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大腸菌（E. coli）は、私たちの環境全体、動物、および人間に見られる細菌です。大腸菌の多くの株は無害ですが、いくつかは軽度から重度の範囲の病気を引き起こす可能性があります。最も一般的には、大腸菌は下痢を引き起こす腸の感染症を引き起こす可能性がありますが、尿路感染症、肺炎、血液感染症、およびその他の病気を引き起こす可能性もあります。ほとんどの病原性（病気を引き起こす）大腸菌は、牛、山羊、鹿、ヘラジカなどの動物の消化管に住んでいます。それらは動物を病気にすることはありませんが、これらの動物の糞を通して環境に拡散すると、私たちが食べる食物を汚染し、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。また、動物が屠殺されたときに牛肉を汚染する可能性もあります。
症状
病気を引き起こす最も一般的なタイプの大腸菌は、志賀毒素産生大腸菌（STEC）です。STECによって引き起こされる胃腸（GI）疾患の一般的な症状は次のとおりです：
- 下痢（出血している可能性がある）
- 胃のけいれん
- 嘔吐
- ときどき微熱（通常は華氏101度を超えない）
症状は通常5〜7日続き、軽度から重度までさまざまです。STECの潜伏期間は通常3〜4日ですが、最短で24時間、最長で10日かかる場合があります。潜伏期間は、細菌への暴露と症状の発現との間の時間として定義されます。
志賀毒素産生大腸菌は、多くの食中毒の発生を非難します。バクテリアは動物の腸管に生息し、肥料を肥料として使用したり、畑の灌漑に使用した水に浸したりすると、人間が食べる食物（葉菜など）に拡散します。汚染された食品が原因でSTECの発生が発生すると、地域社会で広範囲に及ぶ病気が発生する可能性があります。
溶血性尿毒症症候群
大腸菌感染による深刻な合併症の1つは、溶血性尿毒症症候群（HUS）です。これは、消化器疾患に続いて腎機能が低下したときに発生します。 STECに感染している人の5％から10％に発生します。
腎臓が完全に機能しなくなり、生命に危険を及ぼす可能性があるため、HUSの患者は通常入院します。通常、HUSを発症した人は数週間以内に回復しますが、適切に管理しなければ致命的となる可能性があります。
診断
「胃インフルエンザ」の症状がある場合、医療提供者はいくつかの検査を行って原因を特定する場合があります。通常、GIバグは自然に解消しますが、粘液性や血性のように見える、または数日以上続くなどの症状が異常な場合は、医療提供者が便のサンプルを注文することがあります。便（糞便とも呼ばれる）検査では、症状を引き起こしている特定の細菌を特定できる場合があります。ほとんどの研究室では、志賀毒素産生性大腸菌の検査と同定を行うことができます。
処理
胃腸の大腸菌感染症のために服用する薬はありません。抗生物質はこの感染症の治療には役立ちません。抗生物質を使用すると、HUSを発症する可能性が高くなります。
大腸菌感染の症状がある場合は、水分補給を心がけることが重要です。脱水の可能性を減らすための支持療法は不可欠です。血便を発症したり、嘔吐しすぎて体液を維持できなくなったり、高熱になったりした場合は、すぐに医療機関に連絡するか、医師の診察を受けてください。
大腸菌が尿路感染症、血液感染症、呼吸器感染症などの別の種類の感染症の原因である場合、治療には抗生物質が含まれる可能性があります。大腸菌によるこれらのタイプの感染はあまり一般的ではないため、医療提供者は、ケアの管理と適切な治療法の決定に密接に関与する必要があります。
防止
大腸菌は糞便から経口経路で拡散します。つまり、大腸菌を含む糞便の小さな粒子が、通常は食品や水を介して人に摂取され、その後病気になります。それは嫌なように聞こえますが、それは非常に一般的であり、それはほとんどの食中毒が広まる方法です。
大腸菌の広がりと闘うには、手を洗うことが非常に重要です。トイレ使用後、おむつ替え時、食事（特に生肉）の前後、動物との接触後などに洗うのが病気の拡大を防ぐ最良の方法です。
保健当局は、低温殺菌されていない牛乳、「生」または低温殺菌されていないチーズ、および粉砕または針で軟化された生肉は、大腸菌感染を拡大するリスクが高いと考えています。生肉は安全な温度で調理して、細菌を確実に殺してください。生乳や低温殺菌されていない乳製品は、大腸菌や他の食中毒にかかるリスクを減らすためにまったく摂取しないでください。
また、スイミングプール、ベビープール、湖、小川、池など、大腸菌で汚染される可能性のある場所で水を飲み込まないようにしてください。公共のウォーターパークでも大腸菌の発生が報告されているため、このような場所で水を飲み込まないように最善を尽くしてください。このような場所では、多くの人が水を飲み、衛生習慣が疑われる場合があります。
ベリーウェルからの一言
大腸菌の発生はどこでも起こり、誰にでも影響を及ぼします。良好な手指衛生と食品調理の習慣を使用すると、細菌が拡散して他の人を病気にするリスクを減らすことができます。大腸菌は深刻な場合があり、多くの人がこの感染に悩むことを心配していますが、ほとんどの場合、大腸菌は数日以内に自然に治癒し、追加の治療は必要ありません。気になる症状がある場合は、常に医療提供者に相談して、何が最善かを判断するのが最善です。