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おい！そのにおいは何ですか？まあ、一部の研究者によると、その質問に答えるあなたの能力は、アルツハイマー病を発症する可能性を予測するかもしれません。過去20年間の多くの研究では、悪臭を検出できないことと認知力の低下との関連が示されています。これらの研究のいくつかは、認知症を患っていない人々の悪臭の感覚が、同じ個人がアルツハイマー病の症状を経時的に発症する可能性の増加を予測する予測関係も示しました。
たとえば、5年間にわたって研究された、57歳から85歳までの通常の認知を持つ成人3,000人近くを対象とした1つの研究。研究者たちは、匂いの違いを区別する能力の低下が認知症の発症リスクの2倍以上と強く関連していることを発見しました。
研究者たちは、軽度の認知機能障害についても調べています。軽度の認知機能障害は、記憶力、集中力、方向性、単語発見能力などのコミュニケーション能力の認知機能に問題がある状態です。すべてではありませんが、軽度の認知障害の一部の症例がアルツハイマー病に進行しています。
5年間の研究で、科学者は自分の家に住んでいる589人を追跡しました。研究の開始時に参加者の誰も軽度の認知障害を持っていませんでした。各人の認知機能とにおいを検出する能力は、研究の初めとその後毎年テストされました。
結果？においの検出に困難を示した参加者は、認知機能テストのスコアが低下しました。言い換えれば、においを特定できないことで、誰が軽度の認知障害の兆候を発症するかが予測されました。
他の研究では、嗅覚機能の低下がMMSEスコアの将来の低下を予測し、匂いを特定する優れた能力が、即時および遅延記憶、言語流暢性、視空間能力、および認知能力と正の相関があることを発見しました。
原因
この損失の原因は何ですか？匂いの感覚は、匂いの検出と知覚に役立つ脳の領域のベータアミロイドタンパク質の存在によって影響を受けることが研究によって示されているようです。いくつかの研究は、脳のこれらの領域がタンパク質が最初に蓄積する場所であり、認知機能が影響を受ける前に嗅覚を損なうことを示しています。
複数の研究により、アルツハイマー病と嗅覚系（私たちの嗅覚）におけるタンパク質病理の蓄積との間に高い相関関係が示されています。
ある研究では130件の剖検の結果をレビューし、アルツハイマー病のすべての症例で、脳の嗅覚系にタウ病理があったことがわかりました。
2番目の調査研究では、273の剖検を検討したところ、嗅覚系におけるタウの蓄積とアルツハイマー病に関連する脳損傷の存在との間に高い相関があったことがわかりました。
研究はまた、アルツハイマー病が進行するにつれて、臭いがする能力がさらに低下することを示しています。
嗅覚の喪失は他のタイプの認知症とともに発症しますか？
研究者らは、アルツハイマー病、レビー小体型認知症、パーキンソン病の両方が嗅覚に大きな影響を与えるのに対し、進行性核上性麻痺と皮質基底核変性症の人には障害がないことを発見しました。
老化は嗅覚が低下している理由かもしれない？
存在するように見える証拠が圧倒的に多いにもかかわらず、ある研究記事はいくつかの疑問を提起しています。この研究では、科学者は嗅覚と認知機能の低下との関連について行われた多くの研究をレビューし、研究のデザインが原因で研究の多くが強力な証拠を示さなかったと結論付けました。懸念の1つは、年齢が上がるにつれて、嗅覚が低下することです。したがって、研究では、匂いを特定できないことが年齢ではなく、認知機能の喪失に関連する脳内のプロセスによって引き起こされていることを研究が証明するために、この要因を考慮する必要があります。
しかしながら、行われたかなりの量の研究に基づいて、悪臭の感覚と認知低下との間に結びつきがあると思われます。
あなたはあなたの嗅覚をテストすべきですか？
現時点で認知症のリスクがある人を特定する方法として、単純なにおい検査は推奨されていませんが、一連の検査の一部として含まれている可能性があります。現時点でより生産的になる可能性があるのは、精神活動、運動、健康的な食事など、認知症を発症するリスクを減らすためにできることです。
ベリーウェルからの一言
あなたの記憶が心配で、においを検出または特定する能力の低下に気づいた場合は、SAGE認知症スクリーニング検査などの在宅検査を受けることができます。記憶喪失にはいくつかの可逆的な原因があり、認知症の早期発見には複数の利点があるため、医師と結果を話し合う予約を必ずとってください。