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中咽頭がんは、頭頸部がんの一種であり、がん性細胞が中咽頭の一部、つまり軟口蓋、扁桃腺、および喉と舌のすぐ後ろにある組織を引き継ぎます。兆候には通常、喉のしこりが含まれ、時々痛みを伴い、嚥下や口を開けにくくなることがあります。ほとんどの中咽頭がんは、ヒトパピローマウイルス（HPV）、タバコ、アルコールに関連しており、主にイメージングテストと、がん性細胞を確認するために患部の小さな部分を取り除くことで診断されます。治療法の選択肢は病期によって異なり、手術、放射線、化学療法、標的療法などがあります。中咽頭がんの種類
中咽頭では、主に3つのタイプのがんが発生します。扁平上皮がん、小唾液腺がん、リンパ腫です。
- 扁平上皮癌： 口と喉を覆う薄い扁平な細胞（扁平上皮細胞と呼ばれる）に影響を与えるがんの一種。中咽頭の癌の圧倒的大多数（10人中約9人）の症例は、扁平上皮癌です。
- 軽度の唾液腺がん： 口の屋根または口と喉の内側を覆う唾液腺から発生するがんの一種
- リンパ腫： 扁桃腺または舌根のリンパ組織に発生するがんの一種
症状
中咽頭がんの最も明白な症状は、喉の奥またはその周辺のしこりであり、痛みや不快感を引き起こす可能性があります。しかし、症状は、がんがHPVに陽性であるかどうかによって異なります。中咽頭がんの最も一般的な兆候と症状は次のとおりです：
- 首または喉の後ろのしこりまたは腫瘤
- 原因不明の減量
- 長く続く喉の痛み
- 消えない舌や喉の後ろの白いパッチ
- リンパ節の腫れ
- 嚥下障害
- 口、喉、耳の痛み
- 口を開けたり、舌を正常に動かしたりするのが難しい
- しわがれ声
- 咳をする
中咽頭がんの初期段階にある人の中には、まったく症状がない人もいれば、がんの潜在的な原因によっては、少し異なる症状を示す人もいます。たとえば、HPVに関連する中咽頭がんの人は、がんの最初の兆候として首の腫瘤に気づく可能性が高く、一方、タバコなどの発がん性物質に関連する症例の人は、喉の痛み、嚥下障害、または原因不明の体重を最初に経験する可能性が高くなります損失。
原因
一部の人が癌を発症し、他の人が発症しない理由を言うのは困難ですが、中咽頭癌になる可能性を高める可能性がある特定の事柄があります。中咽頭がんの最大の既知の要因は、HPV感染、喫煙、および大量のアルコールの使用です。
伝統的に、中咽頭がんは、タバコまたはアルコールの使用歴のある高齢者で最も頻繁に見られましたが、それは変化しているようです。中咽頭がんの症例における最近の増加は、HPV検査で陽性の非喫煙者に見られます。喫煙に関連する症例の数が減少するにつれて、HPV陽性の症例が急増しています。現在、中咽頭癌の症例の大部分は、思春期初期のワクチン接種によって予防できる種類のHPVに関連しています。
HPV感染
HPVは、中咽頭癌を含むいくつかの癌に関連する一般的な性感染症です。中咽頭がんの約70％はHPVが原因で発生し、その結果、米国では年間約13,500症例、主に男性に発症します。HPVに関連する中咽頭がんの発生率は、ここ数十年で大幅に上昇しています。 1988年から2004年にかけて225％増加し、トレンドが反転する兆候はありません。
HPVには数十のサブタイプがあり、そのすべてががんにつながるわけではありません。中咽頭がんを引き起こす可能性が最も高いHPVの種類は、口腔HPV 16であり、アメリカ人の約1％に見られる高リスクのサブタイプです。口腔HPV感染は、女性よりも男性に発生することが多く、中咽頭がんの理由を説明するのに役立ちます。男性でより一般的です。ほとんどの新しいHPV感染は思春期または成人初期に発生しますが、がんが発生するまでには数年または数十年かかる場合があります。
HPVによって引き起こされる中咽頭がんは、他のタイプとは見た目と動作が異なります。ケースは、喫煙しない40代と50代の若者に発生する傾向があります。彼らは一般的に他の多くの症状のない小さな腫瘍を持っているため、最初は良性の嚢胞としてしこりを誤って診断する医師もいます。それでも、HPV関連の中咽頭がんの患者さんは、他の種類の中咽頭がんの患者さんよりも生存する可能性が高くなります。
喫煙またはタバコの使用
HPVに関連する中咽頭癌の症例が増加する前は、最大の原因は喫煙でした。喫煙に関連するがんは12種類以上あり、中咽頭がんもその1つです。 1パック以上を10年間喫煙する人は、頭頸部がんのリスクが最も高くなります。
激しいアルコール消費
喫煙と同様に、アルコールを多用すると、中咽頭のように頭頸部がんを発症する可能性が高まります。そして、あなたがより多く飲むほど、リスクは大きくなります。研究では、1日4杯以上のアルコール飲料を飲む人は、飲む量が少ないかまったくない人よりも、中咽頭がんを発症する可能性が5倍以上高いことがわかっています。
その他の危険因子
HPV、喫煙、アルコールに加えて、中咽頭がんになる可能性が高くなります。これらには以下が含まれます：
- 口腔衛生不良（定期的に歯を磨かないなど）
- 不健康な食事
- ビンロウの実を噛む（特にアジアの一部の発展途上国で使用されている興奮剤）
診断
診断テストは、医師が中咽頭がんを確認し、発見された場合、どの程度進行して侵攻性であるかを判断するのに役立ちます。どちらも治療の決定に影響を与える可能性があります。中咽頭がんを診断するためのツールには、喉の奥とその周辺を詳しく調べること、画像検査、生検、およびHPV検査が含まれます。
健康診断と病歴
中咽頭がんの診断が身体診察である場合、医師が最初に行う手順は次のとおりです。彼らはおそらく、性的パートナーの数や喫煙状況など、あなたの健康歴について質問し、喉や口の中を調べて、癌の可能性のある疑わしいしこりがないか調べます。喉の奥深くに届きにくい場所を見るために、医師は薄いスコープや長い柄の鏡のような特別な道具を使うかもしれません。
生検
中咽頭がんの潜在的な兆候が見られる場合、医師は患部の小さな部分を切り取って、がん細胞を調べます。これは多くの場合、Fine針細胞診（FNAC）と呼ばれるプロセスを通じて行われます。
FNACは、医師が腫瘍または組織の一部を採取するために非常に細い針（多くの場合、超音波でガイドされる）を使用して、顕微鏡で観察できるようにすることです。
画像検査
中咽頭がんは喉の奥で発生するため、しこりや問題が肉眼では見えにくいため、医師は診断を下すのに画像検査を利用することがよくあります。これらのテストには、通常、PET-CTスキャンやMRIが含まれます。
PET-CTスキャン
PET-CTとは、2つのイメージングテスト（陽電子放射断層撮影（PET）スキャンとコンピューター断層撮影（CT）スキャン）が同時に行われる場合です。 PETスキャンでは、少量の放射性ブドウ糖（単糖）の液体を使用し、体の周りをスキャンして体液が使用されている場所を確認することで、体のがん細胞をチェックできます。がん細胞は、健康な細胞よりも多くのグルコースを使用するため、PETスキャン画像では明るく見えます。場合によっては、CTスキャンと組み合わせるのではなく、PETスキャンのみを使用してがんの徴候を探すことを選択することがあります。
CTスキャンは、PETスキャンと同じように機能します。色素を静脈に注入し、大型の機械で頭、首、および体の他の領域をさまざまな角度から撮影します。撮影された写真はX線写真であり、染料は組織や臓器が画像にはっきりと映るようにします。
MRI
PETまたはCTスキャンと同様に、磁気共鳴画像（MRI）スキャンは、体内で起こっていることの画像を撮影します。このマシンは、磁石、電波、およびコンピューターを組み合わせて使用して、医師ががんの兆候を確認できる一連の画像を撮影します。
HPVテスト
HPVによって引き起こされる中咽頭がんは、他の種類とは異なる方法で治療されることがよくあります。したがって、医師が他の診断テストを使用して癌を見つけた場合、HPV、特にサブタイプHPV16について癌細胞をテストする必要があるかもしれません。
処理
中咽頭のがんの治療法の選択肢は、がん細胞の侵襲性の程度、がん細胞の拡がりの場所と程度、HPVの状態、喫煙歴、全体的な健康状態によって異なります。一般的に、HPV陽性の中咽頭がんは、HPV陰性がんとは異なる方法で治療されますが、同じ手法の多くが使用されています。
治療法
中咽頭がんは通常、以下の治療戦略を組み合わせて治療されます：
- 手術： 中咽頭からがん細胞を取り除く。
- 放射線治療： 放射線（高エネルギーX線など）を使用してがん細胞を殺し、がん細胞の拡散または増殖を止めます。これにより、近くの健康な組織が損傷することがあります。
- 化学療法： がん細胞を殺すか止めるために薬を使用する。時々、口から摂取したり、体内に注入したりできます。
- 標的療法： 薬やその他の物質を使用して特定のがん細胞と戦うことで、健康な細胞への潜在的な害を軽減することができます。使用される標的療法の1つのタイプは、癌細胞（または細胞の成長を助ける体内の他の物質）に付着してそれらを殺し、成長を阻止するモノクローナル抗体免疫系細胞です。
- 免疫療法： 体自身の免疫系を利用してがん細胞を攻撃します。一部のタンパク質は癌細胞に引っ掛かり、体の防御から保護します。免疫療法はこれらのタンパク質をブロックし、免疫系ががん細胞を特定して殺すことを容易にします。このタイプの療法はまだ臨床試験でテストされています。
いつ、どのような治療を受けるかは、がんの進行状況に大きく依存します。たとえば、中咽頭がんの初期段階の人は手術と放射線療法しか受けないかもしれませんが、より進行したがんは同時に与えられる複数の戦略（放射線と化学療法など）で治療されるかもしれません。
臨床試験
臨床試験は調査研究です。彼らは、標準的な治療と比較して、さまざまな薬や治療法の選択肢をテストして、効果が高いか副作用が少ないかどうかを確認します。癌患者は、特定の基準を満たしていれば、研究に参加できます。その後、テストされている新しい治療法または標準治療法のいずれかが与えられます。
一部の人にとっては、臨床試験に参加することが最善の治療オプションとなる場合があります。興味のある方は、がんの特定のタイプと病期に適しているかもしれない進行中または今後の臨床試験について医師に質問してください。
副作用
中咽頭の癌を治療するために使用される方法のいくつかは、副作用を引き起こす可能性があります。すべての人が治療に対して同じ反応を示すわけではなく、一部の人は他の人よりも厳しい反応を示すかもしれません。
がん治療の一般的な副作用には次のものがあります：
- 食欲減少
- 倦怠感
- 便秘
- 吐き気または嘔吐
- 腫れ
- 脱毛
- 出血またはあざ
- 不妊の問題
防止
中咽頭がんを確実に予防する方法はありませんが、HPV、喫煙、アルコールなどの特定の危険因子を回避することにより、中咽頭がんを発症する可能性を低くすることができます。
- HPVワクチン接種： HPVの多くのケースにはまったく症状がないため、HPV感染を予防する最善の方法はワクチン接種によるものです。予防接種慣行に関する諮問委員会は、中咽頭がんおよびHPVに関連する他のがんのリスクを軽減するために、13歳までに子供にHPVを予防接種することを推奨しています。調査では、思春期の早い時期に接種するとワクチン接種がより効果的であることが示されていますが、年齢制限を逃した人でも、米国では45歳までワクチン接種できます。
- 禁煙（または開始しない）： 喫煙しない場合は、喫煙やあらゆる種類の煙を避けることで、中咽頭を含むさまざまながんのリスクを減らすことができます。また、あなたが現在喫煙者である場合でも、完全に禁煙することで、がんになる可能性を低くすることができます。
- あなたのアルコール摂取量を減らします。 喫煙の有無に関わらず、激しい飲酒や長時間の飲酒を避けることで、中咽頭がんを含むいくつかのがんにかかる可能性を減らすことができます。
ベリーウェルからの一言
中咽頭のHPV陽性のがんは増加していますが、HPVに対するワクチンを接種することや、喫煙量や飲酒量を制限するなどの健康的な行動を実践することで、大部分は予防できます。
禁煙や飲酒の支援が必要な場合は、プライマリケアプロバイダーに相談するか、SAMHSAの全国ヘルプライン（1-800-662-HELP（4357）またはTTY：1-800-487-4889）に連絡してください。 SAMHSAのBehavioral Health Treatment Services Locatorから治療オプションを見つけることもできます。