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関節リウマチ（RA）の患者の最大40％は、最終的にはリウマチ性結節を発症します。これは、指や指の関節、肘、膝、および前腕に現れる傾向がある、通常は痛みのない、皮下（皮膚の下）の隆起です。めったにありませんが、目、声帯、内臓にも形成されることがあります。関節リウマチは関節を標的とする自己免疫疾患であり、システム全体に影響を与える可能性があります。症状は、健康な組織を攻撃する不発の免疫システムによって引き起こされ、永久的な損傷を引き起こす可能性のある炎症を後に残します。
関節リウマチと変形性関節症の違いRA結節の症状
リウマチ結節は炎症組織の塊です。それらは、単一の塊またはマイクロノジュールと呼ばれるもののクラスターにすることができます。 1つの場所に複数の結節が形成される場合、これは加速結節と呼ばれます。
関節リウマチの最初の診断時、約7％の人が結節を持っています。その初期の症状は、路上での関節の損傷が大幅に増えることと、全身性合併症のリスクが高くなることに関連しています。
それらは多少異なる場合がありますが、リウマチ性結節は標準的な特徴を持っている傾向があります：
- サイズ： リウマチ様結節は一般に2ミリメートル（新しいクレヨンの先端のサイズとほぼ同じ）から5センチメートル（標準のキーホルダーより少し小さい）の間の大きさですが、レモンのように大きくなることもあります。
- 形状： 結節は通常は丸く、時折直線的です。
- 感触： リウマチ様結節は通常、可動性があり、ゴムのような感触があります。骨や腱に付着している人は、通常、触ると固くなったり固くなったりします。
リウマチ性結節は、フレアの間に痛みを感じることもありますが、通常は痛みを伴いません。リウマチ性結節の際立った特徴の1つは、潰瘍化したり、上にある皮膚を通過したりすることがめったにないことです。
リウマチ性結節は、最も一般的には骨の領域と伸筋関節に発生します。これらには以下が含まれます：
- 肘のヒント
- ナックル
- 前腕
- 指
- ひざ
- かかとの裏
まれに、結節は関節に関連しておらず、以下の領域で発生する可能性があります。
- 目
- 肺
- 声帯
- 外陰部
- 胆嚢
- 心臓弁
- 脊椎
これらの場所で結節が発生すると、適切に特定または診断するのが困難になります。このような結節は無症候性であるか（たとえば、肺結節の場合に通常そうです）、他の状態の特徴と重なる可能性があります。
関節リウマチの徴候と症状合併症
まれに、結節の上の皮膚が感染または潰瘍化することがあります。これは、定期的に圧力を受ける領域で発生する傾向があります。かかとの裏や足の裏に結節ができると、動きが制限されて衰弱する可能性があります。
痛みを伴う、衰弱させる、または感染または潰瘍になるリウマチ結節がある場合は、できるだけ早く医師に相談してください。
原因
専門家は、結節がなぜRAのある人では発症し、他の人では発症しないのか、まだはっきりしていません。遺伝的要素があるのではないかと考えられています。
ただし、特定の要因により結節が発生するリスクが高くなることが知られています。
以下の場合、結節を発症する可能性が高くなります。
- RAと長い間住んでいた
- 重症の病気
- 関節外疾患（関節以外の体の部分に影響を与えるRA）
同様に、RAの人では、次のような結節が形成される可能性が高くなります。
- 高レベルのリウマチ因子（RF）がある
- 抗環状シトルリン化ペプチド（抗CCP）に陽性
リウマチ因子は自己抗体と呼ばれるタンパク質で、免疫系によって産生され、健康な組織を攻撃することができます。 RFはRA患者の約80％に存在します。それはまた、癌、全身性エリテマトーデス、肝炎、および他のいくつかの感染症などの他のいくつかの疾患でも発生します。既知の障害のない一部の人々、特に高齢者は、血中にRFを持っています。
抗CCPとして知られている抗体が陽性であると検査された患者は、結節を発症するリスクが高くなります。抗CCP抗体は、RAを持っている人の70％以上に存在し、RFとは異なり、ほとんどの場合、病気を患っていない人には存在しません。
その他の要因
リウマチ様結節を発症するリスクは、喫煙をしているRAの人と、一般的なRA薬であるメトトレキサートという薬を服用している人の間で高くなります。
寝たきりのRAの人は、肘、脚、腰、仙骨の背中などの圧迫点にリウマチ性結節を形成する可能性があります。時々、頭の後ろの頭皮にリウマチ様結節が形成されることがあります。
肺に結節を形成するカプラン症候群は、アスベストや石炭ダストなどの吸入された毒素によって引き起こされる肺疾患である塵肺症に加えて、関節リウマチを患っている人々に発生する可能性があります。
診断
リウマチ結節の診断時に医師が注目する主なポイントは、RAの事前診断と次のような隆起です：
- 一般的な結節の場所
- 無症候性
- 成長が遅い
- 移動可能（ただし、常にそうであるとは限りません）
- 肌のすぐ下
RAと診断されていない人の結節の疑いなどの状況によっては、医師が生検を行い、隆起が実際にリウマチ性結節であることを確認する場合があります。
鑑別診断
RAがあるからといって、すべての隆起がリウマチ性結節であるという意味ではありません。その他の考えられる診断には次のものがあります：
- 線維腫
- 転移性病変
- 黄色腫
- 類表皮嚢胞
- 環状肉芽腫
- 基底細胞がん
結節性腫瘤は、次のような他の複数の条件でも発生する可能性があります。
- 痛風（痛風tophi）
- リウマチ熱
- 黄色腫症
- 強直性脊椎炎
- エリテマトーデス
- サルコイドーシス
処理
リウマチ様結節は、時間の経過とともに消えるか、小さくなったり大きくなったりします。現在、どの結節が自分で変化するか、またはなくなるかを予測する方法はありません。
結節は審美的に魅力がない場合がありますが、衰弱させることはまれなので、通常は積極的に治療されません。感染症や潰瘍の場合は治療が必要です。これらの場合、それらの合併症の治療が必要です。
一般に関節リウマチに使用されるDMARDまたはTNFブロッカーによる治療は、リウマチ結節を除去する場合としない場合があります。
2013年にドイツで行われた小規模な研究によると、リツキサン（リツキシマブ）は現在利用可能な薬物療法のうち、34週間から39週間で結節のサイズを50％も減らすことが示されています。
結節の外科的切除は選択肢ですが、結節が再発する傾向があり、多くの場合数か月で再発する傾向があるため、通常は推奨されません。ステロイドの結節内注射後も再発する可能性があります。
予後
特に診断時にリウマチ様結節があることは、全身性炎症を発症するリスクが高いことを示します（RAが関節に限定されるのとは対照的）。これにより、腎疾患、肺合併症、心臓発作、脳卒中、さらには血管炎として知られる血管の炎症のリスクが高まります。
これは、少なくとも部分的には、結節が血清陽性である（リウマチ因子が陽性の血液検査を受けている）人々にほぼ独占的に見られるためです。
ベリーウェルからの一言
ほとんどの場合、リウマチ様結節は特別な治療を必要とせず、医学的な問題というよりも美容上の問題として認識されています。ただし、結節が気になる場合は、利用できる治療法について医師に相談してください。
関節リウマチの治療方法