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パイロット研究は、つま先を水に浸すことと科学的に同等です。パイロット研究では、仮説を事前にテストして、アイデアが実現可能かどうかを確認する必要があります。より費用のかかる大規模な試験に着手する前に、研究のコスト、時間、および潜在的な影響をより明確に把握するために使用できます。パイロット研究は、本質的には、より少数の参加者を対象に、より短い期間で実施された大規模な試験の小規模版です。これにより、研究者は研究デザインの欠点を特定し、研究プロトコルに存在する可能性のある問題を解決できます。
パイロット試験を臨床試験で使用して、さまざまな薬物用量、投与経路（錠剤、注射）、薬物の安全性、および治療の順守を損なう可能性のある障壁をテストすることもできます。
パイロット研究のための資金
パイロット研究は通常、さまざまなソースから支払われます。政府機関、非政府機関、非営利機関が授与する助成金は、ほとんどの場合、最初の資金源です。研究の分野によっては、製薬会社やその他の関連産業から資金が提供される場合があります。
概して、民間組織はシードファンディングの一般的ではない資金源であり、医薬品の市場ポテンシャルが大きい（新しいワクチンや医薬品クラスなど）か、市場準備がほぼ整っているときに介入する傾向があります。今日の主要な医薬品は、どこにも行かない可能性のある小規模で基礎的な研究に投資するのではなく、企業を完全に買収することで有利な医薬品の権利を取得する可能性が高くなります。
パイロット研究のための現在の資金の多くは、国立衛生研究所（NIH）のような政府機関、または特定の研究分野に焦点を当てた非営利慈善団体からのものです。よく知られている例には、ビルアンドメリンダゲイツ財団（HIV）、スーザンG.コメン財団（乳がん）、およびマイケルJ.フォックス財団（パーキンソン病）があります。
研究資金の新しい傾向
NIH助成金を取得することは困難で時間がかかる可能性があるため、主な研究者が実施したい研究そのものから離れることができます。このため、小規模な研究チームが資金にアクセスするのは難しい場合があります。
多くの希望者は、そのような努力を維持するためのリソースを持つ機関、大学、または研究病院とチームを組むことによってこれを克服しようとします。ただし、そうすることは、研究に特定の権利を放棄または共有することを人に要求することがよくあります。
その結果、一部の起業家は、すべてではないにしてもほとんどの権利を保持しながら、研究を進める手段としてクラウドソーシングを採用し始めました。このために一般的に使用される2つのモデルがあります。
- 科学のためのクラウドソーシング ここでインターネットは、しばしば利他的な理由のために、個人がアクティブまたは進行中の研究に自由に貢献できる手段として使用されます。
- 資金のクラウドソーシング （クラウドファンディング）KickstarterやExperimentなどのクラウドファンディングサイトを通じて、研究者が一般に直接アピールできます。ピアレビューされた証拠ベースの科学を必要とする従来の資金調達モデルとは対照的に、クラウドファンディングの取り組みは、主に大衆の想像力を獲得することを目的としています。これらのプロジェクトの公的資金も主に利他的です。
クラウドソーシングされた科学の例には、調査を実施する、遺伝子検査の結果を寄付する、またはコンピューターシミュレーションを実行して共同で解決策を見つけるように公衆または科学コミュニティのメンバーを招待することが含まれます。
対照的に、クラウドファンディングの研究は、科学的主張を裏付けるために必要な幅広い証拠を提供する必要なしに、公衆の心を目指すために精査されてきました。
2014年、カリフォルニア州オークランドに拠点を置く免疫プロジェクトは、効力のある人に無料で提供することを約束した合成HIVワクチンに対して40万ドル以上を調達しました。彼らの意図がそれほど誠実でないことを示唆する証拠はありませんが、実現可能性の証拠もありません。