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医師が慢性閉塞性肺疾患（COPD）の疑いがある場合は、胸部X線検査を依頼される可能性があります。胸部X線は、電磁波を使用して心臓、肺、および横隔膜の1次元画像を作成する、シンプルで非侵襲的な画像技術です。胸部X線はCOPDの診断を下すことができませんが、特に初期の疾患では、COPDの診断に役立ちます。概して、異常な胸部X線は、通常、肺への損傷が大きい場合にのみ見られます。
胸部X線でわかること
初期の疾患では、胸部X線は実際にはかなり正常に見えることがあります。これは、損傷がないという意味ではありません。それは単に、テストが視覚的に私たちに伝えることができる量に関して制限があるということです。個々の肺活量や、空気を吸入または吐き出す力を表すことはできません。
それができることは、時間の経過とともに発生する可能性のある変更を比較するための視覚的な参照ポイントを提供することです。そのため、医師は通常、COPDの進行状況に応じて、1年または2年ごとに胸部X線を推奨します。
後期の病気では、視覚的な変化がより明らかになります。最も明白な特徴の1つは、いわゆる肺のハイパーインフレです。これが起こると、医師はX線でいくつかのことを見ることができます：
- 肺が筋肉を押し下げるときの横隔膜の平坦化
- 前面から背面に向かって胸のサイズを拡大
- 細長くて狭い心
- サイズが0.5インチ以上のブラと呼ばれる空気のポケット
医師が肺の構造と損傷のより詳細なビューを必要とする場合は、コンピューター断層撮影（CT）スキャンを注文できます。胸部X線が肺の1次元画像のみを提供する場合、CTスキャンは一連の画像を取得して、より3次元の表現を作成します。そうすることで、CTスキャンはより細かい部分を捉え、医師にその人のCOPDのより完全な肖像画を提供できます。
COPDの診断方法
COPDの正確な診断を行うために、現在の健康、家族歴、喫煙状況、および曝露した可能性のある環境毒素や職業性毒素のベースライン評価を提供する包括的な評価が行われます。
胸部X線に加えて、次の検査の1つまたは複数を受けることを求められる場合があります：
- 血液中の酸素とCO2の量を測定するための動脈血ガス
- 肺機能テストは、肺がどれだけうまく吸入し、呼気し、どれだけ効率的に酸素を血液に転送するかを測定します
- 柔軟で照明付きのスコープを使用して、肺を視覚的に検査する気管支鏡検査
- 血液中の酸素飽和度を測定するためのパルスオキシメトリー
- 運動に対する呼吸反応を評価するための6分間歩行テスト
- 肺と肝臓の保護に役立つアルファ1アンチトリプシン（AAT）タンパク質の欠如があるかどうかを判断するAAT欠乏症スクリーニング
陽性の診断が返された場合、医師は次に疾患の病期を決定し、COPDの進行を遅らせるのに役立つ治療計画を設計します。