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風邪は、呼吸器の飛沫（例えば、咳やくしゃみ）を介して人から人へと広がるウイルスによって引き起こされます。多くのウイルスが風邪を引き起こす可能性がありますが、インフルエンザは特にインフルエンザウイルスによって引き起こされます。
一般的な原因
多くのウイルスは、鼻水、頭痛、咳などの風邪の症状を引き起こす可能性がありますが、最も一般的なのはライノウイルスです。
風邪を引き起こす他のウイルスは次のとおりです。
- アデノウイルス
- ヒトコロナウイルス
- 呼吸器合胞体ウイルス（RSV）
- ヒトパラインフルエンザウイルス
- ヒトメタニューモウイルス
危険因子
ウイルスが広がりやすくなる環境要因や体の自己防衛能力に影響を与える病状など、特定の事柄が風邪にかかる可能性を高めます。
環境リスク要因
風邪ウイルスとインフルエンザウイルスの両方は、咳、くしゃみ、鼻の拭き取りなど、物体や他の人に触れることで広がります。その結果、特定の状況または環境では、ウイルスが人から人へと拡散しやすくなります。これらには以下が含まれます：
- 混雑したスペース：人が咳やくしゃみに感染すると、ウイルスは最大6フィート離れた場所に移動する可能性があります。駅、学校、介護施設など、多くの人が親密に接する機会が多い場所では、特に冬季に風邪ウイルスに接触する可能性が高くなります。
- 共有サーフェス：コールドウイルスは、表面に何時間も生き続けることができ、ドアノブや手すりなどの共有オブジェクトが、次のホストを探しているウイルスの不動産となります。
- 衛生状態：風邪のウイルスに感染していて、鼻を拭いたり吹いたりすると、ウイルスが手や組織にかかり、そこから他の人や物に感染する可能性があります。手を洗うことができない場所や、表面が頻繁に消毒されていない場所で長時間を費やすと、自分自身が感染する可能性が高くなります。
健康リスク要因
風邪ウイルスにさらされたすべての人が病気になるわけではありません。時には、体が感染症を早期に撃退して、症状の出現を防ぐことができます。
一部の人々は、年齢、病歴、またはワクチン接種状況のために、風邪またはインフルエンザ（または他の呼吸器疾患）のいずれかで重症になる可能性が高くなります。
- 年齢：幼児や高齢者は風邪やインフルエンザで病気になりやすく、深刻な合併症を起こしやすくなります。
- 病歴：病状によっては、体が病気を撃退したり、風邪やインフルエンザで悪化したりすることが難しくなります。妊娠中の女性や喘息、心臓病、糖尿病、HIV感染症、癌、または特定の神経疾患のある女性は、インフルエンザなどの病気で他の人よりも重症になる可能性が高くなります。