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肉芽腫は、細胞の微細なコレクションです。肉芽腫は、感染または炎症状態に応答して形成されます。肉芽腫は、肺を含む体のいくつかの異なる領域に形成されます。消化器系では、肉芽腫が見られる場合、炎症性腸疾患（IBD）の結果であることがあります。クローン病の肉芽腫
肉芽腫はクローン病に固有のものではありませんが、もし見られれば潰瘍性大腸炎とクローン病の区別に役立ちます。しかし、肉芽腫が見つかり、患者にIBDと一致する症状がある場合、それは医師がクローン病の診断を下すのに役立ちます。肉芽腫は、目に見える塊や結節ではないため、結腸鏡検査では見ることができません。
クローン病患者の15％から25％が肉芽腫を持っていると推定されています。男性よりも多くの女性が肉芽腫を発症する傾向が若干あります。ある研究では、肉芽腫のクローン病患者の57％が女性であることが示されました。このタイプのクローン病は、肉芽腫性大腸炎と呼ばれることもあります。肉芽腫は、潰瘍性大腸炎の患者の腸または結腸の生検では見られません。
肉芽腫はどのように発見されますか？
内視鏡検査の手順（大腸内視鏡検査、上部内視鏡検査、S状結腸鏡検査など）中に、生検と呼ばれる小さな組織片が採取されます。これらの組織片は、さまざまな方法でテストできます。組織の顕微鏡部分が病理学者によって顕微鏡下でよりよく見えるように、それらを染色することができます。病理学者が腸組織生検を見ると、肉芽腫や他の種類の細胞が見られることがあります。
肉芽腫があるとはどういう意味ですか？
肉芽腫があることは一般に、IBDの異なる形態ではなく、クローン病が存在することを示すと考えられています。肉芽腫の存在がクローン病がどのように進行するかについて何かを意味するかどうかはまだ研究されています。いくつかの研究では、肉芽腫の人は病気のプロセスのかなり早い段階で診断される傾向があることを示しています。残念ながら、肉芽腫とより複雑な形態のクローン病との間には関連があり、手術、再燃の治療のための入院、狭窄などの合併症が必要でした。
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なぜ形成するのか
肉芽腫は、クローン病を最初に発症した人によく見られるため、なぜこれが当てはまるのかについて、いくつかの推測がありました。提示された理由の1つは、肉芽腫が、クローン病の原因に対処しようとする身体の結果であるということです。クローン病の原因はわかりませんが、実際には炎症を引き起こす原因となる多くの原因が考えられます。考えは、いくつかの特定の原因（そして私たちはそれらが何であるかを知りません）のために、体が炎症を引き起こしているものの周りに肉芽腫を形成するかもしれないということです。肉芽腫は、引き金を無効にする、または無害にする試みです。
この考えをさらに一歩進めると、肉芽腫は女性に多く見られるため、ホルモンが関与している可能性があるという仮説が導き出されます。もちろん、これらのいずれも特定されていないため、IBDの多くの側面と同様に、肉芽腫はまだ研究中のトピックです。