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緩和ケアは、痛みやその他の関連する身体的、感情的、または心理社会的症状を緩和することにより、深刻または生命を脅かす病気または病状を管理するために使用されます。
緩和ケアはまた、うつ病、不安、倦怠感、不眠症、息切れなどの他の苦痛な症状を和らげます。緩和ケアは、高度なケア計画とサポートシステムを提供し、可能な限りアクティブで充実した、痛みのない生活を送るのに役立ちます。
緩和ケアは数週間、数ヶ月、または数年続く場合があり、その間に中等度から重度の痛みを和らげることで、生活の質を大幅に向上させることができます。緩和ケアの最大の問題は、多くの人がケアのために紹介されるのが遅すぎることです。このタイプのケアを早期に開始し、適切なタイプの疼痛管理を使用することにより、ほぼすべての疼痛の問題を軽減または軽減することができます。
緩和ケアと鎮痛薬の原則
痛みを管理するための最初のステップは、全体的な痛みの評価を行うことです。痛みをランク付けするために0から10までの数字を選択するように求められる場合があります。0は非常に軽い痛みで、10は考えられる最悪の痛みです。
痛みを管理する方法を決定するときは、3つの重要な原則を覚えておいてください。まず、痛みは常にすぐに治療する必要があります。遅れると痛みが悪化します。第二に、あなたは鎮痛剤に中毒になることを恐れてはいけません。医療提供者の厳重な監督の下で医薬品が正しい方法で使用されている場合、これが問題になることはめったにありません。もちろん、鎮痛剤の使用方法を自分でコントロールできなくなっていると思われる場合は、すぐに医療提供者と話し合う必要があります。第三に、ほとんどの痛みの問題は、世界保健機関のステップケアアプローチを使用して制御できます。
ステップ1.非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）から始めます。 NSAIDの例には、イブプロフェンなどの市販薬や、医療提供者が処方する可能性のある強力なNSAIDが含まれます。ステップ1の痛みに対するNSAIDの代替品は、アセトアミノフェンです。
ステップ2.痛みが続くか悪化する場合、医療提供者はヒドロコドンのような弱いオピオイド薬を処方するかもしれません。弱いオピオイドは、非オピオイド鎮痛剤と組み合わせることができます。
ステップ3.痛みが続くか悪化する場合、あなたの医療提供者はより強いアヘン剤を処方するかもしれません。強力なオピオイドの例には、モルヒネとフェンタニルが含まれます。
オピオイド薬を理解する
オピオイド薬は、中等度から重度の痛みに最も効果的で一般的に使用される薬です。幅広いオピオイド薬が利用可能であり、それらはさまざまな方法で服用することができます。これらの薬の欠点の1つは、時間の経過とともに、服用している薬に対する耐性がほぼ確実に発達し、同じ効果を得るにはより高い用量が必要になることです。医療提供者がこの問題を回避する1つの方法は、薬の種類、投与量、または投与方法を切り替えることです。
これらは、オピオイド薬を投与できる一般的な方法です。
経口薬。これらはピルまたは液体の形で摂取することができ、短時間作用型または長時間作用型（徐放性）にすることができます。
粘着パッチ。これを皮膚に適用して、時間をかけて薬を放出することができます。この例はフェンタニルパッチです。
オピオイド薬物注射。このショットは、皮膚の下または筋肉に与えることができます。
オピオイド薬IV。アヘン剤は、静脈内ラインを介して血液に直接投与することができます。
薬用ポンプ。アヘン剤は、あなたがコントロールする点滴ラインに取り付けられたポンプを通して与えることができます。これは患者管理鎮痛と呼ばれます。
脊椎注射。制御が難しい痛みの場合、痛みを制御する専門家がオピオイド薬を脊髄領域に直接投与することがあります。
ヘルパー薬を理解する
アジュバント鎮痛薬と呼ばれるこれらの薬は、特定の状況で痛みを抑えるのに役立ちます。これらは一般的に使用されるアジュバント薬です：
ステロイド。これらは、炎症を軽減することで痛みを和らげるのに役立つ可能性のある強力な抗炎症薬です。それらは、神経、骨、または他の種類の痛みのための他の鎮痛剤と一緒に使用することができます。
抗うつ薬。既存のうつ病や不安神経症を治療すると、痛みをコントロールしやすくなります。これらの薬は、神経損傷によって引き起こされる痛みにも役立つ可能性があります。
抗けいれん薬。これらの薬は通常、発作を制御するために使用されますが、神経関連の痛みを制御するのにも役立ちます。
局所麻酔薬。これらは、体内の痛みの信号を遮断することができる薬です。痛みの専門家は、痛みをブロックするために局所麻酔薬を注射することがあります。
筋弛緩薬。緊張や筋肉のけいれんによって痛みが悪化する場合は、抗不安薬や筋弛緩薬を鎮痛薬と一緒に使用することができます。
ビスフォスフォネート。これらの薬は、がんが骨に転移している人の骨折を防ぐために使用されることがあります。それらは、骨の損傷や痛みを和らげるのに重要な役割を果たすことができます。
その他の疼痛管理介入
多くの場合、手術は、患者またはその医療提供者が人生の終わりに考える最後のことです。しかし、時には手術は痛みを和らげ、機能を高めることができます。手術の主な目標は、特定の症状を和らげることです。たとえば、医療提供者は、進行がんの人の股関節骨折を安定させるための手術を勧めることがあります。手術は癌を治療したり、患者の寿命を延ばしたりすることはありませんが、股関節の痛みを軽減し、可動性を改善するための最良の方法かもしれません。放射線療法は、痛みを改善し、症状を制御するためにも使用できます。手術にはリスクが伴うため、医療提供者は患者と患者の家族の両方の治療目標を明確に定義する必要があります。
あなたや愛する人が緩和ケアを必要とする場合、多くのオプションが利用可能です。医療提供者と協力して、適切なアプローチを見つけてください。また、鎮痛薬の専門家や緩和ケアの専門家から支援を受けることもできます。覚えておいてください：あなたには、可能な限り痛みから解放される権利があります。痛みがあなたの生活の質を低下させる理由はありません。