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腰痛は、人々が医学的アドバイスを求める最も一般的な理由の一つです。米国では、腰痛が医師の診察を予約する最大の2つの理由であり、上気道感染症だけがそれを上回っています。腰痛は信じられないほど一般的であり、ほとんどすべての人が生涯のある時点で腰痛のエピソード（複数のエピソードではないとしても）を経験すると期待できます。腰痛を評価するとき、臨床医はより気になる問題の兆候や症状がないことを確認するために特別な注意を払います。背中の痛みの性質のために、人々はしばしば何かが彼らの背骨に深刻な問題があるのではないかと心配しています。ほとんどの人はこれまでこの種の痛みを経験したことがなく、深刻な状態や次第に悪化する可能性のある問題の懸念を引き起こす可能性があります。背中の痛みの症状は、捻挫、筋緊張、挫傷などの典型的な症状とは大きく異なります。人々は、緩和するのが難しい深い痛む感覚を説明するかもしれません。この不快感の異常な性質は、人々が脊椎内に深刻な状態が存在していると思わせる可能性があります。
腰痛に苦しんでいる人は、腫瘍や感染症などの深刻な状態に陥ったり、症状が改善せず、最終的には不自由につながる可能性があると心配しています。現実は、症状の重症度にもかかわらず、これがめったに起こらないことです。そうは言っても、それは多くの人々にとって懸念事項であり、したがって、X線やMRIなどのX線撮影が患者の評価に役立つかどうか、患者はしばしば疑問に思います。急性腰痛のある人が一緒に集まるのは珍しいことではありません。
推奨事項
現実には、腰痛の評価の初期段階では、X線画像が有益であることはめったにありません。実際、北米スパインソサエティやアメリカ医師専門医を含む多くの専門学会は、典型的な腰痛の初期段階では画像検査を実施すべきではないという特定の推奨事項を提供しています。
画像が役立つ理由はいくつかありますが、これらは通常、規則ではなく例外です。医学の世界では、医師は「レッドフラグ」症状という用語をよく使用します。これらは、次のようなより深刻な状態の兆候である可能性がある症状です。
- 腫瘍
- 感染
- 骨折
- 深刻な神経学的妥協
これらの状態の症状が存在する場合は、画像検査が役立つ場合があります。これらの状態の症状には、発熱、最近の体重減少、癌の履歴、静脈内薬物使用の履歴、重度の外傷の履歴、尿閉または尿失禁、またはその他の徴候が含まれる場合があります。繰り返しになりますが、これらの兆候はめったに存在しませんが、これらの「レッドフラグ」の兆候が存在する場合は、さらに評価が必要になることがあります。
推奨事項はあいまいではありません。実際、それらは非常に明確です。北米脊椎学会は具体的に医師に次のように述べています。「赤い旗がない非特異的な急性腰痛の患者では、最初の6週間以内に脊椎の高度な画像処理（MRIなど）を推奨しないでください。」アメリカンメディカルカレッジオブエマージェンシー医師は医師に次のように伝えます。 American Family of Family Physiciansの声明には次のように書かれています。「赤い旗がない限り、最初の6週間以内に腰痛の画像診断を行わないでください。」
推奨事項の根拠
これらの専門家協会がこれらの推奨事項を非常に明確にする理由は、最終的には、画像研究が患者が不快感からの救済を見つけるのを助けるという点で価値を提供しないためです。急性腰痛の治療は、X線とMRIの結果に基づいて変わりません。根本的な診断が完全に明確ではない場合でも、推奨される治療は変更されません。一般的な経験則として、テストは、そのテストの結果が2つ（またはそれ以上）の異なる治療パスの1つにつながる可能性がある場合に取得されます。テストの結果によって治療経路が変わる可能性が低い場合は、通常、テストを実行しないでください。この場合、画像研究は典型的な急性腰痛の治療推奨を変更しません。
加えて、時には画像検査が状況を複雑にする可能性があります。画像検査は、不必要な侵襲的手技や追加検査につながる可能性があり、それ以上の検査では、最終的に症状の緩和に役立たない場合があります。急性腰痛の治療は、穏やかな動きや活動を含む症状を緩和する努力、悪化する活動の回避、および緩和をもたらす可能性のある特定の治療法に焦点を当てるべきです：
- 理学療法
- 脊椎の操作
- マッサージ
- 鍼
- ヨガとピラティスまたは太極拳を含む運動
これらの治療法のそれぞれは、急性腰痛の状況で痛みを軽減することが示されています。イメージングを回避することに加えて、同様の推奨事項は、処方薬、特に腰痛の治療のための麻薬を避けることを助言しています。薬を使用する場合、通常、非ステロイド性抗炎症薬やタイレノールなどの市販薬で構成する必要があります。
ベリーウェルからの一言
腰痛は恐ろしい経験になる可能性があり、特にそれがどこからともなく出現する場合は特にそうです。人々は、痛みが異常で不快で恐ろしいと感じます。これらの理由から、腰痛のある多くの個人は、脊椎を評価するために画像検査が必要かどうか疑問に思っています。現実は、特定の状況を除いて、X線、MRI、またはその他の検査による脊椎の画像化は通常必要ありません。実際、多くの専門家協会が、患者がこれらのタイプの画像検査を避けるべきであるという特定の推奨を行っています。最終的には必要になるかもしれませんが、腰痛のある大多数の人は、症状を和らげるのに画像を必要としません。