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乳幼児（18ヶ月以下）のHIV検査は、成人の検査方法とは大きく異なります。医師は、HIV抗体（HIVの存在下で免疫システムによって生成されるタンパク質）をテストするのではなく、いわゆる定性的ウイルスアッセイを使用して、HIVの実際の存在をテストします。これは定量的ウイルスアッセイとは異なります （別名「ウイルス量」）は、人の血液中のHIVを測定するために使用されます。代わりに、定性検査では、ウイルスが実際にそこにいるかどうかを確認します。
抗体は、実際には妊娠中に胎盤を介して母親から子供に移された母親のものである可能性があるため、新世代のテストを含む抗体テストでは、乳児にHIV感染を確立することはできません。したがって、これらの「継承された」抗体の存在がHIV感染を示すものではないことを理解することが重要です。多くの場合、母親の抗体は、平均して子供が14か月前後になるとゆっくりと消失します（ただし、24か月になることもあります）。
感染のリスクを最小限に抑えるために、新生児は一般に、抗レトロウイルス薬の予防（予防）コースを4〜6週間処方されます。米国およびほとんどの先進国では、妊娠ガイドラインでは、母乳を介したHIVの感染の可能性を防ぐために母乳育児を避けることを推奨しています。
乳幼児に使用されるHIV検査
乳児で使用されるウイルス学的アッセイは、HIV DNAの存在を検出するいわゆるポリメラーゼ連鎖反応（PCR）テスト、またはHIV RNAを明確に検出するHIV RNAアッセイのいずれかです。
これらの各テストの特異性は出生時に高くなりますが、その感度（HIVを正確に検出する能力）は、PCRで55％、HIV RNAで25％と低くなることがあります。ただし、新生児が3か月に達するまでに、テストの精度は一般に100％に近づきます。
特定の状況では、HIV抗体検査は6か月から18か月の年齢の子供に確実に使用することができます 除外する HIV感染。ただし、母体の抗体の残留が懸念されるため、HIV感染の確認には使用しないでください。
HIV感染の確認は、別々の血液サンプルから得られた2つの陽性検査結果に基づくべきです。
対照的に、ネガティブテストは、
- 1か月と4か月の年齢で行われた2つ以上のウイルス学的検査が陰性、または
- 6か月以上の小児の別々の血液サンプルから採取された2つの陰性抗体検査。
18ヶ月以上の子供には、標準的な成人HIV検査ガイドラインが適用されます。
6か月までの乳児の検査
出生時の検査の制限のため、HIVに曝露された乳幼児は一般に14〜21日、次に1〜2か月、最後に4〜6か月で検査されます。
2週目までに、テストの感度は急速に向上します。 14〜21日目に陽性の結果が出た場合、医師はすぐに2回目の確認テストを行います。陽性であれば、医師は生後12か月以下の子供に対してフルタイムの抗レトロウイルス療法を開始します。 12歳以上の子供については、子供の臨床状態とCD4 /ウイルス量の値に基づいて開始が決定されます。
ただし、テストが14〜21日後に陰性である場合、予防的治療の終了後2〜6週間で2番目のテストが行われます。この段階での2番目の陰性テストは、子供が おそらく 感染していない。 4〜6か月目の2番目の陰性は、確定的な陰性診断と見なされます。
6か月から18か月の子供をテストする
抗体検査は、6か月以上18か月までの子供に使用できます。一般的に言えば、6か月から12か月の2回の陰性抗体検査は、確定的であると見なすのに十分です。ただし、一部の医師は、すべての母体抗体が消失したことを確認するために、12か月から18か月の間に検査することを好みます。
母乳育児中の子供や母体抗体の残存が疑われる子供など、特別な状況ではさらに検査が必要になる場合があります。 （ある研究によると、子どもの最大14％が出生後24か月でHIV抗体が残存している。
出生時のリスクの高い乳児の検査
感染のリスクが高いと考えられる乳児（たとえば、妊娠中に抗レトロウイルス療法を受けていない母親や急性感染症の母親）は、感染の可能性がはるかに高いため、出生時に検査を受けることがあります。このグループのうち、感染の30％から40％が出生後48時間で確認できます。そのような場合、予防的治療は中止され、常勤治療が開始されます。