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食道は、口と胃の間を通る消化管の一部です。食道は管であり、その主な機能は、飲み込まれた食物と液体を口から胃に運ぶことです。喉の奥の食道上部と胃の入り口の食道下部にある開口部は、括約筋（上部食道括約筋および下部食道括約筋と呼ばれる）と呼ばれる筋肉によって塞がれています。括約筋は、食物と液体を通過させるために開きますが、胃から食道へ、および食道から口へと物質が逆流するのを防ぐために再び閉じます。
食道疾患の診断
食道の疾患の診断に使用できる検査には、バリウムX線（またはバリウム嚥下）、上部内視鏡検査、およびpHモニタリングが含まれます。
バリウムを飲み込むとき、バリウム溶液を飲み込んだ後、食道のX線を撮影します。上部内視鏡検査では、カメラと端にライトが付いたチューブを口から食道に通します。
食道のpHは、食道に通される特別な機器で測定されます。
食道の一般的な病気
次の病気が食道に影響を与える可能性があります。
クローン病
食道はクローン病の影響を受ける可能性がありますが、非常にまれであり、患者の1％未満で発生すると推定されています。食道におけるクローン病の症状には、嚥下障害または痛みを伴う嚥下、胸やけなどがあります。
食道のクローン病が疑われる場合、上部内視鏡検査により食道の潰瘍、瘻孔、または狭窄が明らかになることがあります。食道のクローン病の治療には、投薬、食道拡張、経腸栄養、および外科手術が含まれます。
逆流性食道炎
食道に影響を与える可能性のあるかなり一般的な状態の1つは、胃食道逆流症（GERD）です。GERDでは、食道と胃の間の括約筋が弱まり、胃の食物と消化液が食道に戻されます。
多くの人が時折胸やけや消化不良の発作を経験しますが、逆流が週に2回以上発生しているときにGERDが診断されます。時間の経過とともに、GERDは潰瘍や狭窄などのより深刻な状態を引き起こす可能性があります。
その他の病気
食道の病気と状態は次のとおりです：
- アカラシア
- バレット食道
- 癌
- 食道リング（Schatzki's ring）
- 食道潰瘍
- 食道静脈瘤
- 食道ウェブ
- 食道炎
- 胃食道逆流症（GERD）
- 胸焼け
- マロリーワイス涙
- プラマー・ビンソン症候群