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潰瘍性大腸炎（炎症性腸疾患（IBD））の正確な原因は不明ですが、いくつかの理論があります。最終的に、科学者は複数の原因があり、いくつかの異なる要因が連携して疾患を引き起こすと信じています。さらに、ある特定の個人の病気の原因は、別の個人とは異なる可能性があります。潰瘍性大腸炎を引き起こすと考えられている要因には、遺伝学、免疫反応、および環境トリガーの複雑な相互作用が含まれます。
遺伝学
潰瘍性大腸炎は「家族で実行される」ことが知られていますが、研究者たちは、それが親から子に受け継がれるほど単純ではなかったと指摘しています。 100を超える遺伝子が潜在的な役割を果たしていることが確認されています。しかし、ほとんどの人はこの疾患に罹っている家族がいないため、潰瘍性大腸炎に罹っている人の約10から20％だけが近親者に罹っていますIBDの一種。
IBDを発症するために現在特定されている最も重要な危険因子は、この病気にも罹っている近親者の存在です。しかし、潰瘍性大腸炎に関連する遺伝子を持っているからといって、必ずしも人が病気を発症するとは限りません。パズルにはもう1つのピースがあり、研究者たちは、これが他のさまざまな潜在的なトリガーが作用する場所であると考えています。
自己免疫反応
IBDの開発の一部であると考えられている別の要因は免疫反応です。このため、潰瘍性大腸炎は現在、自己免疫性または免疫介在性の状態であると考えられています。
考えは、免疫系が何かによって引き起こされ（バクテリアやウイルスがその例の1つである）、それが体を外来の侵入者から保護する必要があるように機能し始めるというものです。しかし、何かがうまくいかず、免疫系はそこで止まらず、体の他の部分を標的にし続けます。
潰瘍性大腸炎の場合、それは大腸です。これは、免疫系を抑制する薬物療法の背後にある理論であり、IBDの一部の症例でそれらが効果的である理由です。免疫反応が低下すると、病気の活性が低下します。
環境トリガー
遺伝学と免疫系の反応は、潰瘍性大腸炎の発生を説明するには不十分かもしれません。環境にも1つ以上の条件がある場合があります。
トリガーが一緒に機能するかどうか、または潰瘍性大腸炎の他の潜在的な原因と相互作用するかどうかは現在のところ不明ですが、おそらく複数の人が関与していると考えられています。潜在的な候補には次のものがあります。
喫煙
潰瘍性大腸炎は、「非喫煙者の病気」と呼ばれることもあります。この病気は、禁煙した人の間でより一般的です。潰瘍性大腸炎と診断された後、タバコを吸ったり、喫煙を再開したりすることはお勧めしません。喫煙が体に及ぼす影響は、潰瘍性大腸炎に及ぼす可能性のある利益をはるかに上回ります。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）
このタイプの鎮痛剤は、潰瘍性大腸炎の患者さんの治療によく使用されます。これは、潰瘍性大腸炎が疾患の再発に関連していることが示されているためです。潰瘍性大腸炎を患っていない人でも、NSAIDは消化管に炎症や出血を引き起こす可能性があります。
抗生物質
抗生物質は、一部の人々に病気の再発を引き起こすことが示されています。一部の研究では、抗生物質は、特に長期間（30日など）服用したり、若者に使用したりすると、IBDの発症リスクが高くなることが示されています。
避妊薬
避妊薬（避妊薬）の使用が潰瘍性大腸炎を発症する危険因子であるかどうかは、証拠が矛盾しているため不明です。クローン病との関連があるというより多くの証拠があります。
地理的位置
潰瘍性大腸炎は北部の気候と都市に住んでいる人々で発生する傾向があります。ただし、IBDの診断率は世界中で、特に発達が進んでいる地域で増加しています。
一般的な神話
潰瘍性大腸炎の原因については多くの誤解があります。特に、いくつかの初期の研究では、ストレス、精神疾患、食事が潜在的なトリガーであると指摘されているためです。
しかし、潰瘍性大腸炎は、ストレスや間違った食べ物を食べることによって引き起こされるのではないことが現在知られています。
ストレスと食事は確かに潰瘍性大腸炎の症状に影響を与える可能性があり、食事の変更とストレスの軽減は治療になり得ますが、それらは原因ではありません。
潰瘍性大腸炎の診断方法