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緩和化学療法という用語は、「アジュバント化学療法」や「ネオアジュバント化学療法」などの用語とは異なる意味を持っていますが、多くの人はその違いに混乱しています。残念ながら、化学療法の使用方法はさまざまであるため、人々は化学療法が何を達成できるかについて誤った期待を抱くかもしれませんし、一方で、これらの治療がもたらす実際の利点を却下するかもしれません。緩和化学療法は、他の化学療法とは異なり、生存期間を延長したり症状を軽減したりするために化学療法を使用することを指しますが、がんを「治癒」することはまずありません。緩和的化学療法が何を意味するか、それが使用される場合、予想される可能性のある副作用、およびこの治療法が提供されているかどうか腫瘍専門医に尋ねたいと思うかもしれない質問を正確に見てみましょう。
緩和的化学療法：定義
緩和的化学療法とは、 症状を和らげる 癌の治療ですが、癌を治癒したり、寿命を大幅に延長したりするものではありません。
このようにして行われる化学療法の目的を理解することは非常に重要です。最近の研究では、ステージ4の癌患者のほとんどに明確な情報が与えられておらず、このアプローチによる化学療法の背後にある目的を適切に理解していないことが示唆されました。多くの人々はどういうわけか、彼らが「異なる」ことを望み、おそらく化学療法が彼らにもっと長く生き残る機会を与えることを望みました。
それらの考えは希望をもたらしますが、生存率を高める治療の可能性や、それが癌を治癒するまれな可能性がある場合、腫瘍専門医がそれを共有します。治療によっては、一部の人にとってはがんを治癒する可能性はめったにないことを理解するのは心が痛むことがありますが、これを事前に知ることは、最も教育を受け、考え抜かれた選択を行うのに役立ちます。
この決定を検討するときは、緩和化学療法が生活の質を悪化させる可能性があることを示した最近の発見について腫瘍専門医に相談することも重要です。医学における多くの治療と同様に、すべての癌は異なり、すべての個人も異なるため、自分の治療を検討する場合、統計は必ずしもそれほど意味がありません。
治療の目標
がんのこの段階での治療について話すのは混乱する可能性があるので、最初に医療の全体的な目標を確認しましょう。これらの目標は次のとおりです。
- 予防的治療：この治療は、疾患または疾患の合併症を防止するために行われます
- 治癒的治療：この種の治療は病気の治癒を期待して行われます
- 寿命を延ばすために行われる治療：寿命を延ばすために行われる治療は、がんの長期的（ただし、可能な限り長い）を達成する目的で行われます
- 疾患管理：疾患に関連する症状の一部を安定化または回復させるために、疾患管理治療が行われる場合があります
- 緩和療法：上記の緩和療法は、生活の質を改善するためにがんの症状を抑制し、できれば緩和することを目的に行われます。
緩和的化学療法の目標
緩和化学療法について話すときは、上記の治療の全体的な目標を理解し、このタイプの治療と一致しない結果を考えたり、期待したりしていないことを確認することが最初に重要です。例はこれを説明するのを助けるかもしれません。医師が緩和化学療法を提案しているにもかかわらず、治癒的治療を望んでいる場合は、会話する必要があります。そのアプローチに適合する可能性のあるオプションはまだありますか？おそらく、彼女はフェーズIの臨床試験、つまり薬物が最初に人間で研究されている試験を知っているでしょう、それはおそらく治癒の機会を提供するでしょうか？肺がんについては、現在、標的療法と免疫療法治療を検討している多くの臨床試験があり、治療の治癒的試みに興味がある方に適しているかもしれません。これらの治療法のいくつかは、化学療法と組み合わせることもできます。
オプションとして緩和化学療法に慣れている場合は、この治療の目的がどのようなものかを検討してください。緩和的化学療法は以下のように設計されています：
- 症状を和らげる：腫瘍のサイズまたは広がりを縮小するが除去することではなく、緩和療法を使用して、がんによって引き起こされる症状を改善することができます。この方法で治療できる症状の例としては、腫瘍が体のさまざまな構造を押すことによって引き起こされる痛みや、腫瘍が気道を塞いだり、肺のスペースを取りすぎたりすることによって引き起こされる息切れなどがあります。
- がんの進行が遅い：緩和化学療法は、がんを治癒させない場合でも、がんの成長を遅らせ、寿命を延ばすことがあります。これが可能かどうかについて腫瘍専門医に相談してください。その可能性が非常に低い場合でも、失望することはありません。
- 生活の質を向上させる：苦痛や息切れなどの症状を軽減することにより、緩和療法は健康と生活の質を向上させる可能性があります。
数年前でも考慮されていなかった化学療法の別の理由に注意することが重要です。研究は現在、免疫療法と組み合わせた場合の化学療法と放射線療法の両方の効果を調べています。免疫療法薬は、免疫系が癌細胞を認識して攻撃するのを本質的に助ける治療法です。化学療法と放射線によって引き起こされる癌細胞の分解が免疫系の「刺激剤」として作用し、体が癌を認識するのに役立つ破壊された細胞を提供できるといういくつかの証拠があります。この方法で使用すると、化学療法はいくつかの免疫療法薬の有効性を向上させる可能性があります。
尋ねる質問：
この難しい決定をする際に、いくつかの特定の質問をすることが役立つかもしれません。あなたはあなたの腫瘍医とあなたの愛する人たちと一緒にこのリスト（そしてあなたがそれに追加する質問）を調べたいかもしれません。これらの質問に答えるときは、自分にとって何が最良かを検討することが重要です。家族はしばしば異なる意見を持ち、それが彼らであり、あなたが選択をしていなければ、異なるアプローチを選択するかもしれません。家族の意見に耳を傾け、自分の考えを考慮しますが、自分のニーズや希望についての自分の気持ちや信念を尊重する決定を下します。これらの質問を検討してください。
- この化学療法は私の生存期間を延ばすと期待できますか？
- 化学療法によって生存期間が短くなる可能性はありますか？
- 化学療法と私たちが緩和しようとしている症状から私が経験するかもしれない副作用は何ですか？
- 人々は通常、このタイプの化学療法にどのくらい反応しますか？
- この化学療法は私にとって何を意味しますか？コストは何ですか？治療のために旅行する必要がありますか？
- それが違いを生んでいるかどうか、どれくらいでわかりますか？
- 緩和的化学療法を選択した場合、ホスピスプログラムに参加できなくなりますか？
- 緩和化学療法を選択した場合、がんの臨床試験が利用可能になった場合、失格となる可能性はありますか？
がん治療の中止
がん治療を中止することを選択することは非常に難しい決断であり、愛する人と家族がお互いに、または次の計画されたステップであなたと同意しない場合、しばしば葛藤や傷をも引き起こします。がん治療を中止することを選択する際に考慮すべきこれらの9つのことを確認してください。
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