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脳と腸の間の接続の機能障害は、過敏性腸症候群（IBS）の一因となる可能性があります。いくつかの健康上の問題は非常に簡単に理解できます。喉の痛みがある場合は、医師が喉から組織サンプルを採取して、連鎖球菌感染症かどうかを調べる検査を行います。皮膚に奇妙に見えるほくろを検査して、癌性かどうかを確認できます。残念ながら、IBSは単純ではありません。目に見える病気とは異なり、IBSの問題点を理解するために、研究者たちは腸を超えて腸と脳をつなぐ複雑な通信システムに目を向ける必要があることを発見しました。
この分野で行われている仕事を本当に評価するには、神経科学の学位が必要です。そのような学位がなくても、脳と腸の間の複雑な関係と、これがIBSにどのように関係するかについて、基本的な理解があると役に立ちます。
生物学の基礎
以下のディスカッションのいずれかが高校の生物学のクラスで過ごした時間からベルを鳴らすかどうかを確認してください。私たちの体のすべての部分の間のコミュニケーションは、神経から神経への情報の受け渡しを通じて発生します。この通信が行われるさまざまな経路の簡単な説明を次に示します。
- 中枢神経系（CNS）：脳と脊髄
- 末梢神経系（PNS）：脳と脊髄を超えて延びる神経経路。
末梢神経系はさらに2つの部分に分かれています：
- 体性神経系：筋肉の随意制御と外的感覚への反応に関与します。
- 自律神経系：私たちの内臓（内臓）の運動および感覚反応に関与します。
腸神経系
腸神経系（ENS）は、消化過程の調節に関与する自律神経系の一部です。 ENSは、運動性（筋肉の動き）、体液の分泌、血流を管理します。 ENSはそれ自体で多くの責任を負うため、「小さな脳」という名前が付けられることがあります。この説明があれば、腸管系がどのように機能するかを理解することが、IBSの体内で何がうまくいかないのかを理解するために不可欠であることは容易に理解できます。
下り階段
コミュニケーションは、脳（中枢神経系）と消化器系（腸神経系）に関しては双方向です。複雑な経路は、脳と腸を絶え間なく行き来する情報と結びつけます。この密接な関係は、ストレス（知覚された脅威）に対する私たちの応答で最も明確に見られます。これは、この複雑な通信ネットワークが種としての私たちの生存にとって非常に重要であったことを示唆しています。
研究者たちは、これらの上下経路に沿った機能障害が、IBSの症状である腹痛、便秘、下痢の原因となっている可能性があるという証拠を発見しています。過度の感度を経験している腸内の神経は、脳の変化を引き起こす可能性があります。
不安や覚醒に関係する思考、感情、脳の一部の活性化は、誇張された腸反応を刺激する可能性があります。脳と腸をつなぐ多くの異なる経路に沿って機能不全が見つかることもあります。一般に、脳-腸のコミュニケーションシステムの機能障害は、すべてのシステムがスムーズに機能している状態である体のホメオスタシスを維持する能力を妨げているようです。
セロトニンの役割
その他の生物学：1つの神経細胞が次の神経細胞と通信する手段は、神経伝達物質と呼ばれる化学物質を介して行われます。消化機能のための非常に重要な神経伝達物質はセロトニン（5-HT）です。人体のセロトニンの最大95％が消化管にあると推定されています。セロトニンは、脳と腸の間のコミュニケーションシステムの重要な部分であると考えられています。セロトニンは、体液の運動性、感度、分泌に関与しているようです。動き、痛みの感度、および便中の体液の量-IBSの研究者にとってセロトニンが注目されている理由がわかります。
下痢を患っている患者と便秘を患っている患者の間のセロトニンレベルに違いが見られました。下痢の患者は食事後に血中のセロトニンのレベルが通常よりも高くなりましたが、便秘に苦しんでいる患者はセロトニンのレベルが通常よりも低くなりました。この違いは、特定の受容体部位（5-HT3および5-HT4）を標的にしてIBSを治療する。そのような薬は2つありますが、深刻な負の副作用を防ぐために、どちらもその使用に厳格な制限があります。
- Lotronex：下痢の治療のための5-HT3ブロッカー
- Zelnorm：L便秘の治療のための5-HT4刺激薬
新しいIBS研究の方向性は、セロトニン再取り込みトランスポーター（SERT）と呼ばれるタンパク質のクラスに焦点を当てています。 SERTは、放出された後のセロトニンの除去を担当します。 IBSまたは炎症が存在する場合、SERT活動に違いがあることを示す兆候があります。セロトニンの過剰はホメオスタシスのプロセスを妨害し、消化器系が正常に機能するのを妨げるという考え方があります。
知識は力である
新しい知識をどのようにしてIBSのより良い管理に役立てることができますか？もちろん、セロトニンレベルに直接影響を与える力はありません。しかし、あなたの行動が脳と腸の間のコミュニケーションシステムに直接影響を与える2つの領域があります。
リラクゼーションエクササイズを使用することで、思考や感情に反応して腸の変化が生じるストレス反応をオフにするように積極的に取り組むことができます。また、食べる食べ物を決めるときに、大量の食事や脂肪の多い食べ物を食べることで結腸の収縮が刺激される胃結腸反射を考慮することもできます。下痢の場合は少量の食事を摂る方が良いでしょうが、便秘の場合は便秘を引き起こすために大量の食事を摂る方が好ましいでしょう。
IBSの問題は「敏感な胃」の問題だけにとどまらないという理解は、これらの問題に対処するためのさまざまな戦略を開発するのに役立ちます。