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信じられないかもしれませんが、嚥下は、脳と特定の神経や筋肉との間の微妙な調整が必要であるため、身体が実行する最も複雑なタスクの1つです。嚥下に関与する脳神経と筋肉
嚥下は3つの連続したフェーズで発生し、すべて口内の筋肉、咽頭（喉）、喉頭（声箱）、食道（喉から胃に食べ物を運ぶ中空管）の注意深い調整が必要です。これらの筋肉はすべて、脳神経と呼ばれる神経のグループの制御下にあります。
脳神経は、脳幹から出てくる12対の神経で、脳の基部にあります。脳神経は、嗅覚、味覚、嚥下、視覚、顔や目の動き、肩をすくめるなどの機能を制御します。いくつかの脳神経は、咀嚼と嚥下に関連する協調と動きの制御に関与しています。
以下の脳神経が嚥下に関与しています：
- 三叉神経（脳神経V）
- フェイシャル（脳神経VII）
- 舌咽頭（脳神経IX）
- 迷走神経（脳神経X）
- 舌下神経（脳神経XII）
次に、脳神経は、嚥下に関連する情報が処理される脳の「処理センター」によって制御されます。これらのセンターには、大脳皮質、延髄、および脳神経核にある領域が含まれます。
脳の嚥下センター
嚥下の自発的な開始は、前中脳回（一次運動野とも呼ばれる）と呼ばれる脳の大脳皮質の特別な領域、後下回および前頭回で起こります。これらの領域からの情報は、脳幹の一部である髄質の嚥下センターに集束します。
脳とは別に、口から発生する神経信号は、噛んでいる食べ物についての入力を受け取ります。口、咽頭、喉頭のいくつかの感覚神経が脳に情報をもたらし、口や喉にどのような種類の物質があるかを知ることができます。たとえば、それらは脳のサイズ、温度、食品の質感。
この情報は、脳の感覚皮質に送られ、最終的には、感覚情報を使用して咀嚼筋の働きを指示する髄質に送られます。
嚥下問題の潜在的な合併症
噛むことにより、食物はより柔らかく、より滑りやすい食塊に変化し、飲み込むのに適していて安全です。嚥下反射がそのさまざまな段階を進むと、嚥下に関与する神経が喉頭と喉頭蓋の反射閉鎖を引き起こします。この「風管」の閉鎖は、食品や液体の粒子が肺に入るのを防ぎます。
気管が適切に閉じない場合、または飲み込みがうまく調整されていない場合、窒息などの問題が発生する可能性があります。嚥下障害のもう1つの合併症である誤嚥性肺炎は、食べ物が肺に入った場合に発生する可能性があります。これは、脳卒中または他の神経疾患の結果として発生する可能性があります。最後に、嚥下障害の結果として栄養失調と脱水症が発生する可能性があります。
飲み込みによる脳卒中への影響
ご覧のように、中枢神経系には複数の領域があり、脳卒中や、多発性硬化症、パーキンソン病、認知症などの別の神経学的状態の影響を受けると、飲み込む能力が妨げられる可能性があります。
さらに、髄質は脳幹の比較的小さな領域であり、嚥下反射を伴う脳卒中を実行する上で重要な複数の構造を含み、特に嚥下の問題を引き起こす可能性があります。実際、骨髄性脳卒中の人は、窒息や誤嚥性肺炎を防ぐために、一時的または永続的な栄養チューブの配置が必要になる場合があります。
ベリーウェルからの一言
嚥下障害のある生活は確かにあなたの人生に複雑さを加えますが、あなたやあなたの愛する人がこれらの困難に安全に適応するのを助けることができるうまく設計されたテクニックがあることを知ってください。たとえば、スピーチとツバメのセラピストは、安全に飲み込むことができるように、消費する食品と液体の種類を調整するのに役立ちます。
さらに、声門上ツバメやメンデルゾーンのマヌーバなどの嚥下運動は、嚥下に関係する筋肉を強化するのに役立ちます。