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トミージョンは、ピッチャーマウンドでの功績ではなく、彼の名を冠した外科的処置で若い野球ファンによく知られているかもしれません。野球投手や他の投げる選手への恐怖は、肘の尺骨側副靭帯の損傷です。肘の尺骨側副靭帯は、関節の内側（内側）にあり、肘の関節を安定させるのに役立ちます。投げるとき、尺骨側副靭帯に大きなストレスがかかり、靭帯に損傷が発生する可能性があります。近年、尺骨側副靭帯の損傷とトミージョン手術の必要性がますます一般的になっています。おそらく野球の投手が多すぎる、頻繁に投げている結果として、負傷率が増加していることが医師の間で懸念されています。多くのコーチはピッチ数を制限することの重要性を認識していますが、どれだけ多すぎるかを知ることは困難です。さらに、夏の野球は多くの若いアスリートにとって1年間の活動に発展し、肘に繰り返しストレスがかかりました。
UCL傷害の症状
尺骨側副靭帯損傷の最も一般的な症状は、肘の内側の靭帯の真上にある痛みです。ただし、投球選手のすべての肘の痛みがUCLによる損傷であるとは限りません。肘の痛みの原因を特定するために、怪我をする熟練した医師による慎重な検査を受けることが重要です。尺骨側副損傷の最も一般的な症状は次のとおりです。
- 痛み、最も一般的にはスローの「後期コッキング」段階（ボールが上がっているとき、頭の後ろ）
- 痛みが始まるときの「飛び出る」感覚
- 手や指のしびれやうずき
- ピッチベロシティの減少
述べたように、症状には他の原因があります。具体的には、肘の内側の筋肉（手首屈筋）の腱炎は、同様の症状を引き起こす最も一般的な問題です。通常、腱炎はUCL損傷よりもゆっくりと始まりますが、一般的に混乱しています。尺骨神経の問題は、同じ領域に痛みや神経症状を引き起こすこともあります。
UCL傷害の防止
トミージョンの手術は1年以上の回復を必要とする場合があり、同じレベルの投球に戻ることを保証するものではないため、UCL損傷の防止の重要性が最も重要です。 USA Baseball Medical / Safety Advisory Committeeは、さまざまな年齢のアスリートがゲームのコースと1週間を投げるために制限すべき投球の数、および投球後の残りの休息について具体的な推奨を行っています。すべての年齢レベルのすべてのコーチは、これらの制限に精通している必要があります。
肘の不快感の初期の兆候は緊急に治療する必要があります。肘の痛みを発症したスローアーはすぐに競技から除外され、肘の痛みの一般的な原因について訓練された誰かによって評価されるべきです。原因がUCLへの傷害とは無関係であると考えられている場合でも、投球の進行は、投球に戻る前に常に実行されるべきです。
UCL傷害治療
UCLの急性損傷を負うほとんどのアスリートは、最初に非外科的治療を試みます。痛みを伴う肘をすぐに休ませた後、注意深く監視された理学療法の評価を行う必要があります。理学療法には、損傷した靭帯にかかるストレスを軽減する方法を決定するために、投球メカニズムを慎重に評価する必要があります。
トミージョン手術を行うための外科的治療は、損傷した靭帯を修復するのではなく、新しい靭帯を再建することによって行われます（ACL再建と同様）。新しいUCLは、前腕の手掌長腱と呼ばれる腱から作られています。すべてではありませんが、ほとんどの人が手掌長腱を持っていますが、それは必要ありません。手掌長腱がない場合は、新しい靭帯を作るために使用できる他の腱があります。
移植片が得られたら、外科医は、UCLが骨に付着する肘関節の上下に小さなドリル穴を開けます。腱の移植片は穴を通して引っ張られ、8の字型のスタイルで包まれ、新しい靭帯を作成するためにそれ自体の上に縫い付けられます。
トミー・ジョンの手術後のリハビリにはほぼ1年かかります。ほとんどのアスリートは、手術後少なくとも4か月までは投球を開始せず、進行は遅いです。多くのアスリートは9か月で完全な体力に戻りますが、完全に回復するには1年以上かかります。