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冠状動脈は、心筋（心筋）に血液を供給する血管です。 （静止していることが多い体の他の筋肉とは対照的に）継続的に機能する必要があるため、心筋は酸素と栄養素の要件が非常に高く、したがって非常に信頼性の高い継続的な血液の供給が必要です。冠状動脈は、心臓が適切に機能するために必要な継続的な血液供給を提供するように設計されています。冠状動脈を通る血流が部分的に遮断されると、心筋は虚血性（酸素欠乏）になる可能性があり、この状態はしばしば狭心症と筋肉機能の低下（筋力低下と呼吸困難が現れる）を引き起こします。血流が完全に遮断されると、遮断された動脈によって供給される心筋が梗塞または細胞死を起こす可能性があります。これは心筋梗塞または心臓発作と呼ばれています。
冠状動脈の解剖学
2つの主要な冠動脈、右冠状動脈（RCA）と左主（LM）冠状動脈は、心臓の大動脈弁を越えた大動脈（体の主動脈）から発生しています。
LM動脈はすぐに2つの大きな動脈に分岐します-左前下行動脈（LAD）と回旋動脈（Cx）。心筋自体は、LAD、Cx、RCの3つの主要な冠状動脈の1つから供給されます。写真（上）は、RCAおよびLAD動脈を示しています。 （Cx動脈は、心臓の後ろに幽霊のような影が描かれています。）
RCAは図の左側に表示され、心臓の端を回っています。この写真では、心臓の先端（頂点）に到達するRCAの長い部分は、後下行動脈（PDA）と呼ばれます。
この写真のように、ほとんどの人（約75％）はPDAがRCAから外れています。これは「右利き」と呼ばれます。ただし、25％では、PDAは「左利き」と呼ばれるCx動脈から発生します。 （たとえば）右利き心臓でのRCAの遮断から生じる心臓発作は、左利き心臓よりも大きなダメージを与えるため、この区別は重要です。 RCAとその枝は、右心房、右心室、洞結節、および（ほとんどの場合）AV結節のほとんどに血液を供給します。
写真に戻ると、LADとその多くの枝が、心臓の上部から頂点に向かって走っています。 LADは、左心房と左心室の主要部分（心臓の主要なポンプ室）に供給します。したがって、LADの閉塞から生じる心臓発作は、ほとんどの場合、深刻なダメージを与えます。 LADの冠動脈プラークは、心臓専門医から「未亡人メーカー」と呼ばれることがよくあります。
心臓発作中に心筋に加えられる損傷の重要性は、影響を受ける動脈だけでなく、動脈内の閉塞の場所にも依存します。動脈の離陸に近い閉塞は、動脈のさらに下の、またはその小さな枝の1つにある閉塞よりもはるかに大きな損傷を与える可能性があります。心臓発作が発生した場合、閉塞した冠状動脈を迅速に開くためのいくつかの戦略が利用可能であるため、すぐに医師の診察を受けることで永続的な損傷を防ぐことができます。