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角膜は目の前の組織の透明なドームです。強膜（目の白い部分）にスムーズに接続します。角膜は、その下のレンズを通して光を屈折させます。これにより、目が画像を処理できるようになります。角膜の損傷は人の視力を損なう可能性があります。解剖学
ほとんどの人では、角膜はやや楕円形で、中央よりも端が厚くなっています。角膜は虹彩とレンズの上にあります。
構造
非常に薄く透明ですが、角膜は5つの異なる組織層で構成されています。
- 上皮：これらの細胞は、外側の角膜に薄く輝く「皮膚」層を作り出します。
- ボーマンのレイヤー：ボーマン膜とも呼ばれるこの薄い組織層は、角膜に構造を提供するコラーゲン細胞で構成されています。
- ストロマ：角膜の最も厚い層、間質はコラーゲン細胞で構成されています。
- デスメの膜：この細胞の非常に薄い層は、構造にある程度の弾性を提供します。
- 内皮：角膜の最も内側にある細胞の単一層である内皮は、角膜の透明度を維持します。
解剖学的変化
角膜の先天性（出生時に存在する）異常が発生し、通常は角膜が透明ではなく曇りになります。これらの異常が発生すると、次のような他の病状と関連して現れることがよくあります。
- 先天性脳異常
- 心臓の欠陥
- 頭蓋顔面（頭と顔）の発達の異常
- 遺伝性角膜欠損
関数
角膜の凸型（ドーム型）形状は、虹彩とレンズを通過する前に光を屈折（曲げ）する働きをします。レンズはさらに光を屈折させて、網膜（内眼球の裏側を覆う組織）に投影された画像を微調整します。
角膜の湾曲の程度は、光を屈折させる能力に大きく影響します。円錐角膜（円錐形の角膜）などの角膜曲率の異常は、画像処理を不十分または不可能にさえする可能性があります。
関連する条件
角膜は目の前部に突出しているため、擦過傷（引っかき傷、擦り傷）のリスクがあります。上皮層のみに影響を与える小さな擦り傷は、通常24時間以内に回復します。ただし、ボーマン層に到達するより深い傷は、視力を損なう可能性のある角膜の瘢痕を生成することがよくあります。貫通する眼の創傷などのボーマン層の下に及ぶ損傷は、失明を引き起こす可能性があります。
外傷に加えて、角膜は、さまざまな先天性状態や、時間の経過とともに発症するその他の疾患の影響を受ける可能性があります。
- 先天性遺伝性内皮ジストロフィー（CHED）：これは、角膜組織が体液で腫れる遺伝性の状態です。
- ピーターの異常：これは、発達中の角膜が虹彩または水晶体にくっつき、角膜が曇る状態です。
- 強膜角膜：この状態では、角膜組織は発達中に強膜組織（目の白い部分）から完全に分化せず、不透明な角膜になります。
- 角膜腫瘍：これらの癌性病変は、小児期にはまれですが、成人期に発生する可能性があります。
- 後部多形性ジストロフィー（PPD）：これは、通常30歳前後の人に発生する角膜内皮の疾患です。
- 円錐角膜：これは、通常思春期によって、円錐形の角膜の発達です。
- 角膜潰瘍：感染により発症する角膜の傷です。
- 角膜炎：これは角膜の炎症で、多くの場合コンタクトレンズの使用が原因です。
テスト
ほとんどの角膜の状態は、目視検査によって眼科医が検出できます。医師は、角膜に異常がないか確認するために、明るい光を目に当てることがあります。時々、医師は微視的な擦り傷を染色する特別な点眼薬を使用して、青い光がそれらに当たったときに目に見えるようにします。