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病気や薬について学びながらNMDA受容体について聞いたことがあるかもしれませんが、それらが何であり、なぜ重要なのか理解していますか？まず、受容体の意味を理解するのに役立ちます。あなたの脳には、ニューロンと呼ばれる細胞の束があります。これらは、あなたの体を制御する電気インパルスを送受信する細胞です。
ニューロンは特殊化されており、それぞれが特定のタイプの情報のみを扱います。したがって、たとえば、1つのニューロンが痛みや体温に関する情報を処理する可能性がありますが、視覚や新しい情報の学習とは何の関係もありません。
ニューロンからニューロンに情報を送信する化学物質は、神経伝達物質と呼ばれます。よく知られているものには、セロトニンとドーパミンがあります。神経伝達物質は特定の種類の情報にも特化しています。たとえば、セロトニンは睡眠サイクルに関与していますが、ドーパミンは運動と中毒を扱っています。
神経伝達物質がニューロンを介して信号を移動するには、まずそれを「ロック解除」する必要があります。ここで受容体が登場します。受容体は、ボートのスリップやコンピューターのポートと考えてください。すべてのボートがすべてのスリップに収まるわけではなく、すべてのケーブルがすべてのポートに収まるわけではありません。神経伝達物質には、ニューロンの受容体のロックを開くキーがあり、ニューロンを介して情報を流すことができます。
NMDA受容体の機能
NMDAはN-メチル-D-アスパラギン酸、受容体の化学的構成を説明します。 NMDA受容体は、脳の多くの重要なプロセスに関与しています。彼らはまた、脳が関与する多くの病気に関与していると考えられており、特定の処方薬の標的となっています。
NMDA受容体は、いわゆる神経可塑性の重要な部分です。これは、基本的に私たちの脳がどれだけ順応性と適応性があるか、つまり新しい情報を学習する能力、つまりニューロン間の新しい経路の形成を意味します。可塑性は、新しいことを学ぶことに加えて、損傷や病気などによって古いものが破壊されたときに、脳が新しい経路を形成することを可能にします。
私たちが年をとるにつれ、私たちのNMDA受容体は自然に機能しなくなります。研究によると、この活動の低下は、年齢に関連した可塑性の低下の一部であり、これが記憶障害と学習能力の低下を引き起こしています。
NMDA受容体は、脳内のオピエート/オピオイド鎮痛剤を処理する数少ない受容体の1つでもあります。
NMDA受容体と神経伝達物質
NMDA受容体は、以下を含むさまざまな神経伝達物質と結合することにより、活性化（ロック解除）できます。
- グルタミン酸
- アスパラギン酸
- グリシン
- D-セリン
NMDA受容体はこれらの神経伝達物質と連携して、新しい情報を学習し、記憶を形成するのに役立つ、脳の領域の活動を活性化します。それらはニューロンを刺激し、「刺激」します。それは良いことですが、ある程度までです。
ニューロンが長時間興奮状態に留まると、ニューロンが過剰に刺激され、機能が低下し始める可能性があります。結局、彼らは興奮しすぎて死ぬ。
このような過剰刺激は「興奮毒性」と呼ばれています。グルタミン酸塩とアスパラギン酸塩が過剰な場合、どちらも興奮毒素として分類されます。興奮毒性が脳細胞を殺すのを防ぐために、ニューロンを落ち着かせる神経伝達物質もあります。それらは阻害剤と呼ばれています。
NMDA受容体と結合するもう1つの脳内化学物質であるグリシンは、脊髄の阻害剤ですが、脳では興奮性であると考えられています。
私たちの脳が健康で適切に機能しているとき、興奮性および抑制性神経伝達物質は一般的に物事のバランスを保つことができるので、私たちのニューロンは過剰刺激の危機に瀕していません。ただし、物事が適切に機能していない場合、つまり、受容体が誤動作しているか、神経伝達物質のレベルが不均衡である場合、興奮毒性のためにニューロンを失い始める可能性があります。
私たちの体は新しいニューロンを作ることができないので、それらが死ぬとき、私たちは脳のかけがえのない部分を失っています。したがって、NMDA受容体の問題が、神経変性を含む多くの中枢神経系の状態に関与していると考えられていることは驚くにあたりません。
NMDA受容体の機能不全に関連する病気
NMDA受容体の機能不全に関連すると考えられている神経変性疾患には、
- アルツハイマー病
- 筋萎縮性側索硬化症（ALS）
- ハンチントン病
- パーキンソン病
- てんかん
NMDA受容体の関与が疑われる他の中枢神経系の状態には、次のものがあります。
- 線維筋痛症
- 慢性疲労症候群
- 片頭痛オーラ
- いくつかの種類の頭痛
- 不安
- うつ病
- 統合失調症
- 外傷後ストレス障害
- 強迫性障害
NMDA受容体の機能障害を伴わないいくつかの状態は、次のようなNMDARを標的とする薬から利益を得るかもしれません：
- 恐怖症
- 脳卒中
- 損傷した神経による痛み（神経障害）
恐怖症では、NMDA受容体刺激薬は、扁桃体（恐怖に対処する脳の一部）が恐怖に対抗するのに役立つ新しい関連付けを再学習するのに役立つと考えられています。
脳卒中の研究では、NMDA受容体を介してグルタミン酸を阻害することで、酸素不足による脳細胞への損傷を軽減できる可能性があることが示唆されています。
神経障害性疼痛では、これらの薬物はオピオイド経路との関わりにより、鎮痛剤の効果を高めるのに役立ちます。
NMDA受容体を標的とする治療
脳の化学はトリッキーなものであり、それを強打から投げ出すことは非常に危険です。何かがあなたの症状に役立つ可能性があることは理にかなっているとはいえ、NMDA受容体の機能（または脳の働きのその他の側面）を変える何かを試す前に医師に相談することが重要です。
多くの薬やサプリメントは、NMDA受容体の機能を変えると考えられています。それらは2つの反対の形で来ます：拮抗薬と作動薬。
NMDA受容体拮抗薬
物語の悪役、つまり主人公が自分の目標を達成するのを遅くしたり妨げたりしようとする悪役を指すときは、おそらく「拮抗薬」という言葉に慣れているでしょう。医学的な意味では、拮抗薬は物事を遅くしたりブロックしたりする薬です。
NMDA受容体の場合、拮抗薬は受容を阻害します。つまり、神経伝達物質がこれらの受容体のロックを解除するのを阻害します。多くの神経変性疾患や他の中枢神経系障害は、これらの種類の薬剤で治療されることがあります。
NMDA受容体拮抗薬として分類される薬物には、次のものがあります。
- ナメンダ（メマンチン）
- ケタミン
- クロロホルム
- 高用量のデキストロメトルファン（Mucinex、Robitussin、NyQuil、および他の多くの市販薬の咳抑制剤）
- ストラテラ（アトモキセチン）
- 対称（アマンタジン）
このカテゴリのサプリメントは次のとおりです。
- アグマチン
- アルギニン
- フペルジンA
- 亜鉛
NMDA受容体アゴニスト
「アゴニスト」はアンタゴニストの反対です。活動を刺激または増加させます。 NMDA受容体アゴニストは、神経伝達物質がこれらの受容体にアクセスしやすくし、脳を通る情報の流れを増加させます。
これらの薬は、統合失調症や自殺念慮などの気分障害や精神障害の治療に使用されることがあります。
医薬品のNMDA受容体アゴニストには、次のものがあります。
- クロザリル（クロザピン）
- セロマイシン（シクロセリン）
さらに、いくつかの実験的なNMDA受容体アゴニストがうつ病の臨床試験を行っています。
NMDA受容体アゴニストであるサプリメントには以下が含まれます：
- アスパラギン酸
- DHEA
- テアニン
ベリーウェルからの一言
NMDA受容体について知ることは、自分の病気とその治療法について理解を深めるのに役立ちます。これらの受容体は信じられないほど複雑なシステムの一部であることに注意してください。人間の脳は、存在する最も複雑なシステムの1つです。受容体や神経伝達物質などが関与する状態を適切に診断して治療できるのは医師だけです。
サプリメントは「安全な」治療であると考えるのが一般的ですが、天然物質でさえも、副作用を引き起こしたり、薬物との相互作用が不十分になる可能性があります。医師や薬剤師を治療の決定に関与させて、改善しようとするときに自分に害を及ぼさないようにします。