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2013年3月に、重度のナッツアレルギーを持つ10代の大学生が、ナッツを含むクッキーを誤って食べてしまいました。その後、重度のアナフィラキシーを発症しましたが、有効期限が過ぎているため家族はエピペンを使用せず、911オペレーターが電話で使用しないように指示しました。 10代はようやく隣人のデバイスからエピペン注射を受けましたが、それは遅すぎました。学生はその夜遅くに地元の病院で亡くなりました。 （期限切れのEpiPenを使用した場合に、この悲劇的な出来事の結果が変わったかどうかは明確ではないことを認識することが重要です。）食物アレルギーは増大している問題です
特にピーナッツや木の実に対する食物アレルギーの蔓延は増加しており、過去10年間から15年間で、多くの国で2倍の3倍になっています。特にナッツ類やシーフードに対する食物アレルギーは、深刻で生命を脅かす可能性があり、致命的な食物アレルギー反応の症例が毎年報告されています。ほとんどの場合、食物アレルギーの治療法はありませんが、少数の研究センターがピーナッツ、牛乳、卵などの特定の食物アレルギーの免疫療法に関する研究を行っています。食物アレルギーの標準的な治療法は回避です犯人の食品のほか、食品の偶発的な摂取から発生する可能性のあるアレルギー反応の治療。
選択の治療としてのエピネフリン
食物アレルギーの結果を含む、すべての原因からのアナフィラキシーに最適な治療法は、注射可能なエピネフリンです。実際、致命的なアナフィラキシーのほとんどのケースは、エピネフリンの投与の欠如または遅延に関連しています。
注射可能なエピネフリンキットには、EpiPen、Twinject、Avi-Qなど、さまざまなブランドがあります。これらのデバイスはすべて、エピネフリンが不安定であるため、保存期間が比較的短くなっています。製造日から約1年です。エピネフリンは、光、空気、高温に曝されると分解します。したがって、製造業者は、エピネフリンを室温で暗い場所に保管することをお勧めしますが、冷蔵はしないでください。
残念ながら、注射可能なエピネフリンキットはめったに使用されず、比較的高価であるため、期限切れのエピネフリンキットを（故意にまたは無意識のうちに）保管することは一般的です。
期限切れのエピネフリンを使用しても問題ありませんか？
それで、人々が注射可能なエピネフリンキットを期限切れにしているのが一般的であるならば、アナフィラキシーの治療のためにそれらを使っても大丈夫でしょうか？この正確な質問はカナダの研究者グループによって研究され、2000年に公開されました。エピネフリンの効力は2つの方法で決定されました：期限切れのEpiPensが注入された後のウサギからの血液サンプルの採取、および使用後のEpiPensに残っている溶液の残留量の化学的テストの実行。有効期限が切れたEpiPensで見つかった測定値を、有効期限が切れていないEpiPensからの測定値と比較しました。
研究された両方の方法は、有効期限の切れたエピペンに含まれるエピネフリンが有効期限のないエピペンに比べて少ないことを示しましたが、有効期限の切れたエピペンにはまだ驚くほど大量のエピネフリンが含まれていました。
有効期限を5〜7年経過したEpiPensでも、元の線量の70％以上がデバイスに残っていました。有効期限を2〜3年経過した多くのエピペンは、元の線量の90％以上が残っていました。
結論：古いエピネフリンはおそらくエピネフリンよりも優れている
前述の研究の著者は、食物アレルギーによって引き起こされるものなどの重度のアレルギー反応の治療のために、有効期限が切れていない注射可能なエピネフリンを利用できる状態にしておくことが重要であると結論付けました。有効期限の切れた注射可能なエピネフリンキットには、有効期限の切れていないキットよりも少ないエピネフリンが含まれているという明確な証拠があります。
ただし、有効期限が切れた注射可能なエピネフリンキット（何年も前のものであっても）には当初意図されていた量のエピネフリンがかなり含まれているため、他に利用できるエピネフリンがない場合は、それらを使用してアナフィラキシーを治療する必要があります。理想的な用量よりも少ない量のエピネフリンを投与することの潜在的な利点は、有効期限の切れた注射可能なエピネフリンキットを使用することの理論的な危険性を上回る可能性があります。
著者らは、研究で説明されていない理由により、有効期限が切れているかどうかにかかわらず、変色したエピネフリンまたはエピネフリン内の粒子を含む、注射可能なエピネフリンキットを使用しないことを推奨しています。