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血液検査や健康診断で簡単に診断できる病状はたくさんあります。その他はそれほど単純ではありません。場合によっては、病気の存在を確認または除外できる単一の検査または手順がありません。うっ血性閉塞性肺疾患（COPD）がその好例です。肺活量測定などのさまざまな呼吸器検査では疾患の症状を確認できますが、それだけでは診断を確認できません。
このため、医師はいわゆる鑑別診断を行う必要があります。これは、病気の他のすべての原因が系統的に除外されているプロセスです。プロセスが完了した場合にのみ、COPD診断を確定的と見なすことができます。
鑑別診断が必要な理由
COPDはそのようなとらえどころのない病気のままであるため、鑑別診断はCOPDを確認するために不可欠です。 COPDは主に喫煙と関連していますが、すべての喫煙者がCOPDを持っているわけではなく、COPDを持っている全員が喫煙者であるとは限りません。
さらに、疾患の症状と発現は非常に変動します。たとえば、肺活量測定テストが決定的でない人は、しばしば重度のCOPD症状を示すことがあります。あるいは、著しい障害のある人は、症状があったとしても、ほとんど症状がなくても対処できることがよくあります。
このばらつきにより、医師は病気を別の方法で見る必要があります。また、COPDの原因を完全には理解していないため、医師は正しい診察を行うために鑑別診断のセーフティネットを必要としています。
これは、心臓と肺の疾患が気道の制限を引き起こす可能性がある高齢者に特に当てはまります。すべてのことわざをひっくり返すことで、医師は呼吸障害の実際の原因（推定ではなく）を見つけることができ、その一部は治療可能である場合があります。
鑑別診断の過程で、より一般的な調査のいくつかには、喘息、うっ血性心不全、気管支拡張症、結核、および閉塞性細気管支炎が含まれます。個人の健康状態や病歴によっては、他の原因も調査される場合があります。
喘息
COPDの最も一般的な鑑別診断の1つは喘息です。多くの場合、2つの状態を区別することは事実上不可能です（治療コースが極端に異なるため、管理が困難になる可能性があります）。喘息の特徴的な特徴：
- 病気の発症は、一般的に人生の早い時期に起こります（人生の後半に起こるCOPDと比較して）。
- 症状はほぼ毎日異なり、攻撃の合間に消えることがあります。
- 喘息の家族歴は一般的です。
- アレルギー、鼻炎、または湿疹がしばしば伴うことがあります。
- COPDとは異なり、気流制限は基本的に可逆的です。
うっ血性心不全
うっ血性心不全（CHF）は、正常な機能を維持するのに十分な量の血液を送り出すことができないときに起こります。これにより、肺や体の他の部分の体液がバックアップされます。 CHFの症状には、咳、脱力感、疲労感、活動に伴う息切れなどがあります。 CHFの他の特徴の中で：
- 聴診器で聞くと、細かいパチパチという音が聞こえます。
- 胸部X線は、過剰な水分と心筋の拡張を示します。
- 肺機能検査では、（COPDで見られる気流制限とは対照的に）体積制限が示されます。
気管支拡張症
気管支拡張症は、先天性（出生時に存在）であるか、肺炎、はしか、インフルエンザ、または結核などの幼児期の疾患によって引き起こされる閉塞性肺障害です。気管支拡張症は、単独で存在することも、COPDと共存することもあります。気管支拡張症の特徴の中で：
- 通常、大量の痰が産生されます。
- 人は細菌性肺感染症の発作を繰り返します。
- 聴診器で粗いパチパチという音が聞こえます。
- 胸部X線は、拡張した気管支と肥厚した気管支壁を示します。
- 指のクラビングは一般的です。
結核
結核（TB）は微生物によって引き起こされる非常に伝染性の感染症です 結核菌。結核は通常肺に影響を与えますが、脳、腎臓、骨、リンパ節など、体の他の部分にも広がる可能性があります。
結核の症状には、体重減少、疲労、咳の持続、呼吸困難、胸の痛み、粘液性または血性の痰などがあります。結核の他の特徴の中で：
- 病気の発症はどの年齢でも起こります。
- 胸部X線は、液体で満たされた空間を示します。
- 血液または痰の検査は、 M.結核。
- 病気は通常、地域社会で見られるか、発生の一部として現れます。
閉塞性細気管支炎
閉塞性細気管支炎は、生命にかかわることができるまれな形の細気管支炎です。これは、細気管支として知られている肺の小さな気道が炎症を起こして瘢痕化し、肺を狭めたり閉じたりするときに発生します。閉塞性細気管支炎の他の特徴の中で：
- それは一般的に非喫煙者の若い年齢で発生します。
- 関節リウマチの病歴または有毒ガスへの暴露があるかもしれません。
- CTスキャンは、肺組織が薄くなっている低密度の領域を示します。
- FEV1で測定される気道閉塞は、16％程度の低さである可能性があります。