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アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬の使用は、心不全の治療の重要な部分です。心不全の人では、ACE阻害剤は入院の必要性を減らし、症状を改善し、さらには生存期間を延ばすことが示されています。うっ血性心不全と診断された場合、医師がそうしない理由がない限り、ACE阻害薬による治療が必要です。ACE阻害剤は何をしますか？
ACE阻害剤は、レニン-アンジオテンシン-アルドステロンシステム（RAAS）の主要な酵素をブロックします。 RAASは、血圧と血中のナトリウム濃度を調整するために一緒に働く酵素のカスケードです。
腎臓への血流が減少すると、レニンと呼ばれる酵素が血流に放出されます。レニンは別の酵素、アンギオテンシンIを増加させます。アンジオテンシンIは、ACEによってアンジオテンシンIIに変換されます。アンジオテンシンIIは血圧を上昇させ、（副腎からのアルドステロンホルモンの放出を刺激することにより）体にナトリウムを保持させます。
RAASは、心不全の患者さんに残業する傾向があり、ナトリウム貯留と血圧が上昇し、心臓が必要以上に強く働きます。
ACE阻害剤は、アンジオテンシンIIの形成をブロックすることによって機能します。心不全の人では、これにより血圧が下がり、ナトリウム貯留が低下します。これにより、ACE阻害剤は心臓へのストレスを軽減し、衰弱した心筋がより効率的に圧送できるようにします。
ACE阻害剤は高血圧の治療にも非常に有用であり、心臓発作を起こしたことがある人の転帰を改善することが示されています。さらに、糖尿病患者の腎臓の損傷を防ぐのに役立ちます。
心不全におけるACE阻害薬
いくつかの主要な臨床試験では、心不全患者におけるACE阻害剤の使用について検討しています。それらのすべては、大きな利益を示しました。心不全の12,000人以上を対象とした5つの試験のメタアナリシスでは、ACE阻害剤により入院の必要性が大幅に減少し、生存率が向上し、心臓発作のリスクが低下したことが示されました。呼吸困難（息切れ）や疲労などの心不全の症状も改善されました。
American CardiologyとAmerican Heart Associationの現在のガイドラインでは、心不全のある人に加え、左心室駆出率が低下している（0.4未満の）患者には、ACE阻害剤を投与することを強く推奨しています実際の心不全がありました。
いくつかのACE阻害剤が上市されており、心不全の治療にも同様に有益であると一般に考えられています。一般的に使用されるACE阻害剤には、カプトプリル（Capoten）、エナラプリル（Vasotec）、リシノプリル（Zestril）、ラミプリル（Altace）、およびトランドラプリル（Mavik）があります。
最初に処方されたとき、ACE阻害剤は通常低用量で開始され、臨床試験で使用される高用量まで徐々に増量されます。投与量を徐々に増やしていくと、副作用の防止に役立ちます。目標とするより高い用量が十分に許容されない場合、治療は通常、より低い、より許容される用量で継続されます。ほとんどの専門家は、低用量のACE阻害剤が高用量とほぼ同じくらい効果的であると考えていますが、臨床試験で正式にテストされているため、高用量が好ましいとされています。
ACE阻害剤と人種： 一部の研究では、ACE阻害剤は白人よりも黒人の方が効果が低い可能性があると示唆されていますが、証拠は矛盾しています。現在のガイドラインでは、人種に関係なく、心不全のあるすべての人にACE阻害剤を使用することを推奨しています。
ACE阻害剤と性別： 臨床研究は、男性で実証されているのと同じくらいの大きさの女性のACE阻害剤による利益を証明していません。しかし、証拠が圧倒的に多いため、心不全のあるすべての女性にACE阻害剤を使用することが好まれています。
ACE阻害剤の副作用
ACE阻害剤は通常非常によく許容されますが、特定の副作用が発生する可能性があります。
ACE阻害剤は血圧を下げすぎて、脱力感、めまい、失神などの症状を引き起こします。この問題は通常、低用量から始めて徐々に高用量まで増やしていくことで回避できます。
特に腎疾患のある人では、ACE阻害薬を使用すると腎機能がさらに低下します。このため、腎疾患（ACE検査）を始めている人の腎機能（血液検査）を監視する必要があります。
ACE阻害剤は血中カリウム濃度を上昇させる可能性があります。この効果は通常非常に穏やかで、医学的に重要ではありません。しかし、一部の人々（約3％）では、カリウム濃度が高くなりすぎることがあります。
ACE阻害剤の最も顕著な副作用は、乾燥したハッキング咳であり、これらの薬を投与された人の最大20％に見られることがあります。危険な問題ではありませんが、この副作用はかなり気になる可能性があり、通常は薬物の中止が必要です。
非常にまれに、ACE阻害剤を服用している人が血管浮腫を経験することがあります。これは、非常に危険になりかねない重篤なアレルギー様の反応です。
ACE阻害剤の代替としてのARB
アンジオテンシンII受容体遮断薬（ARB薬）は、RAASカスケードを中断し、アンジオテンシンII酵素の効果を低下させるという点で、ACE阻害剤と似ています。 ARBはまれに咳や血管性浮腫を引き起こすため、ACE阻害剤でこれらの副作用があった人の代わりに使用されることがあります。
ARBは、ACE阻害剤ほどではありませんが、心不全の治療に有効であることが示されています。さらに、ARBは、高血圧の治療においてACE阻害剤とほぼ同じくらい効果的です。一般的に使用されるARB薬には、カンデサルタン（アタカンド）、ロサルタン（コザール）、バルサルタン（ディオバン）などがあります。他のいくつかのARB薬も利用できます。
結論
ACE阻害剤は、心不全の場合に症状と転帰を改善することが知られています。