々に対して承認されています。さらに、他の治療法が現在臨床試験で研究されています。
リキッドバイオプシーとは？
ほとんどの生検は組織サンプルで行われますが、液体生検は一部の肺癌患者を追跡するための刺激的な新しい方法です。 2016年6月に承認されたこれらのテストは、単純な採血によって行うことができます。
現在、EGFR変異の検出のみが承認されていますが、肺がんの診断と治療が毎年改善されていることを示す良い例です。
PD-L1テスト
PD-L1は、一部の肺癌細胞で大量に発現するタンパク質です。このタンパク質は、免疫系の「ブレーキ」を強化し、がん細胞を撃退する能力を低下させる働きをします。一部の癌細胞は、免疫系から隠す方法としてこのタンパク質を「過剰発現」する方法を発見しました。チェックポイント阻害剤として知られている薬物は、この作用をブロックし、本質的に免疫系のブレーキを解除することによって機能します。
2015年に最初の免疫療法薬が肺がんの治療薬として承認されて以来、3つの追加薬が利用可能になりました。 PD-L1テストは、がん細胞でのPD-L1の発現の割合を決定するために行われる場合があり、ここでも、腫瘍の特徴をさらに明確にし、治療を導くのに役立ちます。
それでも、テストの有用性は完全には理解されていません。 PD-L1を過剰発現する肺がんと反応しない肺がんはどちらも、これらの薬剤に反応する可能性があります。現在、このような検査は費用対効果が高いと考えられていますが、これらの薬物の使用をPD-L1を過剰発現する腫瘍のある人にのみ制限すると、これらの治療から恩恵を受ける人の数を減らすことができます。
タイプとステージの識別
生検サンプルで行われる細胞診は、肺がんが存在するかどうか、およびがんの種類（存在する場合）の両方を決定できます。
肺がんには主に2つのタイプがあります：
非小細胞肺がん 肺がんの診断の80％から85％を占めるのが最も一般的です。非小細胞肺がんはさらに3つのタイプに分類されます：
- 肺腺癌 今日、米国で最も一般的なタイプの肺癌であり、すべての肺癌の40％を占めています。これは、女性、若年成人、および非喫煙者に見られる最も一般的なタイプの肺がんです。
- 肺の扁平上皮がん 以前は最も一般的なタイプの肺癌でしたが、その発生率は低下しました（おそらく、フィルターを備えたより多くのタバコのため）。これらの癌は大きな気道の中や近くに発生する傾向があります-タバコからの煙に最初にさらされた場所。対照的に、肺腺癌は通常、肺のより深部にあり、ろ過されたタバコからの煙が沈着します。
- 大細胞肺がん 肺の外側の領域で成長する傾向があります。これらのがんは通常、急速に増殖する腫瘍であり、急速に広がります。
小細胞肺がん 症例の15％を占めます。攻撃的である傾向があり、すでに（特に脳に）広がるまで発見されない場合があります。それは通常化学療法にかなりよく反応しますが、予後は不良です。
その他、あまり一般的ではない種類の肺がんには、 カルチノイド腫瘍 そして 神経内分泌腫瘍.
慎重に病期分類を行い、肺がんの範囲を明らかにすることは、治療レジメンを設計する上で重要です。非小細胞肺がんは、ステージ0からステージIVの5つのステージに分類されます。小細胞肺がんは、限られた病期と広範囲の病期の2つの段階に分けられます。
肺がんの病期の概要転移の決定
肺がんは、最も一般的には肝臓、副腎、脳、骨に転移します。これが発生したかどうかを判断する一般的な検査には、以下が含まれます：
- 腹部のCTスキャン 肝臓または副腎への転移をチェックする
- 脳のMRI 脳への転移を探す
- 骨スキャン 骨、特に背中、腰、肋骨への転移を検査する
- ペットスキャン 身体の本質的にどこにでも転移を探す：これは、上にリストされた転移の他の検査に取って代わることができます。
鑑別診断
症状の意味と、X線またはCTスキャンで医師が見た（または見た場合がある）異常に圧倒されていると感じるかもしれません。肺がんの可能性もありますが、医師は診断を下す際にさまざまな状態を考慮します。
肺がんの症例で発生する身体症状は、次の場合にも発生する可能性があります。
- 肺炎：細菌、ウイルス、またはマイコプラズマ
- 結核
- 気管支炎
- 胸水
- 気胸
- 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
同様に、イメージングでの腫瘤または結節の発見は、代わりにこれらの他の条件が原因である可能性があります：
- 肺炎
- 真菌または寄生虫感染症
- 膿胸または膿瘍
- 良性肺腫瘍（例、肺過誤腫）
- 肉芽腫
- 肉芽腫性感染症
- 円形の無気肺（部分的な肺虚脱、多くの場合、以前の手術の結果として）
- 気管支原性嚢胞
- リンパ腫
- 転移性がん（体の別の部分にある原発腫瘍から広がる）
CTスキャンでの不確定な肺結節の発見は非常に一般的ですが、それらの大部分は肺癌ではないことが判明しています。
ベリーウェルからの一言
スポット、影、または結節が現れるスクリーニングまたは診断テストの背後にあるものを知ることは、さらなるテストを求めないほどに、気が遠くなることがあります。それが肺癌である可能性があることは事実ですが、そうでない可能性もあります。原因が何であれ、早期診断が常に最善です。最終的に肺がんになる場合は、より早く発見されて治療されるほど、生存の可能性が高まることを知ってください。
肺がんの治療法