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正常圧水頭症（NPH）は、主に脳室に脳脊髄液（通常は脊髄と脳に見られる液体）の蓄積によって引き起こされる状態です。実際、水頭症は「脳の水」を意味します。脳脊髄液の流れや吸収が妨げられると、体液がたまります。多くの場合、体液がたまっているにも関わらず、頭蓋内の圧力はほとんどまたはまったく増加しないため、「通常の」圧力水頭症と呼ばれます。この用語は1964年のサロモンハキム博士の論文に遡り、彼は最初に脳脊髄液の蓄積現象について説明しました。
NPHは、症状が重なるため、アルツハイマー病、パーキンソン病、クロイツフェルトヤコブ病と誤診されることがよくあります。一部の情報源は、アルツハイマー病、別の認知症、またはパーキンソン病を患っている250,000人もの人々が実際にNPHを持っていると推定しているが、他の人はその数をはるかに低くしている。
原因
時々、頭部外傷、脳動脈瘤の出血、髄膜炎などの特定の原因があります。しかし、多くの場合、区別できるトリガーはありません。
症状
NPHには3つの特徴的な症状があります。
- 歩行困難：最も早い症状は、歩行と歩行の変化（脚の動きと歩幅）、または足が床にくっついている感覚です。バランスが悪く、歩幅が広くゆっくり歩ける可能性があります。
- 頻尿または尿失禁: 尿が漏れたり、トイレに頻繁に行かなくてはいけないような気がします。時間内にトイレに行けない場合があります。
- 認知の変化：NPHの人は、混乱、短期記憶喪失、行動の変化など、認知症のいくつかの症状を示します。
NPHとアルツハイマー病の違い
NPHの初期症状は通常、上記の3つです。一方、アルツハイマー病の症状は、短期的な記憶力の低下や新しいことの学習の困難さなど、主に認知の問題として始まります。失禁および動き回る能力の問題は、アルツハイマー病の進行に伴ってしばしば発症しますが、アルツハイマー病の初期段階では典型的な症状ではありません。
NPHとアルツハイマー病の両方を同時に発症する可能性もあり、診断と治療が困難になります。
診断
NPHの診断は、失禁または認知機能障害に加えて、歩行とバランスの障害がある場合に考慮されます。 NPHは通常、神経内科医または脳神経外科医によって、次のようないくつかの検査によって診断されます。
- CTスキャン
- MRIスキャン
- 脊椎タップ
一部の医師はまた、複数日にわたる入院を必要とし、そこでは、小さなモニターを脳に置くことによって脳脊髄液レベルを継続的に測定することができます。医師はまた、背中に沿って腰に、小さなフレキシブルチューブのように見える小さなカテーテルドレインを挿入することもあります。これにより、追加の脊髄液を体から排出できます。医療チームは、体液の蓄積が少ないときに症状が改善するかどうかを確認します。機能が著しく改善した場合、診断は確定され、その人はおそらく彼の脳に配置されたシャントの恩恵を受けるでしょう。
処理
治療は通常、シャントを脳室に挿入して、小さなカテーテルを通して余分な水分を排出することからなります。シャントは外科的ドレーンです。次の2つのタイプがあります。
- 脳室腹腔シャント：このシャントは脳の心室に配置され、腹部につながる小さなカテーテルまたはチューブがあり、そこで余分な液体が放出されて再吸収されます。
- 心室シャント：このシャントのカテーテルは心室に挿入され、心臓の心房のすぐ上にある頸静脈に排出されます。
さらに、アセタゾラミドなどの薬がNPHの治療に使用されることがあります。
予後
予後はNPHによって異なります。早期診断が不可欠です。一部の人はシャント配置であまり改善しませんが、NPHが早期に診断および治療されれば、ほとんど完全に回復します。通常、個人の歩行歩容が最初に改善され、認知機能が改善された場合、それが最後に改善されます。