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リンパ腫の初期診断を行うには、検査室での分析のために疑わしい組織のサンプルを採取する生検が一般に必要です。生検組織からの情報により、腫瘍医は癌の分子特性、または癌細胞の遺伝子とタンパク質のすべての異なるニュアンスを検討し、その情報を活用して治療を最適化できます。したがって、生検は、診断と治療に不可欠な重要な情報を医師に提供します。疑う余地のない価値にもかかわらず、生検にはリスクと制限がないわけではありません。さらに、リンパ腫と診断された人はまた、さまざまな時点で疾患を「大きく」する必要があります。最初に、病期分類の際にそれがどれだけ広まっているかを確認します。後で、治療に反応して収縮していることを確認します。そしてずっと後のモニタリングでは、最初の治療後にがんが再発した場合に医師が確実に対処できるようにします。繰り返しになりますが、イメージングの価値は否定できませんが、イメージングには、放射線被曝などの独自の欠点があります。そのため、これらのテストは控えめに使用されており、暴露のリスクを上回る利点があります。
未来：生検とスキャンからの分岐
今日、上記のように癌をサイズアップするための最も標準的な方法は画像化です。具体的には、コンピューター断層撮影（CT）およびフルオロデオキシグルコース（FDG）陽電子放出断層撮影（PET）スキャンは、病期分類や、治療に対するがんの反応を判定するためによく使用されます。多くの場合、2つの手法が組み合わされ、PET / CTと呼ばれます。これらの高度な画像検査は価値があり、リンパ腫の患者ケアを向上させますが、それらは放射線被曝、費用、場合によっては精度の欠如に関連しています。
これらすべてのことにより、研究者は、人のがんのサイズを大きくするための、より新しく、より正確で、費用がかからず、侵襲性の低い方法を見つけることに関心を高めてきました。 1つの目標は、たとえば血液検査で簡単に測定できる遺伝子配列などの特定のマーカーを見つけて癌を特定することです。これにより、たとえば、将来のモニタリング中に定期的にスキャンを受ける必要がなくなる可能性があります。
がん細胞が死ぬと、DNAの一部が血液中に含まれます。死んだ癌細胞からのDNAは循環腫瘍DNA、またはctDNAと呼ばれます。科学者たちはこの循環DNAを検出するためのテストを開発しました。この種のアプローチは「リキッドバイオプシー」と呼ばれることもあり、研究者たちは疾患のモニタリングや、治療に対する人の反応を早期に予測することの潜在的な利点を指摘しています。
循環腫瘍DNA研究
公表された研究では、国立癌研究所の調査官が、DLBCLの126人からの血液を循環腫瘍DNAの存在について分析した。びまん性大細胞型B細胞リンパ腫（DLBCL）は、最も一般的なタイプのリンパ腫で、免疫系の特定の細胞で発生する血液がんです。
顕微鏡下での外観は似ていますが、DLBCLのサブセットによって予後は異なります。 American Cancer Societyによると、全体として、4人のうち約3人は最初の治療後に疾患の兆候はなく、多くは治療で治癒します。
国立がん研究所によると、がんは最大40％の人に再発しますが、特に早期に再発したり、血液中の腫瘍細胞のレベルが高い場合には、多くの場合不治です。
現在の調査の全員が、1993年5月から2013年12月までの臨床試験で、3つの異なるプロトコルに従って、DLBCLの治療を受けました。
血液検査は、各化学療法サイクルの前、治療終了時、および病期分類が評価されるたびに行われました。人々は治療後何年にもわたって追跡され、CT検査は血液検査と同時に行われた。この研究の対象者は治療後中央値で11年間追跡されました。つまり、シリーズの中央値は11歳でしたが、対象者は短期と長期の両方で追跡されました。
血液検査で予測される進行、再発
がんが完全に寛解した107人のうち、血液サンプルで検出可能なctDNAが発生した人は、検出可能なctDNAがなかった人よりも疾患が進行する可能性が200倍以上高くなりました。
血液検査は、抗がん治療の第2サイクルという早い時期に、治療に反応しない人を予測することができました。
血液検査はまた、CTスキャンによる検出に先立って、疾患の臨床的証拠が見つかる前に中央値3.4カ月で癌再発の検出を可能にしました。
現在、DLBCLの液体生検は調査中であり、FDAの承認を受けておらず、NCCNガイドラインでも推奨されていません。リキッドバイオプシーによって提供される情報は、DLBCLの治療の指針として使用すべきではありません。
今後の方向性
血液検査からの分子マーカーを使用して癌を追跡することに関連する多くの未回答の質問と課題がまだありますが、知識ベースは継続的に成長し、改善しています。
リンパ腫の場合、特に非ホジキンリンパ腫のすべての異なるタイプの場合、これらの悪性腫瘍の非常に多様性により、困難な作業が行われます。 DLBCLなどの同じ悪性腫瘍を検討する場合でも、単一のマーカーがすべての場合にうまく機能しない可能性があります。
ただし、最終的には、今日のがん患者にとって非常に馴染みのある切除、針、スキャンの一部が回避され、これらのマーカーを検出して体内のレベルを測定するテストに置き換えられることが期待されます。