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非伝統的なペットに対するアレルギーは、エキゾチックで伝統的に飼育されていないペットの人気が高まっているため、過去数十年で成長しています。フェレットやヘビからウサギやブタに至るまで、ペット関連のアレルギーの増加は、私たちが住んでいる動物と同じくらい私たちの生き方に関連しています。確かに、今日の小さなアパートに住む人が増えるにつれ、動物と飼い主が共有する限られたスペースのために、アレルギーの可能性が高まります。
一部のペットは他のペットよりも「アレルギーを引き起こす」（または毛皮が少ない動物はアレルギーを引き起こす可能性が低い）と仮定するのは公正に思えるかもしれませんが、これは必ずしもそうではありません。
私たちが知っていることは、ペットのアレルギー、鼻炎（鼻づまり、くしゃみ）、喘息の主な症状は、猫や犬と同じように、珍しいペットでも同じであることです。さらに、アレルゲン（アレルギーを引き起こす物質）は、動物によってほとんど異なりません。
ペットアレルギーの始まり
特に都市環境では、家畜への毎日の暴露がペット関連アレルゲンに対する人の感受性を高める可能性があります。これらのほとんどは、私たちが吸入する空中浮遊粒子です。これが起こると、身体は免疫反応を開始し、外向きの症状を引き起こす場合とそうでない場合があります。
ただし、場合によっては、繰り返し曝露するとより攻撃的な反応が起こり、ヒスタミンやその他の物質が体内に放出されて、アレルギー症状を引き起こし、時には重篤になることがあります。
エキゾチックで珍しいペットに関連するアレルゲン
ペット業界合同諮問委員会（PIJAC）によると、米国の世帯の10.6％が特殊なペットまたはエキゾチックなペットを飼っています。これらには、げっ歯類（ラット、チンチラ、ジャーボア）、他の哺乳動物（フェレット、ウサギ、ブタ、サル）、クモ、爬虫類、両生類、エキゾチックな鳥が含まれます。
一般的な考えに反して、ペットのアレルギーの主な原因は髪の毛ではなく、ふけ（動物から排出された微細な皮膚細胞）です。これらの脱落した細胞には、乾燥した唾液と皮膚の皮脂腺からの分泌物の形でアレルゲンが含まれています。
動物によって組成は異なりますが、アレルゲンを構成するタンパク質のファミリーは3つのファミリーにのみ由来します。
- リポカリンは脊椎動物と無脊椎動物の両方に関連しており、屋内環境に簡単に分散します。
- 血清アルブミンは主に哺乳類に由来し、ペット関連のアレルギーの20〜30％を引き起こします。
- セクレトグロビンは猫で最も強力なアレルゲンですが、他の動物にも見られます。
これが私たちに伝えていることは、各動物は独特ですが、ペットアレルギーの原因はそうではないかもしれないということです。
ペットアレルギーがある場合の対処法
アレルギーがペット関連であることを確認するために、アレルギー検査を行うことができます。テストには特定の動物または品種が含まれていない場合がありますが、一般的な動物関連アレルゲンに対する肯定的な反応は、ペットが原因であるかどうかを示唆します。
アレルギーがあるからといって、必ずしもペットを追い出さなければならないというわけではありません。ただし、症状を防止または最小限に抑えるために、特定の対策を講じる必要があります。
フェレットやウサギなどのケージに入れられたペットを飼っている場合は、できるだけ屋外（または少なくともガレージ）に飼うようにしてください。ケージを定期的に、できればゴム手袋で掃除し、その後防腐剤石鹸で手をよく洗ってください。
ベビーワイプが付いている場合でも、定期的にペットを入浴させてください。これは、ふけが空中に飛ぶのを防ぐのに役立ちます。ベッドサイドのエアフィルターが役立つ場合がありますが、ふけがすぐに落ち着く傾向があるため、わずかな軽減しか得られないことがあります。
ペットを購入する予定がある場合は、アレルギーのある人との面談を予約して、どの動物にアレルギーがあるかを確認してください。これは、あなたの新しい親友があなたを病気にしてしまう場合、あなたに多くの頭痛（そして心痛）を救うことができます。