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飲酒が肝硬変を引き起こす可能性があるかどうか疑問に思っている場合は、どれだけ飲んでいるかによります。あなたの肝臓と肝硬変
肝臓は、体内の有害物質の解毒、血液の洗浄、重要な栄養素の生成など、いくつかの必要な機能を果たします。肝臓はあなたの最大の内臓です。フットボールと同じくらいの大きさで、主に腹部の右上部分、横隔膜の下、お腹の上にあります。
肝硬変は、肝臓が繰り返し損傷を受けると発症する可能性のある肝疾患です。切り傷の後に皮膚にできる瘢痕組織と同様に、肝臓も修復中に瘢痕組織を形成します。
小さな瘢痕組織は肝臓にとって問題ではありませんが、瘢痕化が多すぎると、肝臓の働きが妨げられ、肝臓を通る血流が妨げられ、肝臓の栄養素処理能力が低下し、最終的に肝機能が損なわれます。これは肝不全や死に至ることさえあり、米国では毎年4万人以上が肝硬変で亡くなっています。
原因
いくつかの事柄が肝臓を損傷し、肝硬変を引き起こす可能性があります。最も一般的なのは、慢性的なアルコール乱用と、B型肝炎およびC型肝炎ウイルスによる慢性感染です。
その他の考えられる原因は次のとおりです。
- 体内の鉄の蓄積（ヘモクロマトーシス）
- 嚢胞性線維症
- 肝臓に蓄積した銅（ウィルソン病）
- 形成不良の胆管（胆道閉鎖症）
- 糖代謝の遺伝性疾患（ガラクトース血症またはグリコーゲン貯蔵病）
- 遺伝性消化器障害（アラジール症候群）
- 体の免疫系に起因する肝疾患（自己免疫性肝炎）
- 胆管の破壊（原発性胆汁性肝硬変）
- 胆管の硬化と瘢痕（原発性硬化性胆管炎）
- 住血吸虫症などの感染症
- メトトレキサートなどの薬
症状
肝障害が広範囲になるまで、肝硬変には兆候や症状が見られないことがよくあります。
- 倦怠感
- 出血しやすい
- 簡単にあざ
- かゆみを伴う皮膚
- 皮膚や目が黄色くなる（黄疸）
- 腹部の腹水（腹水）
- 食欲減少
- 吐き気
- 足のむくみ
- 減量
- 混乱、眠気、発話の乱れ（肝性脳症）
- 皮膚のクモのような血管
- 手のひらの発赤
- 男性の精巣萎縮
- 男性の乳房拡大
大量飲酒、肝硬変、肝疾患
肝疾患がなければ、たまにアルコールを飲んでも肝硬変は起こらないでしょう。しかし、激しい飲酒（女性は週に8回以上、男性は15回以上飲むと定義されている）は肝硬変を引き起こすことが知られています。これはアルコール性肝疾患に発展する可能性があります。
慢性肝炎などの既存の肝疾患がある場合、アルコールを飲むと肝硬変を発症するリスクが高くなります。アルコールを飲むと、肝細胞がんを発症するリスクも高まります。
肝硬変によって引き起こされる肝障害は、通常、元に戻すことはできません。しかし、肝硬変が早期に診断され、原因が治療されれば、それ以上の損傷は限定され、まれに回復する可能性があります。すでに肝硬変がある場合、または慢性肝炎がある場合は、アルコールを避けることが重要です。
アルコール性肝疾患はどれくらいの期間生きられますか？