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心房細動はかなり一般的な不整脈であり、動悸、呼吸困難（息切れ）、疲労など、多くの症状を引き起こす可能性があります。しかし、心房細動の最も恐ろしい合併症は脳卒中です。
心房細動では、心臓の心房が効果的に拍動しないため、これらのチャンバー内に血液が「溜まる」ことができます。その結果、心房血栓（血栓）が形成されることがあります。結局、心房血栓は塞栓を形成する可能性があります。つまり、それは緩んで壊れ、動脈を通過する可能性があります。多くの場合、この塞栓は脳に留まり、結果として脳卒中が発生します。
心房細動がある場合は、医師が脳卒中のリスクを正式に推定する必要があります。そのリスクが十分に高い場合は、血栓の形成を防ぎ、脳卒中を防ぐための治療を受けなければなりません。
リスクの見積もり
心房細動がある場合、脳卒中のリスクを推定するには、年齢、性別、および特定の病状を考慮する必要があります。まず、心房細動に加えて重大な心臓弁膜症がある場合、脳卒中のリスクが大幅に上昇するため、血栓を防ぐための治療が必要になります。
心臓弁膜症がない場合、医師はおそらくCHA2DS2-VAScスコアと呼ばれるリスク計算機を使用して、脳卒中のリスクを推定します。心房細動の人では、CHA2DS2-VAScスコアが高いほど、脳卒中のリスクが高い。 CHA2DS2-VAScスコアの範囲は0〜9ポイントで、次のように計算されます。
- うっ血性心不全= 1ポイント
- 高血圧= 1ポイント
- 75歳以上= 2ポイント
- 糖尿病= 1ポイント
- 前のストロークまたはTIA = 2ポイント
- 末梢動脈疾患= 1ポイント
- 64〜74歳= 1ポイント
- 女性のセックス= 1ポイント
CHA2DS2-VAScスコアは、脳卒中のリスクとともに増加します。したがって、スコアがゼロの場合、脳卒中のリスクは1年あたり0.2％であり、これは非常に低い数値です。スコアが2の場合、年間リスクは2.2％であり、そこから急速に上昇します。スコアが9の場合、脳卒中の年間リスクは12.2％です。 （比較として、心房細動のない65歳以上の100人ごとに、年間約1人が脳卒中になります。）
脳卒中リスクの低減
抗凝固薬を使用すると、左心房からの塞栓が心房細動の人に脳卒中を引き起こすリスクを大幅に減らすことができます。ただし、これらの薬剤自体は、出血性脳卒中（脳内出血）などの主要な出血エピソードを引き起こすリスクがあります。抗凝固剤によって引き起こされる脳卒中の平均年間リスクは0.4％であると推定されています。
これが意味することは、心房細動による脳卒中のリスクが薬物による脳卒中のリスクよりも実質的に大きい場合、抗凝固薬を使用することが理にかなっているということです。医師は、ほとんどの場合、CHA2DS2-VAScスコアがゼロである非弁膜性心房細動の患者では、抗凝固療法を使用すべきではないことに同意します。スコアが2以上の場合は、ほとんどの場合、抗凝固薬を使用する必要があります。そして、スコアが1の場合、治療は患者ごとに個別化する必要があります。
かつて医師たちは、心房細動に対する「律動制御療法」（つまり、心房細動の停止と正常な心調律の維持を目的とした治療）の適用に成功すると、脳卒中のリスクが低下すると考えていました。しかしながら、これまでのところ、臨床的証拠は、リズム管理療法が脳卒中のリスクを低下させることを示すことに失敗しています。したがって、あなたとあなたの医師がリズム管理療法を選択した場合でも、CHA2DS2-VAScスコアが十分に高い場合は、脳卒中を予防するために治療する必要があります。
使用する薬は？
心房細動における脳卒中のリスクを軽減するのに効果的な薬は抗凝固薬です。これらは、血液の凝固因子を阻害する薬物であり、したがって血栓の形成を阻害します。心房細動の患者では、抗凝固療法により脳卒中のリスクが約3分の2に大幅に減少します。
ほんの数年前まで、利用可能な唯一の慢性経口抗凝固薬は、ビタミンKを阻害する薬剤であるワルファリン（クマディン）でした（ビタミンKは、凝固因子の多くを作る原因です）。しかし、難しい。血液の「薄さ」を測定し、クマディンの用量を調整するには、定期的かつ頻繁に行われる血液検査が必要です。また、多くの食品がクマディンの作用を変える可能性があるため、食事制限も必要です。投与量が適切または頻繁に調整されていない場合、血液は「薄すぎる」または十分に薄くならず、どちらかが深刻な問題を引き起こす可能性があります。
ここ数年で、ビタミンKを阻害するのではなく、特定の凝固因子を直接阻害することによって作用する、いくつかの新しい抗凝固薬が開発されました。これらは「新規抗凝固薬」またはNOACと呼ばれます。現在米国で承認されているNOACは、ダビガトラン（プラダクサ）、リバロキサバン（ザレルト）、アピキサバン（エリキス）、およびエドキサバン（サバイサ）です。
これらの薬はすべてクマディンよりも優れています。彼らは固定された毎日の用量を使用するので、頻繁な血液検査や用量調整の必要性がなくなります。彼らは食事制限を必要としません。そして臨床研究はこれらの新しい薬が少なくともクマディンと同じくらい効果的で安全であることを示しました。
ただし、NOACには特定の欠点があります。それらはクマディンよりもはるかに高価であり、クマディン（ビタミンKを与えることですぐに元に戻すことができる）とは異なり、大きな出血の問題が発生した場合に抗凝固効果を元に戻すことは困難です。（これまでのところ例外はプラダクサであり、この薬の解毒剤は2015年10月に承認された。）
ほとんどの専門家は現在、心房細動の患者でクマディンよりもNOAC薬を使用することを好みます。しかし、クーマディンが依然として好ましい選択肢である人々がいます。 Coumadinを既に服用していて、薬物で完全に安定している場合、または1日2回（PradaxaとEliquisに必要な）丸薬を服用したくない場合、または現在の高コストの薬を買う余裕がない場合は、Coumadinが良い選択です。新しい薬。
機械的方法
抗凝固薬の服用に固有の問題のため、心房細動患者の脳卒中を予防するための機械的治療法を開発する努力が続けられています。これらの方法は、左心耳（胎児の発育から残った左心房の「ポーチ」）を分離することを目的としています。心房細動中に左心房に形成される血餅のほとんどは心耳にあることがわかります。
左心耳は、外科的方法を使用して、またはカテーテルを通して付属器に特別なデバイスを挿入することによって、循環から分離できます。これらは臨床的に使用されていますが、どちらの方法にも大きな欠点があり、現時点では特別な場合のために予約されています。
概要
脳卒中は最も恐れられており、残念ながら心房細動の最も一般的で大きな合併症です。したがって、脳卒中のリスクを下げることは、あなたとあなたの医師が非常に真剣に受け止めなければならないことです。幸いにも、あなたとあなたの医師が体系的に問題に取り組み、リスクを体系的に推定し、それに応じて治療すると、この問題を回避する確率が大幅に改善されます。