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ウイルス培養は、医師が性感染症検査サンプルまたはその他の生体サンプルに存在する可能性のあるウイルスを増殖および検出するために使用する方法です。たとえば、ヘルペスの痛みからヘルペスウイルスを増殖させるために使用できます。ウイルス培養は、細菌培養よりも少し複雑です。これは、細菌とは異なり、ウイルスはそれ自体では複製できないためです。細菌培養は、細菌が増殖できる適切な培地（溶液）でサンプルをインキュベートするだけです。対照的に、ウイルス培養では、サンプルを使用して感受性細胞に感染させる必要があります。その後、ウイルスは、検出可能なレベルに達するまで、これらの細胞内で増殖および複製されます。ウイルス培養には、以下に応じてさまざまな時間がかかります。
- 培養されているウイルス
- 使用されている細胞の種類
- 培養プロセスで使用される技術
ただし、正確な方法論に関係なく、ウイルス培養は遅いです。特に、ウイルス培養は一般に、核酸増幅試験（NAAT）よりも時間がかかるプロセスです。また、より高度なスキルも必要です。このスキルは、実験室とサンプルを採取する臨床医の両方で必要です。どうして？ウイルスが感染性と無傷のままでいるためにはスキルが必要です。このため、ウイルス培養はすべてのSTDテストサイトで利用できるとは限りません。
多くのタイプのSTD検査と同様に、ウイルス培養は、多くの場合、未知の感染を診断するための最初のステップにすぎません。ウイルスが培養された後でも、ウイルスを特定する必要があります。ウイルスは、さまざまな手法を使用して識別できます。これらには、核酸検査、抗体ベースの検査、および電子顕微鏡検査が含まれます。
ウイルス培養は研究環境でも使用されます。これは、科学者がin vitroで大量のウイルスを生成する方法です。ただし、一部の種類のウイルスは、実験室での増殖と精製が非常に困難な場合があります。
例
目に見えるびらんからの材料のウイルス培養および/または核酸増幅検査は、ヘルペス検査のゴールドスタンダードです。ただし、このタイプのテストは、症状のある性器の痛みを持っている人でのみ行うことができます。無症候性の個人を性器ヘルペスまたは口腔ヘルペスでスクリーニングするには、血液検査を使用する必要があります。これらは、ウイルス自体ではなく、ウイルスの特定の株に対する抗体を検出します。しかし、そのような血液検査を見つけることは難しいかもしれません。一部の医師は彼らの存在を知らない。他の医師は、偽陽性とヘルペスのスティグマが組み合わさるリスクがあるため、これらの検査の使用に消極的です。
ヘルペスウイルス培養は、さまざまな種類の細胞を使用して行うことができます。残念ながら、それはヘルペスの発生のすべての段階で等しく効果的ではありません。ウイルス培養は、水疱性および膿疱性のヘルペス病変におけるヘルペスウイルスの検出に非常に優れています（> 90％）。潰瘍性病変のウイルスを検出する効果ははるかに低くなります（約70％）。かさぶたになり始めた病変の検出率は、わずか27％に下がります。さらに、テストのためにサンプルが輸送される速度、およびサンプルが適切に冷蔵されているかどうかも、ウイルス培養の有効性に大きな影響を与える可能性があります。
ウイルス培養はヘルペス検査のゴールドスタンダードとして支持されています。ただし、うまくテストするのは難しい場合があります。いくつかの理由により、誰かがヘルペスの症状を明確に示し、血液検査で陽性である場合でも、ウイルス培養結果が陰性になる可能性があります。このような偽陰性は、たとえば、発生の不適切な段階でテストが行われた場合に発生する可能性があります。また、サンプルが不適切に輸送および保管された場合にも発生する可能性があります。そのため、それはゴールドスタンダードである可能性がありますが、常に最良の選択であるとは限りません。
ヘルペスの最終的な検査結果を探している人は、一般的に、アウトブレイクが始まったらすぐに医者に行くことをお勧めします。そうすることは、ウイルス培養が最も効果的である時点で痛みをテストすることができる最大のチャンスを医師に与えます。