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放射線外科とは何ですか？
定位放射線治療とも呼ばれる放射線外科は、治療用放射線学の非常に正確な形式です。手術と呼ばれていますが、放射線手術は実際の手術を伴いません。代わりに、非常に集束された放射線ビーム（ガンマ線、X線、または陽子）を使用して、外科的切開または開口部なしで癌性組織を治療します。
放射線外科は、実際の外科手術と同様の結果をもたらす1回の放射線治療であるため、「外科」と呼ばれます。
放射線外科はどのように機能しますか？
放射線外科は、他の種類の治療用放射線科と同じように機能します。腫瘍細胞のDNAを歪めたり破壊したりして、腫瘍細胞を複製および成長させることができなくなります。腫瘍のサイズは時間とともに縮小します。動静脈奇形（AVM）のような血管病変の場合、血管は治療後に最終的に閉鎖されます。
放射線外科の種類は何ですか？
放射線治療には3つのタイプがあります。タイプごとに異なる機器と放射線源を使用します。
Cobalt60システム（ガンマナイフ）
Cobalt60システムは、ガンマ線源としてコバルトを使用します。このタイプのシステムは、一般にガンマナイフと呼ばれます。ガンマナイフは実際にはナイフではありません。これは、高集束ガンマ線のビームを使用して、通常は脳内の中小規模の病変を治療します。ガンマ線の多くのビームが結合して治療中の病変に焦点を合わせ、安全な方法で非常に強力な線量の放射線を提供します。
ガンマナイフは主に、脳腫瘍や動静脈奇形など、脳内および脳周辺の中小病変の治療に使用されます。 AVMは、動脈と静脈の間の異常な接続です。また、三叉神経痛などの機能的な問題の治療にも使用されます。
ガンマナイフ治療中、機器は動きません。
ガンマナイフ治療は一般的にこれらのステップを含みます：
ヘッドフレームの配置。 治療中に頭が動かないようにするために、箱型のフレームが頭に取り付けられています。この目的のために特別に設計されたピンは、ヘッドフレームを頭蓋骨に固定します。ヘッドフレームは、ガンマ線ビームを治療中の病変の正確な位置に焦点を合わせるためのガイドでもあります。
腫瘍位置イメージング。 ヘッドフレームが配置されると、CTスキャンまたはMRIを使用して、治療する病変の正確な位置が決定されます。
放射線量計画。 CTスキャンまたはMRIが完了した後、放射線治療チームが治療計画を決定します。画像スキャンの結果は、他の情報とともに、医学物理学者が最良の治療法を決定するために使用されます。
放射線治療。 治療のために配置された後、何百もの穴が開いているタイプのヘルメットがヘッドフレームの上に配置されます。これらの穴は、放射線ビームをターゲットに集中させるのに役立ちます。治療は数分から数時間続きます。これは、治療する領域の種類と場所によって異なります。一般的に、病変には1回の治療セッションのみが必要です。
線形加速器（LINAC）システム
線形加速器（LINAC）システムは、高エネルギーX線を使用して、脳外の大きな腫瘍やその他の病変を治療します。 LINACシステムの一般的なタイプには、サイバーナイフ、Xナイフ、ノヴァーリス、ピーコックなどがあります。
LINACシステムは、放射線を生成するために放射性物質を使用しないことに加えて、治療中に機械が患者の周りを移動するという点でガンマナイフとも異なります。このため、LINACシステムは、ガンマナイフよりも大きな腫瘍と大きな患部を治療することができます。脳以外の領域は、LINACシステムで治療できます。
線形加速器システムは、体外照射療法にも使用できます。
LINACシステムによる治療ステップは、一般的にガンマナイフに使用される治療ステップと同じまたは類似しています。
陽子線治療
陽子線治療は、粒子線放射線治療の一種です。粒子線治療では、ガンマ線やX線などの放射線を使用するのではなく、陽子線や中性子などの粒子を使用します。陽子線治療は、最も広く使用されているタイプの粒子線治療です。
陽子線治療は、小さいおよび/または不規則な形状の腫瘍または病変の治療に役立ちます。これらのシステムを使用すると、放射線量をより厳密に制御できます。陽子線は、治療中の腫瘍または病変にほぼ完全にエネルギーを蓄積できるように制御できます。他の形態の放射線は、治療中の組織に向かう途中で体組織に入るときにエネルギーを失います。
陽子線の深さを非常に正確に制御できるため、治療中の領域の周囲の正常組織への損傷が少なくなります。
陽子線治療は、放射線外科治療または分割放射線治療（特定の期間にわたる数回の少量の放射線）に使用できます。
陽子線治療を提供している北米の施設はごくわずかです。