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頸椎固定術は、首の脊柱の損傷した部分をつなぐ外科的処置です。この手術は、通常、けがや慢性的な消耗によって頸椎-および各椎骨間の椎間板-が損傷した場合に必要です。手術中、1つまたは複数の椎骨間の椎間板が取り除かれ、骨の成長が刺激されて隣接する椎骨が互いにリンクされます。多くの場合、金属のデバイスは、骨の成長が固まるまで融合を安定させるために使用されます。
子宮頸部固定術または関節固定術
関節固定術とも呼ばれる頸椎固定術は、2つ（またはそれ以上）の隣接する椎骨を恒久的に結合します。通常、2つの椎骨の間には椎間板があります。椎間板はクッションとして機能しますが、椎骨間のある程度の動きも可能にします。ほとんどの場合、椎間板が神経を押すことによって椎間板ヘルニアと呼ばれる問題を引き起こしているため、頸椎固定術が行われます（椎間板ヘルニアと呼ばれます）。この神経圧迫により、首や腕の痛み、刺痛、しびれなどの症状につながる刺激が生じることがあります。
頸椎固定術が行われると、椎間板または椎間板の破片が取り除かれます。脊椎の骨は、永久にリンクされます。この結合は、骨移植片（恒久的な解決策）と多くの場合金属板、ねじ、またはロッド（一時的な解決策）の両方で発生します。金属は椎骨を所定の位置に保持するだけで、骨はセグメントを恒久的に融合します。骨が2つの椎骨を結合すると、融合はしっかりしたものと見なされ、通常の活動の再開が許可されます。
回復
子宮頸部固定術からの回復は、いくつかの要因に依存します。述べたように、症状が改善され、骨が融合した椎骨を横切って骨が治癒した場合、手術は成功と見なされます。この融合プロセスは通常2〜3か月かかります。その間に許可される活動は、融合の強さに依存します。固い骨と強い金属固定がある一部の患者では、より多くの活動が許可される場合があります。患者が椎骨を融合する能力について懸念がある場合、回復はより慎重になることがあります。
合併症
頸椎固定術の最も一般的な合併症は、持続する首の痛みを和らげることができない場合です。幸い、この合併症は一般的ではありませんが、発生する可能性があります。研究により、神経根障害（神経痛）の頸部固定外科治療の成功率は80〜90％であることが判明しています。
頸椎固定術の他の潜在的な主要な合併症は、隣接する椎骨間の適切な骨の成長の欠如です。これは不完全な融合と呼ばれ、追加の手術が必要な場合があります。骨はいくつかの理由で適切に成長しない可能性があり、喫煙を避けたり、骨の成長を妨げることが知られている薬物や薬物を服用しないなどのことを行います。他の要因（人の自然な骨の強さなど）を変更するのは困難です。
頸椎固定術の他の合併症には、神経損傷、嚥下困難、感染、出血などがあります。多くの患者は脊髄の損傷を心配しています。リストされているすべての合併症の中で、これはおそらく最も一般的ではありません。脊髄損傷のリスクは、ごくわずかです。
頸椎固定術の代替
患者の椎間板ヘルニアが小さい場合、融合を必要とせずに椎間板の断片だけを取り除くことができます。しかし、患者が本格的な手術を必要とする場合、選択肢はそれほど多くありません-まだ。損傷した椎間板を除去するように設計されているが、罹患した椎骨での移動を可能にするように設計された、脊椎椎間板の問題のための開発中の新しい外科的処置がある。これらの選択肢には、動的安定化と脊椎円板置換が含まれます。これらの手技は、腰椎（腰）でより一般的に行われ、椎間板の問題を解決すると同時に動きを維持するのに役立ちます。