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これはアレルギーについての簡単な事実です。これまでに経験したことのない物質に対してアレルギー反応を起こすことはできません。これは、身体が物質を脅威として認識しないのは、複数回遭遇するまでです。ウイルスやバクテリアとは異なり、ほとんどのアレルゲンは免疫系からの自然応答を引き起こしません。むしろ、それは時間の経過とともに発達する反応であり、多くの場合、一部の人では発生するが他の人では発生しない理由について韻や理由がありません。
特定の物質に対してあなたの体が敏感になり、アレルギーを起こすプロセスは、感作と呼ばれます。
感作と真のアレルギーの症状
感作は、特定の食品、花粉、カビ、薬など、異常と見なされる物質に反応して、免疫システムが抗体と呼ばれる防御タンパク質を生成するプロセスです。
しかしながら、抗体の産生は必ずしも症状を引き起こすわけではない。個人に応じて、反応はマイナーまたは存在しないものから深刻で潜在的に生命を脅かすものまでさまざまです。
このように、「真のアレルギー」とは、アレルギーを引き起こす物質（アレルゲン）に反応して免疫系によって引き起こされる無症状の反応です。抗体はあるが症候性反応がない場合、それを無症候性感受性と呼びます。
真のアレルギーの症状には次のものがあります：
- 皮膚の発疹
- じんましん
- 目や皮膚のかゆみ
- 喘鳴
- 鼻炎（鼻漏、くしゃみ、鬱血）
虫刺され、薬物（ペニシリンなど）、または食物（ピーナッツなど）などのより重度の過敏反応では、アナフィラキシーと呼ばれる深刻なアレルギーが発症することがあります。この全身アレルギー反応は症状の悪化につながり、呼吸困難、ショック、さらには死に至る可能性があります。
アレルギー感受性の変化
興味深いことに、アレルギー感受性は個人によってだけでなく、居住している世界の地域によっても異なります。たとえば、米国の南部に居住している場合、卵、牛乳、エビに対するアレルギーが発生する可能性が高くなります、そしてピーナッツ。イタリアに住んでいると、魚アレルギーを起こす可能性が高くなります。
科学者はなぜこれが起こるのか完全に確信しているわけではありませんが、地域内の特定の食品の広範な消費が特定のアレルギーのより高い発生率に自然につながると信じている人もいます。
一方、特定の食品の加工方法（またはそれらが成長している土壌でさえ）は、この現象に寄与している可能性があります。同じことが、世界の特定の地域で蔓延し、他の地域ではそれほど蔓延していない汚染物質や毒素にも当てはまります。
結局のところ、それはすべて私たちの中心的な事実に帰着します：あなたは自分がさらされていないものに対してアレルギーを持つことはできません。
交差反応感度
人が真のアレルギーを持っている場合、アレルギー抗体の存在は常に血流に存在します。そのため、人がアレルゲンに再曝露されると、抗体が反応して反応を引き起こします。
ただし、場合によっては、免疫システムが非アレルゲンを真のアレルゲンと間違えることがあります。これは交差反応性と呼ばれ、花粉のようなアレルゲンのタンパク質が果物のような何かの他の構造と似ているときに発生します。
花粉と特定の生の果物の間の交差反応である口腔アレルギー症候群（OAS）として知られる状態で、この種のことが頻繁に見られます。主な感受性は花粉に対するものであるため、果物に対するアレルギーの症状は穏やかになる傾向があり、果物が口や唇に触れた場所に制限されます。
この点で、OASは真のアレルギーではなく、免疫システムの「誤認」のケースです。