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頸動脈は、首の両側に沿って脳に達する2つの血管です。頸部の後ろにある2つの椎骨動脈とともに、頸動脈は脳が酸素に必要な血液を受け取る方法を可能にします。概観
他の動脈と同様に、頸動脈が損傷する可能性があります。高血圧、高コレステロール、喫煙は、頸動脈やその他の血管にプラークが蓄積するリスクを高めるいくつかの方法です。プラークが心臓の血管に蓄積すると、心臓発作を引き起こす可能性があります。プラークが脳内または脳への移動中の血管に蓄積すると、脳卒中を引き起こす可能性があります。
頸動脈狭窄は狭窄した頸動脈を示すために使用される用語です。プラークが頸動脈を狭めると、2つの方法で脳卒中を引き起こす可能性があります。最も一般的な方法は、プラークの一部が壊れ、塞栓を形成し、血管を通り抜けてしっかりと留まり、脳の一部への血流を遮断することです。その後、酸素の欠如により組織が死にます-これは虚血と呼ばれます。
頸動脈狭窄はまた、脳への血流を減少させ、血圧が低下した場合、その動脈に依存している脳の部分が十分な血液を受け取らないようにします。脳は、虚血性損傷に対する一種の予防策として、一度に複数の動脈から組織を供給するように構築されているため、このシナリオは塞栓形成ほど一般的ではありません。
治療
頸動脈狭窄は脳卒中の危険因子なので、単に無視することはできません。ただし、頸動脈狭窄の治療法については、いくつかの論争があります。頸動脈狭窄を治療するには、主に3つの方法があります。
- 医療
- 外科的治療（頸動脈内膜剥離術）
- 低侵襲血管ステント。
医療
ある程度までは、頸動脈狭窄の治療が最善の選択肢であると普遍的に考えられています。たとえば、頸動脈の狭窄が50％未満の場合、一般に侵襲的治療の必要はありません。
代わりに、治療はプラークが大きくならないようにすることに焦点を当てています。喫煙、高血圧、高コレステロールなどの危険因子に対処する必要があります。いつものように、食事と運動は非常に重要なままです。
さらに、医師は通常、血栓が形成されて動脈を塞いだり、脳に移動したりするのを防ぐために、ある種の血液希釈剤を処方します。症例の重症度に応じて、これはアスピリンのような単純なものからクマディンのような強力なものまでさまざまです。
多くの専門家は、最良の医学療法は時間とともに改善し続け、より侵襲的な手順に比べてさらに強力な選択肢になっていることに同意しています。
外科的治療
頸動脈内膜剥離術（CEA）は、頸動脈を開いてプラークをきれいにする外科的処置です。頸動脈内膜剥離術は十分に研究されており、データは、特定の条件下で全体的に転帰を明らかに改善することをデータが示しています。これらの条件には、次のものがあります。
- 頸動脈は大幅に（通常60％以上）ブロックされている必要がありますが、完全にブロックされているわけではありません。
- 外科医は熟練している必要があり、手術に伴う死亡率は非常に低いです。
- そうでなければ、患者は外科的処置から十分に回復するのに十分健康でなければなりません。
CEAの考えられる副作用には、脳卒中または死亡のリスクが3〜6％含まれます。少なくとも手術後1か月間は、CEAを受けた患者の方が頸動脈ステント留置術よりも心臓発作のリスクが高いようです（以下を参照）。また、特定の脳神経はこの血管から血液供給を受けるため、手術中に損傷を受ける可能性があります。さらに、頸動脈を開くと、脳が血流の新たな増加を調節できなくなり、頭痛、発作、神経障害を引き起こす可能性がある、過灌流障害を引き起こす可能性があります。
頸動脈ステント留置術
頸動脈ステント留置術（CAS）には、通常太ももの大腿動脈から始まり、頸動脈に至るまで、血管を通して細いカテーテルが通されます。これはX線透視ガイドの下で行われるので、専門医は彼らが何をしているかを見ることができます。カテーテルが所定の位置に配置されると、ステントが動脈内に留置され、ステントが開いて開いたままになります。一般に、CASからの回復時間はCEAよりも速くなります。
頸動脈ステント留置術は、頸動脈内膜剥離術よりも侵襲性が低いと思われるため、多くの人が好んで使用しています。ただし、ステント留置術はCEAほど長くはなく、リスクも伴います。初期の研究では、ステント留置のリスクが一般的にCEAよりも大幅に高いことが示されているようです。ただし、これらの研究は、ステントを行う比較的経験の浅い医師とCEAを行うより経験豊富な医師を比較することで批判されています。
2010年の調査 ニューイングランド医学ジャーナル は、ステント留置術が開口動脈のCEAと同じくらい効果的である可能性がある一方で、手技に関連する脳卒中のリスクは、少なくとも手技後の最初の月にCEAよりも高いことを示しています。
治療上の考慮事項
最初のステップは、薬以外の治療が必要かどうかを決定することです。意思決定の主な要因は、狭窄がすでに脳卒中を引き起こしているかどうかです。そうでない場合、および狭窄が約80％未満の場合、多くの医師は医療管理だけを好みます。脳卒中が発生している場合、より積極的な治療が必要であることを示している可能性があります。ただし、脳卒中が大きすぎる場合は、手技のリスクを正当化するのに十分な脳が残っていない可能性があります。
1990年代後半に導入されて以来、頸動脈ステント留置術は徐々に人気を博しています。メディケアは現在、特定の条件下での手順をカバーしています。結局のところ、最良の治療は患者、医師、さらには保険の独自の特性に依存します。
一部の研究では、狭窄の長さやプラークと血管の形状などの要因が、CASが脳卒中を引き起こす可能性に影響を与える可能性があることを示しています。非常に健康な高齢者はうまくいくかもしれませんが、高齢者は一般的に、若い人よりもステントをうまく使えません。
保険も要因となります。メディケアは一般に、少なくとも70％の狭窄があるCEAのリスクが高い症候性患者のCASをカバーします。他の種類の狭窄（症例の約90％）は別の方法でケアする必要があります。
結局、頸動脈狭窄の管理方法に関する意思決定は、狭窄のある人と同じくらいユニークです。研究はしばしば不明確であり、各オプションに関与するために稼がれるお金があるので、公平な意見を得るのは難しいかもしれません。複数の医師に自分の考えを尋ねることを恐れないでください。