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関節リウマチ（RA）は進行性の疾患であることが多く、特に治療せずに放置した場合は、予測可能な経過がある程度続くことになります。 RAの各ケースと各進行は一意であり、したがって予測が困難ですが、進行の4つの段階が定義されています。医師は、疾患が適切に治療されない場合、疾患が悪化し、これらの段階を進むことを知っています。RA治療の目標は進行を遅らせることであり、より進行した病期を見ることはありません。
炎症の影響
RAは自己免疫疾患であり、細菌、ウイルス、その他の外来侵入者を攻撃することによって通常は防御する免疫系が関節を攻撃し始めます。この過剰反応は、関節の内部に炎症を引き起こし、その内部と周囲に腫れと痛みをもたらします。チェックされていない炎症は、最終的には軟骨の損傷を引き起こします。
軟骨は、骨と関節が出会う領域を覆う弾性組織です。時間が経つと、軟骨が失われ、関節の間隔が狭くなります。関節が不安定になり、痛みを伴うようになります。それらは最終的に可動性を失い、関節変形が起こります。
関節の損傷は元に戻せません。したがって、RAを制御し、関節の損傷につながる炎症を止めるためには、早期の診断と治療が重要です。
RAは、心臓、肺、皮膚、目など、他の体の部分にも影響を与える可能性があるため、全身性疾患と見なされます。
RAへの共同関与病気のパターン
どのように感じ、どのようにRAが進行するかは、次のようないくつかの要因に依存します。
- 診断時のあなたのRAの進歩度
- 診断されたときの年齢
- あなたの病気は現在どのくらい活動的ですか
- 血液中の抗体の存在：RAリウマチ因子（RF）と抗シトルリン化タンパク質抗体（ACPA）を持つ人々には、2種類の抗体分子が存在し、上昇しています。 RFはRA患者の最大80％で検出可能であり、ACPAはRA患者の最大90％で検出されます。どちらも高い疾患活動を引き起こすことが知られています。
ただし、ほとんどのRA患者は症状が徐々に悪化します。 RAの進行は、長年にわたってパターンで示されています。
寛解期間
RA患者の寛解は、疾患の活動が停止することを意味し、場合によっては、血中にRA関連抗体がないこともあります。 RAの寛解期には、痛みやこわばりは解消または改善しますが、病気は治りません。
ほとんどの人は数ヶ月続く寛解期間を持っていますが、何の症状もなく何年も行くことができる幸運な人がいます。ジョンズホプキンス関節炎センターによると、RAを発症した患者の最大10％は、症状が発現してから最初の数か月以内に自然寛解に陥ります。
フレアアップ
RAのほとんどの人は、行き来する症状を持っています。疾患活動性（痛み、こわばり、その他のRA症状）が高い場合は、寛解と再発期間があります。
プログレッシブRA
RAのほとんどのケースは、特に適切な管理がなければ、着実に悪化します。この病気のパターンを持つ人々は、病気の進行を遅らせたり悪化させたり、関節の損傷、障害、その他の関節リウマチ性合併症を引き起こしたりするのを防ぐために、長期的な治療と包括的な医療チームが必要です。
病気のパターンは、医師が状態の進行状況や治療計画を立てる方法をよりよく理解するのに役立ちます。ただし、RAが時間とともにどの程度正確に進行するかを予測することは不可能であることに注意することが重要です。また、あなたの病気の経過は、RAも持っている他の人を含む家族とは異なることを忘れないでください。
関節リウマチの効果的な治療RA進行の段階
医師はRAの4つの段階を特定しています。それぞれが引き起こす症状とそれがどのように現れるかはそれぞれ異なります。
ステージ1：初期RA
この段階では、ほとんどの人は多くの症状はありません。起きているときにこわばり（通常は運動すると良くなります）、手、指、足の小さな関節に痛みがあります。この時点では骨への損傷はありませんが、滑膜と呼ばれる関節のライニングが炎症を起こしています。
この時点でリウマチ専門医に会うのは良い考えですが、初期のRAの症状は行き来し、診断は困難です。抗体は血液中に存在する可能性がありますが、症状が顕著になるまでに数年かかることがあります。
さらに、この段階のX線は通常は正常ですが、超音波などのより感度の高いイメージングでは、患部の関節に液体や炎症が見られることがあります。それでも、この初期のRAの確定診断は困難です。
ステージ2：中程度のRA
この段階では、滑膜の炎症が関節軟骨に損傷を与えています。その結果、痛み、可動性の低下、可動域の制限が発生し始めます。
RAが診断なしでステージ2に進行する可能性があります。体は、血液中に見られる抗体を作り始め、関節に腫れを引き起こし、画像は実際の炎症の兆候を示します。
この病気はまた、この時点で肺、目、皮膚、および/または心臓に炎症を引き起こす可能性があります。リウマチ様結節と呼ばれる肘のしこりも発症することがあります。
この病気の一部の人々は、血液検査で抗体やRFが明らかにならない血清陰性RAと呼ばれるものを持っています。これは、診断の確認にイメージングが役立つ場所です。 X線、超音波画像、磁気共鳴画像（MRI）は、炎症の兆候や関節の損傷の始まりを示す場合があります。
ステージ3：重症RA
RAがひどい段階に進むと、関節に損傷が広がり始めました。この時点で、骨の間の軟骨がすり減っており、骨同士がこすれあっています。あなたはより多くの痛みと腫れを持ち、筋肉の衰弱と運動障害を経験するかもしれません。侵食された（損傷した）骨があるかもしれません。
この段階では、目に見える曲がり、変形した関節、曲がった指など、病気の影響を確認できます。関節の変形は神経を圧迫し、神経痛を引き起こします。しかし、このタイプの損傷は、最近の新しい治療オプションのためにまれです。
RAにおける手の変形ステージ4：終了ステージ
ステージ4までに、関節は機能しなくなります。大きな痛み、腫れ、こわばり、運動障害、および障害があります。一部の関節は機能を停止し、実際に癒合することがあり、強直症と呼ばれます。
ステージ4への進行には数年または数十年かかりますが、RAが適切に管理されているか、寛解しているため、この時点まで到達しない人もいます。
通常、治療はRAがステージ4に達するのを防ぎますが、治療にうまく反応しない人は、疾患の進行のこの時点に非常によく達する可能性があります。
RAが悪化する理由
さまざまな要因が一人一人の病気のペースと進行に影響を与えます。家族歴や性別など、コントロールできないものもありますが、変更できるものもあります。
喫煙
研究者は、喫煙がRAを悪化させ、治療効果を低下させ、合併症を引き起こして死に至る可能性があることを知っています。
2014年の1つのレポート 分子科学の国際ジャーナル 抗腫瘍壊死因子（抗TNF）療法を受けているRAの人々の薬物反応と生存率は、ヘビースモーカーの方が低いことを確認しています。さらに、研究者たちは喫煙は心血管の問題、関節の損傷、障害などの合併症を引き起こす可能性があると述べています。
職業
重い手作業で仕事をしている人や、重い毒素が使われている人も、病気の進行を早めるリスクが高くなります。
2017年のスウェーデンのある研究では、空中への毒素への暴露がRAのリスクを高めることが判明しています。煉瓦工、コンクリート労働者、および電気技師は、他の仕事をしている人々と比較して、RAのリスクを少なくとも2倍にしました。さらに、看護師はRAを発症するリスクが30％高いことがわかりました。
同じ職業上のリスク要因は、長期的な管理と病気の活動にも適用できます。あなたの職場があなたの病気への対応をすることができるならば、これらのことは助けることができます。それ以外の場合は、他のキャリアオプションを検討することは理にかなっています。
関節炎にかかっても仕事やキャリアを続けられますか？暮らし
活動を維持し、健康的な体重を維持することは、関節のストレスを軽減するのに役立ち、痛みや炎症を緩和することができます。
新しいトレーニングルーチンを開始する前に、医師に相談してください。彼らはあなたの関節を保護しながらどの運動があなたを動かし続けることができるかを決定するために理学療法士にあなたを紹介するかもしれません。
さらに、十分な睡眠をとり、抗炎症食品を含む健康的な食事を摂っていることを確認してください。
進行の認識
関節痛が悪化し、腫れが増えるため、ステージ2以降のRAの進行を見逃すことはできません。
RAの初期段階では、フレアアップは短期間である傾向があり、自然に解決します。ただし、RAが進行するにつれて、フレアは頻繁に発生し、長く続き、さらに痛みを伴います。他の症状もより強くなることがあります。
発生する可能性のある関節以外の症状に注意を払うことをお勧めします。これには、RAが関節以外にも影響を及ぼしている息切れや乾燥した痛みを伴う目の指標が含まれます。また、RAの症状が何らかの形で変化しているかどうかを医師に知らせる必要があります。
あなたのRAが悪化している追加の兆候は：
- リウマチ結節
- 関節液や血液の働きに現れる活発な炎症
- X線やその他の画像で確認できる損傷
- 血液検査における高レベルのRFおよびACPA
処理
RAの治療の主な目標は、炎症を制御し、痛みを和らげ、関節の損傷や障害の可能性を減らすことです。
治療には通常、薬物療法、作業療法または理学療法、および食事療法、運動、禁煙などのさまざまなライフスタイルの変化が含まれます。
最良の結果を得るには、早期の積極的な治療が不可欠です。
治療は進行を妨げる
従来の疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）、特にメトトレキサートと生物製剤は、疾患の進行を遅らせるための最良の選択肢と考えられています。それらは免疫系を制限し、免疫細胞内の経路を遮断します。
従来のDMARDは最前線のオプションです。それらが機能しない場合、医師はおそらくサイトカインと呼ばれる免疫タンパク質に影響を与える生物学的注射剤または注入療法薬を追加します。生物学的製剤は強力で非常に高価であるため、医師は通常、すぐには処方しません。
Janusキナーゼ（JAK）阻害剤は、RAで利用可能な最新の治療法です。彼らはあなたの過剰な免疫システムを突き固めることによって関節の痛みと腫れを和らげるのを助けることができます。
2つのJAK阻害剤であるゼルヤンツ（トファシチニブ）とオルミアント（バリシチニブ）は、関節リウマチの治療のために米国食品医薬品局（FDA）によって承認されており、このクラスの他の多くの薬物が研究されています。
JAK阻害剤に関する最新の研究のいくつかは、生物学的製剤よりも効果的にRAを治療できることを示唆しています。
JAK阻害剤はどのように機能しますか？治療から標的へのアプローチ
RAの治療では、ほとんどのリウマチ専門医が治療目標（T2T）戦略に従って、疾患活動性を低レベルまたは寛解さえも低減します。
T2Tの概念は次のとおりです。
- 寛解または疾患活動性の低さの特定のテスト目標を設定する
- 進捗状況を監視するために毎月テスト
- 1つの治療で効果が得られない場合は、すぐに薬を切り替える
専門家はT2Tアプローチが効果的であると信じています。これは、医療専門家がより頻繁に検査し、治療においてより積極的になることを奨励するためです。
研究によると、このアプローチは非常に現実的であり、RAの大多数の人々の長期的な結果と生活の質を大幅に向上させることができます。
関節リウマチの治療目標戦略若年性RAはどうですか？
若年性特発性関節炎（JIA）、子供や10代に影響を与えるいくつかのタイプの関節炎の包括的な診断は、ほとんどの場合、成人の関節リウマチと同じではないことに注意することが重要です。実際、JIAは少年RAと呼ばれていましたが、この区別を明確にするために名前が変更されました。
JIAの1種類であるIgMリウマチ因子陽性の多関節性関節炎のみが、成人のRAと同じ疾患であると考えられています。
JIAとRAの違いは、進捗状況です。そして、RAは例外なく生涯にわたる進歩的な状態ですが、一部の子供は、JIAのいくつかの形態を「超える」ことができます。
このため、成人RAについて読んだ情報がJIAのすべての子供に適用できるとは見なされません。 JIA診断が医師にとってどのような意味を持つかについて詳しく知るために、お子様の医師と話すことが重要です。
ベリーウェルからの一言
利用可能な新しい治療法や今後の治療のおかげで、RAを実施しても、最終的に障害が発生したり、移動が制限されたりすることはありません。ただし、医師の推奨事項と治療計画に従う必要があり、症状について声を上げる必要があります。
関節リウマチ専門医を定期的に診て、関節炎の検査や血液検査を行って全身性炎症をチェックしたり、全体的な機能を評価したりできます。
乾癬性関節炎の進行の様子