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私たちが住んでいる世界には、病原体、または病気の微視的な原因がたくさんあります。これらの核酸ベースの微生物は、ウイルスから真菌に至るまで、さまざまな形で存在する可能性があります。しかし、病原体は種類や構造がさまざまである場合と同様に、共通点が1つあります。病気を引き起こすために、通常、宿主に侵入します。病原体は、空気、性別、血液、その他の体液、または糞便から経口経路など、さまざまな方法で伝染します。病原体の種類
通常、病原体は次の4つのカテゴリのいずれかに分類されます。ウイルス、細菌、真菌、寄生虫のすべてが病気を引き起こすわけではないことに注意してください。
- ウイルス： これらの微視的な感染因子は、複製して繁栄するために生きている宿主を必要とします。ウイルス性病原体は、人体に侵入し、ウイルスの複製が発生する細胞に侵入して、他の細胞に広がることでこれを達成します。ウイルスは細胞膜も代謝もありません。ウイルスの例は、一般的な風邪や胃のインフルエンザのような軽度の病気から、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）やC型肝炎までさまざまです。
- バクテリア： 多くの細菌は病気を引き起こさないため、病原体ではありませんが、いくつかは病原体です。これらの微視的生物は通常、棒、らせん、または球の形をしています。細菌は通常、ウイルスよりもサイズが大きいです。彼らは核を持っていますが、真核細胞とは異なり、それを取り囲む細胞膜はありません。細菌感染症の例には、連鎖球菌性咽頭炎、尿路感染症、およびほとんどの肺炎が含まれます。
インフルエンザやHIVなどの一部のウイルス感染症は、免疫の問題を引き起こし、細菌感染症にかかりやすくなる可能性があります。
- 菌類：酵母とカビは、人間に病気を引き起こす可能性がある真菌の一種です。真菌は真核生物です。つまり、それらの細胞は、膜内に閉じ込められている他の成分とともに核を含んでいます。病気の原因となる真菌は真核生物ですが、細胞壁がキチンでできていることがよくあります。真菌感染症は、軽度（水虫、爪真菌、白癬）から重度（ヒストプラズマ症、アスペルギルス症、ムコール症）までさまざまです。これらの生命にかかわる真菌感染症は、すでに免疫不全状態にある患者（癌、臓器移植、またはその他の重篤な病気の結果）に発生する可能性が高く、アンフォテリシンなどの有毒な抗真菌薬が必要になる場合があります。
- 寄生虫：他のタイプと同様に、これらの生物は宿主に生息し、その宿主からエネルギー（食物）を受け取り、その過程でしばしば病気を引き起こします。寄生虫は、原生動物（単細胞）と多細胞生物（寄生虫、外部寄生虫）を組み込んだ生物のグループです。人間の病気を引き起こす寄生虫の例は、条虫（消化管閉塞、貧血、または脳と神経系の障害[神経嚢胞症]を引き起こす）です。 、マラリア原虫（マラリアを引き起こす）、および疥癬やシラミのような皮膚の上または中に住む外部寄生虫。多くの外部寄生虫は実際には肉眼で見えるため、他の病原体とは異なり、顕微鏡を使用しなくても見ることができます。
病原菌に対する防御
現代の医学には、ワクチン、抗生物質、殺菌剤などの病原体を駆除する多くの方法がありますが、人体には病原体とそれらが引き起こす病気から身を守るための多くのメカニズムも備わっています。たとえば、免疫系とそれが産生するさまざまな種類の細胞（白血球、好中球、および抗体）は、病原体と戦うことができます。
強力な免疫システムを維持する方法
さらに、くしゃみや咳などの病気の兆候の一部は、実際には体が病原体を体から追い出そうとする試みです。実際、発熱は、病気の症状であると考えられていますが、実際には、体が体温を一部の病原菌が住むことのできないレベルまで上げる方法です。それは病原体を殺し、健康を回復するのを助けることができる反応的な防御メカニズムです。
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