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結腸直腸癌と結腸癌は、しばしば同じものであるか、他のサブセットであると考えられています。そして、実際のところ、これらの用語は医療専門家でも同じ意味で使用されることがよくあります。ただし、類似点はありますが、結腸がんと結腸直腸がんの違いは非常にはっきりしています。一部の人にとって、「結腸癌」という用語は、結腸癌と直腸癌の両方を含むために使用することができる。他の人にとって、「結腸直腸癌」は、直腸自体が関与していなくても、結腸の悪性腫瘍を説明するために適用される場合があります。どちらも問題ありませんが、正しいですか？結腸直腸がんを説明するために使用されるより曖昧な用語は、結腸または直腸のいずれかで始まるがんを説明する腸がんです。
意味論を少し脇に置いて、精査に耐える結腸癌と直腸癌の間にはいくつかの重要な違いがあります。少なくとも2つの疾患が進行する方法は違います。
結腸と直腸の解剖学
結腸と直腸は、どちらも大腸の一部であり、消化管の最終目的地です。結腸は約5フィートの長さで、近位結腸（小腸に付着した最初の部分）と遠位結腸（直腸に付着した2番目の部分）に分かれています。直腸は、肛門まで延びる結腸の最後の6〜12インチです。
結腸自体も2つの側面に分かれており、その形成は胚形成（赤ちゃんの形成）中に発生します。右側には上行結腸（近位結腸）が含まれ、左側には下行結腸、S状結腸、および遠位結腸が含まれます。
大腸がんと直腸がんの類似点
一般的に言えば、結腸癌と直腸癌は、特にそれらが発現する方法において、明確な類似点を共有しています。
- 入射：大腸がんは、米国におけるがんに関連した死亡の3番目の主要な原因です。大腸がんの約25％は直腸がんです。
- 危険因子：結腸がんと直腸がんは、原因と危険因子に関して、異なるよりも似ています。直腸がんの場合はより強いですが、赤身肉とがんの間に関連性があります。対照的に、結腸がんはアルコール摂取とより強く関連しています。
- 症状：結腸がんと直腸がんの症状は非常によく似ていますが、さまざまな場合もあります。たとえば、結腸の上部からの出血は褐色または黒色の血液を持っている可能性が高く、遠位の癌は通常、より明るい赤い血液になります。
- 遺伝学：分子的な見地からすると、結腸癌と直腸癌は非常によく似ており、その成長の原因である遺伝子変異の種類にまで及びます。多少のばらつきはありますが、全体として、2つのがんは明らかに関連しています。
結腸がんと直腸がんの違い
類似性にもかかわらず、2つの癌の間に顕著な違いがあります：
- 性的嗜好：結腸がんは男女間でほぼ均等に分布していますが、直腸がんは女性より男性の方がやや一般的です。
- 解剖学：結腸と直腸の血液供給、リンパ排液、神経供給はまったく異なります。がんが血流やリンパ管を介して体の他の領域に転移（転移）するため、これは重要です。
- 病気の再発：これが最大の差別化要因になる可能性があります。一般的に言えば、直腸がんは治癒がより難しく、再発は患者の15％から45％の間で発生します。
- 近くの組織への侵入：結腸がんは腹部にあり、周囲に「余裕」がありますが、直腸がんはより狭い場所に発生します。したがって、直腸がんは近くの組織に広がる可能性が高くなります。
- 手術： 大腸がんの手術は病期のどの段階でも推奨されますが、ステージ1および2には通常、化学療法または放射線療法を併用しない単独手術が処方されます。対照的に、直腸がんの手術は、ステージ1から3化学療法と放射線療法。
- 手術の難しさ：結腸がんの手術は、直腸がんに比べてはるかに簡単です。直腸手術では、腫瘍にアクセスし、腫瘍を取り巻く構造の多くを回避することがより困難になります。
- 人工肛門：直腸がんの手術を受けた人は、永久的な人工肛門の可能性が高くなります。これは、肛門括約筋の除去がしばしば必要とされるためであり、肛門括約筋は置換も再建もできない。
- 放射線治療： 放射線は大腸がんでは一般的に使用されませんが、直腸がん（主にステージ2または3）に使用されます。
- 化学療法： 結腸癌の化学療法は、ステージ3および4（および2）の手術の補助としてしばしば使用されます。直腸がんでは、ステージ1の疾患でも化学療法が使用されることがあります。
- 術後合併症：直腸がんの人は、短期的な医学的合併症を起こしやすい結腸がんの手術を受けた人と比較して、術後合併症を起こす可能性が高くなります。
大腸がん研究
また、結腸の右側に発生するがん（上行結腸）と左側に発生するがん（下行結腸、S状結腸、直腸）にはかなり大きな違いがあるようです。
右側の組織には左側の組織とは異なる細胞があり、胚発生の痕跡です。以来、左側のがんの生存率は右側のがんの生存率よりも高い傾向にあることがデータで示されています。これらの所見は重要であると考えられていますが、これが治療アプローチを変えるかどうかはまだ決定されていません。
遺伝学への理解が深まるにつれ、これらのがんの一般的な遺伝子変異や分子基盤の違いも発見され始めています。これらの違いをよりよく理解することにより、科学者はこれらのユニークな細胞を特異的に標的とする免疫学的および生物遺伝学的アプローチを見つけて、疾患の制御および根絶さえ可能にすることを望んでいます。