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慢性閉塞性肺疾患（COPD）は毎年120,000人以上のアメリカ人を殺し、主に喫煙と関連しています。 COPDは米国の人口の約5％に影響を及ぼし、この疾患の2つの一般的な形態の1つである肺気腫または慢性気管支炎を発症する可能性があります。肺気腫と慢性気管支炎は、それぞれが呼吸の制限や疲労、喘鳴、および過剰な粘液産生の症状を引き起こすため、区別するのが難しい場合があります。一部の人々は、特に後期のCOPDで、両方の状態を一度に経験できます。
肺気腫と慢性気管支炎の主な違いは、影響を受ける肺の構造です。気腫の場合、損傷は肺胞と呼ばれる肺の気嚢で発生しますが、気管支は慢性気管支炎の影響を受ける構造です。
肺気腫の特徴
肺気腫はCOPDの一種であり、肺胞に次第に損傷が生じ、肺胞が衰弱して破裂します。これにより、肺の表面積が減少し、血流に到達できる酸素の量が制限されます。
肺気腫はまた、肺の弾性を徐々に失います。酸素の欠乏と二酸化炭素の蓄積が組み合わさると、次のような無数の症状が発生する可能性があります。
- 呼吸困難
- 喘鳴
- しつこい咳
- 過剰な粘液産生
- 慢性疲労
- 急速な心拍（頻脈）
毎年400万人以上のアメリカ人が肺気腫と診断されています。喫煙が主な原因であり、そのリスクは喫煙期間と毎日の喫煙本数に関連しています。非喫煙者は、定期的に間接喫煙にさらされた場合にも、肺気腫を発症する可能性があります。
慢性気管支炎の特徴
慢性気管支炎はCOPDの一種であり、気管支の炎症を引き起こします。持続的な炎症に曝されると、これらの通路は粘液を自己防御の形で分泌します。もちろん、これの問題は、過剰な生産によって一部の小さな通路が詰まり、空気の出入りが困難になることです。
慢性気管支炎は、少なくとも3か月間および少なくとも2年間連続してほとんどの日に発生する持続的な咳を特徴とします。その他の症状は次のとおりです。
- 透明または白い粘液の咳
- 呼吸困難
- 喘鳴
- 胸の圧迫感または不快感
- 慢性疲労
慢性気管支炎の後期には、皮膚と唇に青みがかった色合いが現れることがあります。これは、血流中の酸素の欠如、チアノーゼとして知られている状態が原因です。長期的には、酸素が減少すると、肺血管内に高血圧が発生し、脚や足首の腫れ（末梢性浮腫）を引き起こす可能性があります。
慢性気管支炎を患っている成人の数は米国で増え続けており、現在では1100万人を超えています。
症状を改善する
気腫や慢性気管支炎の治療法はありません。これらの状態の治療は、症状の軽減と疾患の進行の遅延に焦点を当てています。治療には、経口薬、吸入薬、手術などがあります。
ライフスタイルの変化も治療の中心です。これらの主なものは、七面鳥を冷やしたり、喫煙補助具を使用したりすることによる禁煙です。タバコを完全に止めなければ、病気を遅らせたり、病気の重症度を軽減したりする方法はほとんどありません。
習慣をキックし、定期的に運動し、体重を減らし、適切な薬物を使用することで、COPD症状を大幅に軽減し、寿命と生活の質の両方を向上させることができます。