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迷走神経刺激装置（VNS）インプラントは、てんかん患者の発作を制御できるデバイスです。脳の手術または脳の領域の切断を含む他の種類のてんかん手術とは異なり、VNSデバイスは、首の迷走神経を介した電気刺激を使用して、発作を軽減します。それはてんかんを治療するためのオプションとして1997年から使用されており、成人および4歳以上の子供での使用が承認されています。
適応症
VNSインプラントは、難治性てんかんの患者に適応されます。これは、抗けいれん薬の許容量で改善されないものです。てんかん患者の推定15％から30％は、薬物療法では完全に制御できない難治性の症例を抱えています。
一般に、VNSは限局性てんかんに使用されます。これは脳の1つの領域で始まる発作を特徴とします。それはまた、脳全体を含む発作を特徴とする全身てんかんにもある程度成功して使用されています。
ただし、難治性てんかんのすべての人がVNSデバイスの配置に適しているわけではありません。 VNSは、心臓病や不整脈（心調律異常）のある人にとって安全とは見なされていません。広範囲の肺疾患または睡眠時無呼吸がある場合、刺激が呼吸を妨げる可能性があるため、刺激装置を配置できないことがあります。
VNSインプラントは、対応するEEG変化と相関しない発作である非てんかん発作に効果的であることが判明していません。
VNSの仕組み
迷走神経は、心拍数、血圧、呼吸数、消化など、体のさまざまな機能の変更に関与しています。右迷走神経と左迷走神経がありますが、VNSデバイスは、右側が心拍数を制御するため、左側にのみ配置できます。
VNSデバイスによる迷走神経刺激は、迷走神経と脳との相互作用によって発作を減少させると考えられていますが、発作を軽減する正確なメカニズムはまだ完全には解明されていません。
刺激による電気的活動、血流、または神経伝達物質の変化はすべて、VNSインプラントを持つてんかん患者の発作の減少の考えられる説明として提案されています。
迷走神経には脳に対する興奮作用と抑制作用の両方があり、迷走神経の抑制作用が発作の減少に関与している可能性があります。
VNSインプラントを使用している場合は、発電機上で磁石（提供されます）を掃引することにより、一時的に電気刺激の量を増やすことができます。場合によっては、これにより、発作が発生したと感じた場合に発作を防止したり、すでに起こっている発作を停止したりできます。
移植手順
VNSデバイスは、1〜2時間かかる外科手術中に配置されます。迷走神経は繊細であり、いくつかの生理学的機能に大きな影響を与えるため、これは複雑なテクニックです。
手順は通常、手術室または手術室で行われます。全身麻酔と肺の機械的換気が必要です。
事前テスト
VNSインプラントを入手する前に、脳の画像と脳波（EEG）を用いた手術前の検査を受ける必要があります。発作は脳腫瘍や感染症などの問題によって引き起こされる可能性があるため、脳イメージングはてんかんの診断テストの重要な部分です。脳波は、発作が限局性か全身性か、てんかんか非てんかんかを判断するためにも必要です。
てんかんの診断プロセスの一部としてこの種の検査をすでに受けている場合は、手術前に再度検査を行う必要はありません。
手術
手順自体は外来で行われるため、同じ日に帰宅できます。
バッテリー駆動の刺激装置（ジェネレーターと呼ばれることも多い）が、胸の上部左側に埋め込まれています。刺激装置に取り付けられているリード線は、左迷走神経に通されています。電極コイルを左迷走神経の周りに巻き付けることができるように、首に別の切開を行います。
刺激装置は、迷走神経に電気パルスを送り、迷走神経が脳の大脳皮質に神経インパルスを送る自然なプロセスをトリガーします。
回復
迷走神経インプラントの後、あなたは速い回復を期待できます。傷が治るのに数日しかかかりません。
プログラミングと調整
発電機は、断続的なオン/オフの電気インパルスを継続的に提供するようにコンピューターによってプログラムされています。デバイスを埋め込んだ直後にデバイスをプログラムすることも、後でプログラムすることもできます。いずれにせよ、デバイスは通常、手順の1週間後までオンになりません。
あなたの医療チームは、自宅で刺激速度を調整する方法を教え、いつ調整が必要かを説明します。これは、提供されているハンドヘルドマグネットを使用して行われます。発作が起こっていると感じた場合は、磁石を使用して発電機に追加の刺激を与えることもできます。
刺激の速度を調整する方法がわからない場合は、遠慮なく医師の診療所に連絡してください。
メンテナンス
お使いのデバイスでは、約7〜15年ごとにバッテリーを交換する必要があります。場合によっては、電池の消耗が早く、早めに交換する必要があります。一部の修復は局所麻酔薬を使用して行うことができますが、迷走神経が関与している場合は、全身麻酔が必要になる場合があります。
成果
全体として、VNSインプラントは生活の質を向上させることができます。研究はそれが発作の頻度、発作の重症度を減らし、回復時間を改善できることを示しています。 VNSはまた、てんかんの突然の突然死（SUDEP）のリスクを減らします。
大規模な研究の結果によると、迷走神経のインプラントを受けた人は、1日を通して覚醒レベルが60％向上しました。
VNS療法は通常、抗けいれん薬に加えて使用されますが、代わりに使用されるわけではありません。ただし、VNS療法が機能する場合、てんかん薬の投与量を減らすことができます。
一般に、VNSインプラントを使用している人の約5％は完全に発作を起こしていませんが、約65％は全体的な生活の質の改善を報告しています。
副作用
副作用はVNSデバイスで発生する可能性があり、神経または大脳皮質の刺激により発生します。副作用には次のものがあります。
- かすかな声： VNSデバイスの最も一般的な副作用は、声の機能障害であり、それはかすれた声として現れます。時々、これは自然に改善します。
- 眠気： VNS刺激は、睡眠中に呼吸に影響を与えることにより眠気を引き起こす場合があり、睡眠の中断につながる可能性があります。
デバイスの誤動作
あなたまたはあなたの子供がVNSインプラントを持っている場合、電気的誤動作、ハードウェアの誤動作、またはデバイスの別の問題の兆候を認識する方法を学ぶ必要があります。
- 電気的機能不全または電池切れの兆候 不眠症や疲労感、激しいめまい、突然の声の変化、息切れ、または心臓が急速にまたは不規則に鼓動している感覚が含まれます。
- ハードウェアの誤動作バッテリーが外れた、ワイヤーが外れた、リード線の誤動作などが原因で首に痛みが生じ、電気刺激が中断されて発作が起こる可能性があります。
- あなたが持っている場合 除細動器での治療が必要な緊急事態、VNSデバイスは感電の結果として誤動作する可能性があります。除細動器で治療を受けているかどうかを医師に知らせて、プログラミングを調整したり、デバイス自体を修理したりできるようにします。
その他の用途
VNSデバイスの承認されたブランドがいくつか存在し、てんかん以外にもいくつかの用途があります。 VNSはうつ病や頭痛の治療に承認されています。新しい非侵襲的なVNSデバイスは、薬物による治療が困難な再発性頭痛の一種である群発頭痛に対して承認されています。
うつ病や頭痛にVNSを使用する場合、副作用と禁忌はまったく同じではない場合があります。うつ病に使用する場合、VNSデバイスは自殺念慮がある人には禁忌です。
ベリーウェルからの一言
全体として、世界中で75,000人以上に実施されているこの手順は安全と考えられています。過去30年間で、手順と合併症と副作用の管理は改善されました。結果の実績が明らかになり、医師がVNSデバイスで発作を軽減できるかどうかを簡単に予測できるようになりました。症状や適切な治療オプションに関する懸念についてさらに質問がある場合は、以下の医師ディスカッションガイドを使用して、医師との会話を始めることができます。
てんかん医師ディスカッションガイド
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