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心房細動は最も一般的な心不整脈の1つであり、米国だけで何百万もの人々に影響を与えています。これは、心臓の心房（上）室で発生する急速で不規則な心臓のリズムであり、動悸や疲労を引き起こします。脳卒中のリスクが大幅に増加します。残念ながら、その治療はしばしば医師と患者の両方にとって本当の問題のままです。概観
心房細動の治療の探求における聖杯は、アブレーションで不整脈を治療する方法を開発することでした。アブレーションは、電気生理学的研究中または手術室で行われる手順であり、患者の不整脈の原因がマッピングされ、局所化され、破壊されます（つまり、アブレーションされます）。
一般的に、アブレーションは、不整脈を破壊するために、高周波エネルギー（焼灼）または低温エネルギー（凍結）をカテーテルを通して適用して、心筋の小さな領域を破壊することによって行われます。多くの形態の心不整脈がアブレーション技術を使用して容易に治癒できるようになった一方で、心房細動は依然として課題となっています。
困難
ほとんどの心不整脈は、心臓内のどこかにある小さな局所的な領域が原因で発生し、正常な心臓のリズムに電気的な混乱をもたらします。したがって、ほとんどの不整脈では、アブレーションは単にその小さな異常な領域を見つけてそれを破壊することを必要とします。対照的に、心房細動に関連する電気的障害は、大部分の左心房と右心房を本質的に包括しています。
心房細動を切除する初期の取り組みは、この広範囲にわたる異常な電気的活動を妨害するために、心房全体にわたって複雑な線形の瘢痕の「迷路」を作成することを目的としていました。このアプローチ（迷路手順と呼ばれています）は、手術室で非常に経験豊富な外科医が実行する場合はかなりうまく機能しますが、関連するすべてのリスクを伴う大規模な開胸手術が必要です。心房細動を破壊するために必要な線状瘢痕を作成することは、カテーテル法の手順でははるかに困難です。
トリガーの後に行く
電気生理学者は、不整脈の「トリガー」、つまりPAC（心房で発生する早期拍動）を除去することにより、心房細動を改善できることが多いことを学びました。研究では、心房細動の患者の最大90％で、不整脈を引き起こすPACが左心房内の特定の領域、つまり4つの肺静脈の開口部付近から発生していることが示されています。 （肺静脈は、酸素を含んだ血液を肺から心臓に送る血管です。）
静脈の開口部を左心房の残りの部分から電気的に分離できる場合、この目的のために設計された特別なカテーテルを使用して、心房細動の頻度を減らすか、排除することさえできます。
さらに、カテーテル検査室でのアブレーション手順で使用するために、新しく非常に高度な（そして非常に高価な）3次元マッピングシステムが開発されました。これらの新しいマッピングシステムにより、医師は数年前には未知のレベルの精度でアブレーション瘢痕を作成できます。この新しいテクノロジーにより、心房細動のアブレーションは以前よりもはるかに実現可能になりました。
効果
最近の進歩にもかかわらず、心房細動のアブレーションはまだ長くて難しい手順であり、その結果は完全ではありません。アブレーションは、心房細動、いわゆる「発作性」の心房細動のエピソードが比較的短い患者に最適です。アブレーションは、慢性または持続性の心房細動がある患者、または心不全や心臓弁膜症などの根本的な心疾患がある患者では、あまり効果がありません。
心房細動のアブレーションの理想的な候補であると思われる患者であっても、1回のアブレーション処置後の長期（3年）の成功率は約50％にすぎません。切除手順が繰り返されると、成功率は80％と報告されています。しかしながら、各切除処置は、患者を再び合併症のリスクにさらす。また、理想的な候補者ではない患者の成功率ははるかに低くなります。
これらの成功率は、抗不整脈薬で達成される成功率とほぼ同じです。
さらに、心房細動のアブレーションが成功すると、脳卒中のリスクが低下することが示されています。
合併症
心房細動に対するカテーテルアブレーションによる合併症のリスクは、他の種類の不整脈の場合よりも高くなります。これは、心房細動の場合、アブレーション手順の期間がかなり長くなる傾向があるため、通常、発生する瘢痕の範囲がはるかに大きくなり、発生する瘢痕の場所（つまり、通常、左心房では、肺静脈の近く）、合併症のリスクを高めます。
手順に関連した死亡は、心房細動のアブレーションを受けた患者1,000人ごとに1〜5人で発生します。死に至る可能性のある深刻な合併症には、心臓タンポナーデ、脳卒中、左心房と食道の間の瘻孔（接続）の形成、肺静脈の穿孔、および感染症があります。
ストロークは最大2％発生します。肺静脈（深刻な息切れ、咳、再発性肺炎につながる肺の問題を引き起こす可能性がある）への損傷は、最大3％で発生します。他の血管（カテーテルが挿入される血管）への損傷は、1％または2％で発生します。これらの合併症はすべて、75歳以上の患者と女性でより一般的に見られます。
一般に、心房細動の切除の経験が豊富な電気生理学者が切除を実施すると、手順の成功と合併症のリスクの両方が向上します。
ベリーウェルからの一言
アブレーション療法を検討するように求められている心房細動の人は、いくつかの重要なことを覚えておくべきです。第1に、手順の成功率は合理的には良好ですが、少なくとも不整脈治療薬の場合よりは測定可能なほど優れていません。
第二に、深刻な合併症の無視できないリスクがあります。
これらの制限にもかかわらず、心房細動があなたの人生を混乱させる症状を引き起こしている場合、特に抗不整脈薬の1回または2回の試験が失敗した場合、切除手順を検討することは完全に合理的です。
心房細動のアブレーション手順を検討している場合は、この不整脈のすべての治療オプションを自覚するようにしてください。
アブレーションが依然として魅力的な選択肢である場合は、成功した手技の確率を確実に最適化する必要があります。これは、心房細動の切除手順に関する電気生理学者自身の個人的な経験を知ることを意味します。
公開された医学文献（一般的には非常に優れたセンターによってのみ報告されている）からの統計の朗読を受け入れないでください。医師が多くの経験を持ち、個人的に心房細動のアブレーション手技の安全性と有効性の記録を個人的に持っている場合、良好な転帰の確率は向上します。