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慢性的な大酒飲みの健康に対する最大の脅威の1つは、長時間の飲酒が肝臓に与えるダメージです。これは、最も深刻な形態のアルコール性肝疾患である肝硬変を引き起こす可能性があります。正常な肝機能は生命に不可欠です。肝臓は何百もの重要な機能を果たしますが、それがないと体は生き残ることができません。
- 米国では、肝硬変は若年および中年の成人の間の重要な死因です。
- 国立衛生研究所によると、肝硬変によるおよそ10,000〜24,000人の死亡は、毎年アルコール消費に起因している可能性があります。
- 大量飲酒者の約10〜35％がアルコール性肝炎を発症し、10〜20％が肝硬変を発症します。
肝硬変は非常に急速に発症する場合があります
通常、アルコール性肝硬変は10年以上の大量飲酒後に発症しますが、常にそうであるとは限りません。遺伝的要因により、一部の大量飲酒者は肝硬変をより早く発症する可能性があります。それは、一部の人々がアルコールにはるかに敏感な肝臓を持っているからです。
同様に、肝臓を傷つける可能性のあるアルコールの量は、人によって大きく異なります。女性では、1日あたりわずか2〜3杯の飲料が肝硬変と関連しているとされており、男性では、1日あたりわずか3〜4杯の飲料です。
飲酒率と肝硬変率
しかし、研究により、アルコール性肝疾患の死亡率は、アルコールを規制する政策が少ない地域ほど高いことがわかっています。アメリカインディアンとアラスカ先住民の数が多い地域でも高いです。
つまり、飲酒が多い地域やグループでは、肝硬変による死亡率も高くなっています。
肝機能の喪失は致命的
損傷した肝臓は血液から毒素を取り除くことができません。これはそれらを血液に、そして最終的には脳に蓄積させます。そこでは、毒素が精神機能を鈍らせ、人格の変化、昏睡、さらには死を引き起こす可能性があります。
肝機能の喪失は、多くの点で身体に影響を与えます。肝硬変のよく知られた症状の1つは黄疸で、皮膚や目の黄ばみを引き起こします。一般に、黄疸が発生するまでに、肝臓はひどく損傷を受けています
元に戻すことはできません
肝硬変による肝障害は元に戻すことはできませんが、治療により進行を停止または遅延させ、合併症を減らすことができます。肝硬変が長期間の激しい飲酒によって引き起こされている場合、治療はそれ以上のアルコールを控えることです。体が得ることができるすべての栄養素を体が必要とするため、健康的な食事とアルコールを避けることが不可欠です。アルコールはより多くの肝障害につながるだけです。
医師は肝硬変によって引き起こされた他の合併症を治療できますが、大量飲酒による損傷は元に戻すことができません。合併症を制御できない場合や、肝臓が瘢痕化により損傷して完全に機能しなくなった場合は、肝臓移植が唯一の代替手段となる可能性があります。
肝臓のドナーが見つかり、移植が達成されたとしても、100％の治療が保証されるわけではありません。肝移植患者の生存率は近年大幅に改善されていますが、10〜20％は移植を生き延びていません。