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耳下腺は主要な唾液腺の3つのペアの最大です。あなたが食べるとき、それはあなたの食物を処理するのを助けるあなたの歯と顎だけではありません。唾液は、あなたが食べる食物を分解し、それを喉に落とし、感染からあなたを守ります。他の主要な唾液腺は、顎下腺と舌下腺です。さらに、何百もの小さな唾液腺があります。解剖学
耳下腺は妊娠からわずか6〜7週間で早期に発達します。口腔内の小さな芽として始まり、これらの腺は最終的には、両側の耳の直前に座って、頬骨から下顎まで伸びる2つの葉を形成します。血液は、外頸動脈によって耳下腺に供給されます。
おおよそのサイズはクルミの大きさで、耳下腺の2つの葉は顔面神経、または脳神経VIIによって分離されています。顔面神経は眼や口の動きなどを制御する信号を供給するため、耳下腺に対するこの神経の位置は、耳下腺を含む外科的処置の際に特に重要です。
耳下腺内およびその周囲にもいくつかのリンパ節があります。
構造
耳下腺自体は結合組織の層に包まれ、逆ピラミッドのような形をしています。それは、酵素が豊富な血漿のような液体を含む漿液腺です。腺自体は黄色がかった不規則な形です。
腺の外側の部分（皮膚の表面に最も近い領域）はリンパ節で覆われており、内面には溝があり、顎と咬筋に接触しています。
脂肪組織と顔面神経が耳下腺の2つの葉の間を走っています。耳下腺は2番目の上顎大臼歯近くの口で開きます。この開口部は、耳下腺管またはステンセン管として知られています。
関数
耳下腺の主な機能は唾液の生成です。多くの重要な機能を実行するのは唾液そのものです。唾液は、すべての唾液腺が共同で作成した低張液です。電解質、高分子、酵素が含まれています。
唾液は体内で多くの重要な役割を持っています：
- 口に潤いを与えます。
- そしゃく（咀嚼）を支援します。
- 飲み込む、話す、消化するのに役立ちます。
- 唾液中の酵素は、消化のために食品を分解するのに役立ちます。アミラーゼは炭水化物を分解するために特に重要です。
- 口と喉の感染を防ぎます。
- 虫歯（虫歯）の予防に役立ちます。
耳下腺が機能不全になるか、機能を停止すると、唾液の流れが減少し、多くの問題を引き起こす可能性があります。
関連する条件
耳下腺の健康と機能に影響を与える可能性のある多くの状態または問題があります。腺は体の重要な全体的な機能に寄与するため、この腺に問題があると、システム全体にトラブルを引き起こす可能性があります。
耳下腺腫瘍
腫瘍は耳下腺のいずれかの葉に発生する可能性があります。通常は癌性ではありませんが、癌性腫瘍は耳下腺に影響を与える可能性があります。
これらの腫瘍は耳下腺の機能に影響を与え、顔と顎の腫れを引き起こす可能性があるため、どちらのシナリオでも除去が必要な治療です。この腫れは通常痛みを伴いませんが、しびれや顔の動きの喪失さえ引き起こす可能性があります。
耳下腺がん
耳下腺の腫瘍が癌性である場合は、それらを除去する必要があり、多くの場合、追加の治療も必要です。耳下腺とリンパ系の密接な関係は、がんがこの場所から容易に広がる可能性があることを意味するため、腫瘍ががん性である場合は、放射線療法と化学療法が必要になることがあります。
唾液腺がんの症状耳下腺切除術
耳下腺から腫瘍が摘出されると、この手術は耳下腺切除術と呼ばれます。耳下腺の表在性耳下腺切除術では、耳下腺の表在性外葉の全部または一部を切除します。耳下腺全摘術には、腺の深い葉と浅い葉の両方が含まれます。これらの手順は両方とも、顔面神経の損傷を回避するために非常に高い精度を必要とします。
唾液腺炎
この状態は、細菌、ウイルス、または障害によって引き起こされます。唾液の流れが減少し、感染、痛み、腫れが増加します。
ブドウ球菌とおたふくかぜウイルスは、この状態の主な原因です。経口水分補給、温湿布、抗生物質の可能性、唾液を増やす唾液分泌促進薬で治療できます。
唾液腺炎：症状、診断、治療唾石症
この状態は、石やその他の小さな粒子が唾液管に滞留したときに発生します。それは、唾液腺の疾患と障害の最も一般的な原因です。
これらの閉塞の結果、多くの場合、食事中および食後に痛みを伴う腫れが生じます。管の外科的除去が必要になることが多く、唾液の流れを回復させるために唾液分泌促進薬などの薬剤を使用できます。
唾石症についてテスト
耳下腺の状態を含むすべての状態を診断する最初のステップは、徹底した身体診察です。耳下腺に影響を与える条件のサイズ、拡大、および重症度を決定するために必要となる可能性のある他の多くのテストまたは試験があります。
耳下腺に問題があると疑われる場合に医師が実施したい検査をいくつか紹介します。
- 頭と首の触診を含む身体検査
- 耳下腺から細胞または体液を採取するための生検。腺に直接挿入した細い針で行います。
- 耳下腺の構造と機能をよりよく視覚化するための超音波、コンピューター断層撮影（CT）または磁気共鳴画像（MRI）のような画像検査