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スタチンと炎症の間の関係を含むスタチンの有益な効果が研究によって確認されています。炎症は、怪我や感染に対する身体の正常な反応の一部です。軽いけが（擦り傷や切り傷）を負った場合、その周囲は通常赤くなり、わずかに腫れます。これらは、外見上の炎症の兆候であり、損傷に直面して身体が動いている兆候です。それは治癒過程の自然な部分です。しかし、それが常に役立つとは限りません。
炎症は、免疫系が損傷した領域に特殊な白血球を送り込むときに発生します。これらの細胞は、あらゆる感染症と戦い、残された死んだ細胞をきれいにするのに役立ちます。切り傷、あざ、またはねんざで起こる同じプロセスは、心筋または動脈の損傷でも起こります。
炎症におけるLDLコレステロールの役割
ほぼ同じように、体は免疫系のショック部隊を循環ホットスポット、つまり動脈壁の悪玉コレステロール（LDL）によって形成されたプラークに送ります。残念ながら、マクロファージがこれらのプラークを獲得すると、それらはコレステロールで充満し、最終的にプラークの一般的な質量（および混乱）を増加させる可能性があります。プラークと戦うことを意図していますが、炎症反応は実際にプラークを不安定にし、破裂しやすくするため、心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があります。
さらに、心臓と血管の炎症は血管壁を「粘着性」にし、追加の血球とコレステロールを引き寄せ、プラークを形成したり、すでに存在するプラーク沈着物に堆積したりします。最終的に、このプロセスは血液と酸素の流れを遮断します。影響を受けた動脈が心臓または脳に供給している場合も、心臓発作や脳卒中になる可能性があります。
炎症におけるC反応性タンパク質
身体のどこかに炎症があると、特定のタンパク質が血流に放出され、血液検査で測定できます。赤血球沈降速度（ESR、または「sed rate」）などのいくつかのテストは、炎症の一般的な測定値です。 C反応性タンパク質（CRP）は、体内の炎症または感染の別の測定値です。 10 mg / Lを超えるCRPレベルは、炎症が体内のどこかに存在することを示しています。ただし、CRPが1 mg / Lから3 mg / Lの間で穏やかに上昇している場合、心血管系、つまり心臓と血管の問題に関連付けられています。
高いCRPレベルは身体のトラブルに対する自然な反応の一部ですが、それも悪い知らせです。彼らはこれまでに心臓発作を起こしたことがない人の心臓発作を予測することができます。血管形成術、ステント留置術、冠動脈バイパス術などの特定の心臓手術を受ける患者、および心臓に関連する胸痛、安定狭心症または不安定狭心症の患者の場合、これらの高いCRPレベルは、心臓発作や脳卒中、死亡の可能性が高くなります。
一方、炎症を防ぐことは心臓病のリスクがある人々を助けます。重要な心臓病の危険因子には、高血圧、糖尿病、高コレステロール、喫煙、心疾患の家族歴などがあります。
スタチンの入り方
スタチンは悪玉コレステロール値を下げる重要なクラスの薬です。スタチンは、冠状動脈性心臓病、脳卒中、および血中の悪玉コレステロール（LDL）の過剰に関連するその他の害の防止に役立ちます。また、善玉コレステロール（HDL）の血中濃度も控えめに上げます。スタチンは、食品中の飽和脂肪から悪玉コレステロールを作るために不可欠なHMG-CoAレダクターゼと呼ばれる酵素をブロックすることによって機能します。
悪玉コレステロール値を下げることに加えて、スタチンはCRPの血中濃度を下げるのにも役立ちます。コレステロール遮断効果は非常によく理解されていますが、CRPと炎症を軽減するメカニズムは完全には知られていません。科学者は、スタチンが体の正常な炎症プロセスの一部として放出されるタンパク質と免疫細胞をブロックすると信じています。これらのタンパク質レベルを下げると、炎症の発生を効果的に防ぎます。
また、スタチンを長期間使用すると、心臓の炎症が少なくなり、合併症も少なくなるようです。ステント留置術で血管形成術を受けている患者の研究では、手技の前にスタチンを服用していた人は、その後のCRPレベルが低く、手技の翌年に心臓発作を起こしたり死亡したりする可能性は低いことが示されています。
虚血性脳卒中を患った患者の研究は、脳卒中後の短期および最長1年で、スタチンを服用している患者のCRPレベルが低く、転帰が改善されていることを発見しました。これらの利点には、言語や運動の問題などの神経障害の減少が含まれます。脳卒中後の年の死亡率も低かった。さらに、スタチンは、心臓発作などの急性冠動脈イベントを起こしたことがある人の脳卒中リスクを軽減します。
血中のCRPの存在が心臓の問題を予測できるのと同じように、CRPレベルの低下は、心臓発作や脳卒中などの他の心血管イベントの心血管リスクと相関します。正確なメカニズムはまだ不明ですが、科学者たちはスタチンとCRPレベルの低下との間に明確な関連を確立しています。さらに、スタチンを服用することによる最大の利点は、高レベルのCRPから始めた個人にあることが研究によって示されています。これらの利点は、コレステロール値への影響だけで説明できる以上のものです。
スタチンによるCRPレベルの低下だけでは、心血管疾患を予防するには不十分であることを覚えておくことは重要です。低いCRPレベルは有益ですが、糖尿病、高血圧、喫煙、肥満、高コレステロールなどのすべての心血管リスク因子は、心臓病の一因となり、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。これらのイベントを回避する最良の方法は、できるだけ多くのリスクを軽減するために、医療提供者が推奨するように、運動し、健康で低脂肪の食事をとり、処方薬を服用することです。