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メラトニンは体内で自然に生成されるホルモンで、体の睡眠-覚醒サイクルや体内のさまざまなホルモンの調節に役立ちます。アミノ酸トリプトファンから作られています。体は暗闇の中でメラトニンを生成し（睡眠に備えるため）、光の生成を抑制します。一部の支持者によると、メラトニンを合成メラトニンサプリメントの形で摂取すると、睡眠の改善に役立つ可能性があります。
1970年代と1980年代には、メラトニンの睡眠への影響に関する研究により、睡眠障害の代替治療としてメラトニンサプリメントの使用が増加しました。 1990年代半ばに、時差ぼけおよび特定の年齢関連障害に対するメラトニンサプリメントの人気が劇的に高まりました。
メラトニンの用途
代替医療では、メラトニンのサプリメントは体の睡眠-覚醒サイクルを調整するために使用され、次の健康上の懸念を助けると言われています：
- 時差ぼけ
- 不眠症
- 交替勤務による睡眠障害
- 睡眠相遅延症候群
- 注意欠陥多動性障害（ADHD）、自閉症、脳性麻痺、失明に伴う不眠症。
- ベンゾジアゼピン薬を中止した後の睡眠補助
- 禁煙の副作用を減らすために
- 薬物使用による不眠症（ベータ遮断薬など）
一部の支持者は、メラトニンが特定の形態の癌と闘い、化学療法の副作用の一部を軽減する可能性があると主張しています。さらに、メラトニンは、アルツハイマー病、うつ病、統合失調症などの特定の状態に関連する不眠症を助けると言われています。
メラトニンの健康上の利点
代替医療におけるメラトニンの使用と、考えられる健康上の利点を詳しく見てみましょう。
1）ジェットラグ
時間帯を越えて移動すると、概日リズムが乱されます。予備的な証拠は、メラトニンサプリメントが特定の時差ぼけの症状を軽減することを示唆しています（特に、東に移動する場合や、5つ以上のタイムゾーンを横断する場合）。 。
最良の結果は、旅行当日にメラトニンサプリメントが開始され、目的地の希望の就寝時刻に摂取されたときに発生するようです。通常、数日間服用します。
2）不眠症
メラトニンは、眠りにつくまでの時間を短縮すると思われますが、約12分だけです（1つの研究によると）。多くの研究では、メラトニンサプリメントを服用する最適な時間は、30分前から2時間前であることが示唆されています希望の就寝時間。おそらくメラトニンが体内に少ないため、メラトニンが高齢者にとってより役立つ可能性があることを示唆する証拠がいくつかあります。ほとんどの研究は小規模で期間も短いため、さらなる研究が必要です。
3）シフト勤務
夜勤は概日リズムを乱しますが、メラトニンが夜に働いて日中に眠る人々の睡眠スケジュールを調整できるという考えを支持する証拠はほとんどありません。シフト勤務後の睡眠を改善したり、シフト勤務中の覚醒を改善したりすることはありません。
4）失明に伴う睡眠障害
メラトニンは、視覚障害者の睡眠障害を改善する可能性があります。
5）睡眠相遅延症候群
メラトニンは、睡眠相遅延症候群の人のために研究されてきました。研究によると、最大4週間の毎日の摂取により、入眠に必要な時間を短縮し、入眠時間を早めることで、睡眠を改善できる可能性があります。ただし、サプリメントを中止してから1年以内に、治療前の睡眠パターンに戻ることが報告されています。
6）発達障害に関連する睡眠の問題
自閉症スペクトラム障害、脳性麻痺、てんかんなどの睡眠障害を引き起こす障害のある子供におけるメラトニンの使用に関する多くの予備研究と症例報告があります。これまでに行われた研究は、メラトニンが眠りに落ちる時間を短縮し、睡眠時間を長くすることができることを示唆しています。しかし、子供の長期または定期的なメラトニン使用の副作用と安全性は不明です。
注意事項
研究では、メラトニンの使用を最大2か月間検討してきましたが、メラトニンサプリメントを長期間または定期的に使用した場合の副作用と安全性はわかっていません。一部の専門家は、メラトニンサプリメントで一般的に見られる3〜5ミリグラムの用量は高すぎると考えており、0.1〜0.5ミリグラムの範囲の量がより妥当であると述べています。
メラトニンのサプリメントは性腺の発達に悪影響を与える可能性があるという懸念があるため、メラトニンのサプリメントは子供や青年が摂取するべきではありません。高用量のメラトニンは排卵を抑制する効果があるかもしれません。妊娠中および授乳中の女性、および妊娠しようとしている女性は、メラトニンの使用を避ける必要があります。
メラトニンの副作用には、眠気、頭痛、めまい、鮮明な夢、短期的な気分の変化、注意とバランスの一時的な低下などがあります。メラトニンを服用してから5時間は、機械を運転したり、機械を使用したりしないでください。メラトニンは腹部のけいれん、吐き気、嘔吐、血圧の低下、まれに幻覚や妄想症を引き起こす可能性があります。
メラトニンは出血のリスクを高める可能性があるため、ワルファリン（Coumadin®）や血液凝固に影響を与える他の薬を使用している人、または出血性疾患のある人は使用しないでください。
メラトニンは他のホルモンの生産に影響を与えます。男性の胸のサイズの増加と精子数の減少が報告されています。メラトニンは、血糖値とインスリン値にも影響を与える可能性があります。
メラトニンは免疫機能に影響を与えることができます。多発性硬化症、乾癬、クローン病、関節リウマチ、狼瘡、1型糖尿病などの自己免疫疾患にどのように影響するかは不明です。移植を受けた人は服用しないでください。
メラトニンのサプリメントはうつ病の人の症状を悪化させる可能性があるため、うつ病の人は医療提供者の監督下でのみメラトニンを使用する必要があります。また、発作障害を持つ人々の発作のリスクを高める可能性があります。メラトニンは肝臓で分解されるため、肝疾患のある人はメラトニンを避ける必要があるかもしれません。
メラトニンは、次のような薬物やサプリメントと相互作用する可能性があります。
- 高血圧の薬
- シクロスポリンなどの免疫系を抑制する薬
- 抗うつ薬
- コルチコステロイド（関節炎などの炎症状態に使用）
- ベンゾジアゼピン、例えばジアゼパムや鎮静を引き起こす他の薬物
- カバカバやバレリアンなどの眠気や眠気を引き起こすハーブ
- ハーブ聖ヨハネの麦汁
健康のためのメラトニンの使用
状態を自己治療し、標準的なケアを回避または遅延させると、深刻な結果をもたらす可能性があることに注意することが重要です。ここでサプリメントの使用に関するヒントを得ることができますが、何らかの目的でメラトニンの使用を検討している場合は、必ず最初に主治医に相談してください。