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「冬眠中の心筋」（心筋は心筋を意味する）の重要な概念は、一部の医師にとってはまだ異質な考えのようですが、心臓専門医はそれをよく知っています。冠動脈疾患（CAD）の一部の人では、深刻な損傷を受けて機能していないように見える心筋の一部が実際に生存可能であり、血液供給が回復すれば「回復」できます。CADによって引き起こされる心不全の人々の20から50％はかなりの量の冬眠中の心筋を持っていると推定されているため、血流を心筋に戻すことができれば意味のある改善を実現する可能性があります。
心臓の筋肉の生存能力についての「古い」考え方
伝統的な医学思想では、冬眠中の心筋などの余地は残されていませんでした。
十分な血流がある限り、心筋は正常に機能します。血流が心筋のニーズを満たすのに不十分になると（たとえば、CADを使用している人が運動を開始したとき）、筋肉が一時的に虚血性（酸素不足）になり、狭心症が発生することがあります。虚血性心筋は正常に機能しません。実際、エコーテストでは、十分な酸素が不足しているときに正常に収縮できない心筋の部分を視覚化できるため、運動中に心エコー検査を行うことは、虚血を診断する1つの方法です。
医師が伝統的にCADについて考えていた方法では、虚血はすぐになくなります（たとえば、CADを持っている人は狭心症が現れたときに運動を停止するため）、または虚血は心臓発作（心筋梗塞または心筋の死）まで持続します） 発生した。
したがって、古典的には、罹患した冠動脈によって供給される心筋は、正常、虚血、または死の3つの状態のいずれかで存在する可能性があります。
しかし、心筋が第4の状態（冬眠と呼ばれる状態）でも持続する可能性があることがわかりました。
冬眠心筋とは何ですか？
冬眠中の心筋はまさにそのようなものです。冬の間冬眠するクマのように、冬眠中の心臓の筋肉はすべて死んでいるのではなく、「休止」状態になっているだけです。正常に機能しなくなります。心拍ごとに収縮することはなく、心臓の働きに貢献していません。
しかし、それも死んではいません。それは単に自己保護非活動状態にあります。それは生き続けるためにすぐに重要ではない機能のすべてをシャットダウンしました。
CADが比較的頻繁で頻繁に出入りする一般的な虚血ではなく、比較的一定である虚血を引き起こすほど重症である場合、心筋は冬眠状態に入る可能性があります（狭心症のほとんどの人々の場合です）。つまり、本質的に、心筋は正常に機能するのに十分な血流を獲得することはありませんが、生き続けるために十分な血流を獲得しているだけです。
なぜそれが重要なのか
冬眠中の心筋は重要な概念です。筋肉はまだ生存可能であり、冬眠状態を元に戻すことができるためです。冬眠中の筋肉の血液供給がバイパス手術またはステント留置によって回復できる場合、冬眠中の心筋が「目を覚まし」、再び心臓の働きに寄与する可能性がかなり高い可能性があります。心不全の人では、この増加した心臓の作業能力がすべての違いを生む可能性があります。
MRI研究や特別な心エコー検査など、心臓専門医が冬眠中の心筋と生存不能な（つまり死んでいる）心筋を区別するのに役立つ特別な検査があります。
ボトムライン
この種の検査は非侵襲的で本質的にリスクがないため、心筋を冬眠させる可能性を追求することは、しばしば完全に合理的です。この評価でかなりの量の冬眠中の心筋が明らかになった場合、心筋のその部分を「目覚める」ことで心不全を大幅に改善できる可能性があるため、手術を強く検討する必要があります。