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併用化学療法とは、単にがんを治療するために一度に複数の化学療法薬を使用することを指します。過去には、がんは単一の薬剤で治療されることが多かったが、現在の多くの種類のがんの治療では、2つ以上の異なる薬剤を同時に併用している。化学療法薬は細胞周期のさまざまな時点で癌細胞に影響を与えるため、薬物の組み合わせを使用すると、すべての癌細胞が排除される可能性が高くなります。ただし、同時に複数の薬物を使用すると、薬物相互作用のリスクが高まるという欠点があり、問題がある場合は、どの薬物に問題があるのかを知ることが難しい場合があります。最近、化学療法は、チェックポイント阻害として知られている種類の免疫療法でも使用されており、免疫療法薬が有効になる可能性が高まる可能性があります。併用化学療法を始める前に知っておくべきことは何ですか？
併用化学療法の歴史
がんを治療するための併用化学療法の使用は、1960年代に結核を治療するアプローチ-抗生物質の組み合わせを使用して耐性のリスクを低減するアプローチが、がんの治療にも有効かどうか疑問に思いました。このアプローチを使用すると、以前はほぼ普遍的に致命的であった急性リンパ性白血病やホジキンリンパ腫などの癌がほぼ治癒しました。それ以来、併用化学療法は他の多くの癌の治療にも採用されてきました。
1970年代には、併用化学療法は、肺がんの人々に対して単一の薬物よりも効果的であり、「逐次化学療法」または化学療法薬を同時に1つずつ順番に使用するよりも効果的であることが判明しました。
チェックポイント阻害と呼ばれる新しいタイプの免疫療法に化学療法が追加されたのは、この10年だけです。状況によっては、化学療法薬を追加すると免疫療法薬の効果が高まるようです。
現時点では、一部の状況や一部の癌では併用化学療法の方が適切な場合がありますが、単剤化学療法の方が適している場合もあります。
用途
さまざまな種類のがんに使用される化学療法薬の組み合わせはたくさんあります。
固形腫瘍
併用化学療法は、いくつかのタイプの固形腫瘍で使用されます。肺がんの例は、非小細胞肺がんの治療にプラチノール（シスプラチン）とナベルビン（ビノレルビン）の組み合わせを使用することです。早期肺癌の女性の場合、2つの薬（多くの場合、アドリアマイシンとサイトキサン）を併用し、その後にタキソールを併用すると、再発のリスクが低下するようです。
白血病とリンパ腫
一部の白血病およびホジキンリンパ腫では、いくつかの化学療法薬が併用されることがあり、併用化学療法はこれらの疾患の多くからの生存率を大幅に高めています。
併用化学療法を表すために頭字語が使われることもあります。 1つの例はホジキン病のABVDで、これは化学療法薬アドリアマイシン（ドキソルビシン）、ブレノキサン（ブレオマイシン）、オンコビン（ビンブラスチン）およびDTICドーム（ダカルバジン）の組み合わせを表しています。
化学療法と免疫療法の併用薬
化学療法が免疫療法と併用される場合、利点は薬物の組み合わせの使用にとどまらない可能性があります。免疫療法薬は、免疫系が癌細胞を認識して攻撃するのを助けることにより、単純に機能します。
がん細胞が化学療法薬によって分解されると、免疫系がこれらの細胞を異常であると認識し、免疫療法薬の効果を高めることができます。アブスコパール効果として知られているこの現象は、放射線療法がチェックポイント阻害剤として知られている種類の免疫療法と組み合わされた場合にも見られます。
利点
単剤だけではなく、化学療法薬の組み合わせを使用することには、いくつかの理論的な利点があります。これらのいくつかは次のとおりです。
抵抗の減少
薬物の組み合わせを使用すると、腫瘍が治療に抵抗する可能性が低くなる場合があります。特定の細菌が薬剤の1つに耐性がある場合に抗生物質の組み合わせを使用できるのと同じように、2つ以上の化学療法薬を使用すると、腫瘍が治療に耐性を持つリスクが減少します。時間の経過とともに化学療法が無効になるのは、通常、耐性の発達です。
両方（または2つ以上）の薬物の早期投与
一度に複数の薬を使用すると、待機するのではなく、できるだけ早く病気のすべての薬を投与できるようになります。
1か所以上でがんに襲われる
一度に複数の薬剤を使用すると、がんの成長の複数のプロセスを同時に標的にすることができます。癌は多くのステップを含む複雑な病気です。理論的には、異なる分子標的に作用する化学療法薬の使用、またはがんプロセスのポイントは、がんを排除する可能性を高めます。
腫瘍の不均一性への取り組み
科学者は、「腫瘍の不均一性」という用語を使用して、腫瘍内の癌細胞が互いにどのように異なるかを説明します。癌の最初の細胞は「クローン」ですが、言い換えれば、連続して分裂すると、細胞に変化が生じます。結果として生じる腫瘍の細胞の一部は特定の薬物に反応する可能性があり、他の細胞は別の薬物に対してより反応性がある可能性があります。これは、腫瘍の一部の細胞が、転移または同じ腫瘍の別の部分の細胞とは非常に異なる可能性があることを理解することにより、理解が容易になります。癌細胞が分裂し続けると、それらは連続してより多くの変異を発生させます。この変異は、ある薬物を効果がなくし、別の薬物はまだ有効である場合があります。
1つまたは両方の薬物をより少ない量で使用する機会。
最近の研究ではまた、化学療法薬の組み合わせを使用して、腫瘍医が一部の薬を低用量で使用できるようにする方法を検討しているため、毒性作用の可能性を低減しています。言い換えれば、高用量の1つの薬物を使用する代わりに、低用量の2つ以上の薬物を使用することが可能かもしれない。
相乗効果
一部の薬物は、治療において相加効果をもたらすために、さまざまな場所で機能するだけではありませんが、代わりに相乗効果があります。薬物の組み合わせから生じる効果は、各薬物の個々の効果を一緒に追加した場合よりも大きくなります。
実際には、多くの癌との併用化学療法の使用は、生存率を改善するか、治療に対するより良い反応をもたらすことがわかっています。これは、化学療法がアジュバント治療として使用されている場合、つまり、手術や他の治療（初期の乳がんの手術後にしばしば行われる化学療法など）の後に残った細胞を取り除くために設計された治療に使用される場合に特に当てはまります。転移性がんでは、治療の目的が異なることがよくあります。たとえば、転移性乳がんでは、治癒しなくなるため、病気を制御するために可能な限り少ない量の治療を使用することが目標です。この場合、単一の化学療法薬が好ましく、より良い生活の質を可能にします。
短所とリスク
併用化学療法レジメンのいくつかの考えられる欠点は次のとおりです。
より多くの副作用
複数の薬剤を使用すると、化学療法の副作用の可能性が高まることはよくあります。言うまでもなく、より多くの薬剤を使用すると、副作用が発生する可能性が高くなります。ただし、この一般的な規則には例外があり、組み合わせにより低用量を使用できない場合でも使用できます。例は、メラノーマ（および他のいくつかの癌）におけるBRAF阻害剤とMET阻害剤の組み合わせです。この2つの薬剤の組み合わせにより、実際にはどちらの薬剤のみよりも副作用が少なくなります。
副作用の原因を解明する難しさ
いくつかの薬を使用しているときに人が副作用を発症した場合、どの薬が原因であるかを知るのは難しいかもしれません。この場合、副作用が深刻な場合は、すべての投薬を中止する必要があります。
薬物相互作用
副作用は、特定の薬物が原因ではなく、薬物間の反応が原因で発生する場合があります。人が使用している薬（化学療法薬と他の薬の両方）が多いほど、相互作用が発生する可能性が高くなります。
副作用の蓄積
複数の薬物が使用される場合、両方の薬物に存在する副作用が合わさることがあります。たとえば、白血球数の減少を引き起こす2つの薬を使用すると、化学療法によって誘発される好中球減少症（好中球として知られる白血球の種類が減少する）のリスクが高まります。
対処
一般的な化学療法の副作用や化学療法の長期的な副作用に精通しますが、これらの症状を制御する方法は近年劇的に改善されていることに注意してください。たとえば、多くの人は、これらの症状を引き起こす可能性が最も高い薬物でも吐き気や嘔吐を経験しなくなりました。
化学療法中の日々を少しスムーズにするために、化学療法のために何を詰めるかの必需品リストをチェックしてください。
ベリーウェルからの一言
併用化学療法は、延命、がん再発のリスクの軽減、または免疫療法の結果の改善に役立つことがあります。とはいえ、より多くの薬を追加すると、副作用や治療の厳密さが増す可能性があります。
多くの人が化学療法を恐れていますが、これらの影響の管理において非常に大きな進歩が起こったことに注意することが重要です。たとえば、抗吐き気薬は、吐き気を引き起こす可能性が最も高い薬が原因で、吐き気を大幅に軽減または排除することができます。同様に、NeulastaやNeupogen（白血球数を増やす薬）などの注射により、医師は以前よりも高用量の（そしてより効果的な）化学療法薬を使用できます。