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母斑は良性の（非癌性）メラノサイト腫瘍で、より一般的にはほくろと呼ばれます。母斑（母斑の複数形）は通常、出生時には存在しませんが、子供や10代の若者に現れ始めます。ほとんどのほくろは問題を引き起こすことは決してありませんが、50以上のほくろを持っている人は、最も積極的な形態の皮膚癌である黒色腫を発症する可能性が高くなります。皮膚がんとは？
皮膚がん–皮膚細胞の異常な成長–ほとんどの場合、太陽にさらされた皮膚に発生します。しかし、この一般的な形態の癌は、通常日光にさらされていない皮膚の領域にも発生する可能性があります。皮膚がんには3つの主要なタイプがあります–基底細胞がん、扁平上皮がん、黒色腫です。皮膚がんの早期発見は、皮膚がんの治療を成功させる最も大きなチャンスを与えてくれます。
皮膚がんの原因
メラノーマは、皮膚に色を与えるメラニン生成細胞（メラノサイト）に異常が生じたときに発生します。
通常、皮膚細胞は制御された秩序立った方法で発達します–健康な新しい細胞は古い細胞を皮膚の表面に向かって押し、そこで死に、最終的には脱落します。しかし、一部の細胞がDNA損傷を発症すると、新しい細胞が制御不能に成長し始め、最終的に癌性細胞の塊を形成する可能性があります。
皮膚細胞のDNAにどのような損傷を与え、これがどのようにして黒色腫を引き起こすのかは明確ではありません。環境および遺伝的要因を含む要因の組み合わせが黒色腫を引き起こす可能性があります。それでも医師は、太陽や日焼け用のランプやベッドからの紫外線（UV）への曝露が黒色腫の主な原因であると考えています。
紫外線はすべての黒色腫の原因になるわけではありません。特に、日光に当たらない体の場所で発生する黒色腫は原因です。これは、他の要因が黒色腫のリスクに寄与している可能性があることを示しています。
皮膚がん検診
あなたとあなたの医者は次のようなスクリーニングオプションを検討するかもしれません：
- 訓練を受けた専門家による皮膚検査。 皮膚検査の間に、あなたの医者はあなたの皮膚の頭からつま先までの検査を行います。
- 自宅で行う皮膚検査。 自己検査は、変化に気付くことができるように、ほくろ、そばかす、その他の正常な皮膚の跡を学習するのに役立ちます。手持ち式のミラーを使用して見にくい場所を検査しながら、姿見の前でこれを行うのが最善です。腕と脚の前面、背面、側面を確認してください。さらに、鼠径部、頭皮、爪、足の裏、つま先の間のスペースを確認します。
一部の医療機関では、医師による自分での定期的な皮膚検査を推奨しています。スクリーニングで命が救われるかどうかがはっきりしないため、皮膚がんスクリーニング検査を勧めない人もいます。代わりに、異常なほくろを見つけると生検につながる可能性があり、もしほくろが癌性でないことが判明した場合は、不必要な痛み、不安、および費用につながる可能性があります。皮膚がんのリスクに基づいて、どのスクリーニングが適切かについて医師に相談してください。
母斑の種類
母斑には複数の種類があります。異形成（または「異型」）母斑は大きく、不規則な形をしたタイプで、特に黒色腫のリスクが高まります。黒色腫の症例の約50％は、形成異常母斑のある人に発生します。この状態の人は、皮膚科医と、どのくらいの頻度で徹底的な皮膚検査を受けるかについて話し合う必要があります。
ほくろは通常、小児期の後半に現れますが、「先天性メラニン細胞母斑」と呼ばれる状態の人には、出生時に存在する人もいます。先天性メラノサイト母斑のある人が黒色腫になる生涯リスクは、母斑のサイズにもよりますが、最大10％と推定されています。