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前立腺超音波は、しばしば前立腺癌を診断する方法として早期に使用されます。前立腺がんは、精液を作る小さな腺である前立腺で発生し、男性で最も一般的な種類のがんの1つです。前立腺がんは通常、時間の経過とともに増殖し、最初は前立腺内にとどまり、深刻な害を及ぼすことはありません。一部のタイプの前立腺癌はゆっくりと成長し、治療が最小限またはまったく必要ない場合がありますが、他のタイプの癌は侵攻性が高く、急速に広がる可能性があります。前立腺がんを早期に発見するほど、治療が成功する可能性が高くなります。
医師が前立腺がんの疑いがある場合は、前立腺特異抗原（PSA）検査、前立腺のデジタル検査、超音波検査など、さまざまな検査を行います。血液検査が再開され、PSAが高い場合、検査時に前立腺が異常に感じられ、超音波検査でがんの兆候が見られる場合は、医師が生検を行いたいと思われます。
前立腺がんの症状
進行した前立腺がんは、次のような兆候や症状を引き起こす可能性があります。
- 排尿のトラブル
- 尿の流れの力の減少
- 精液中の血
- 骨盤領域の不快感
- 骨の痛み
- 勃起不全
前立腺超音波の取得
超音波イメージングでは、高周波音波を使用して前立腺の画像を作成します。超音波検査は診断プロセスの早い段階で使用され、前立腺が肥大しているか、異常または非対称の形状であるかを判断します。加齢とともに、前立腺のサイズが大きくなります。超音波は、前立腺のサイズの増加が正常で年齢に関連しているか、または前立腺癌の徴候であるかを医師が判断するのに役立ちます。
超音波は、前立腺生検の際にも非常に頻繁に使用され、必要に応じて医師が正確に生検を行えるようにします。前立腺の画像を作成するために、直腸に細い超音波プローブを少し挿入します。このプローブは、高周波の音波を放出し、その戻りを検出します。これらの音波は、体内のさまざまな構造で反射するため、検出および測定できます。
音波が物体から反響すると、わずかに変化します。超音波機械は、戻ってくる音波の性質のこれらの非常に小さな変化を解釈して、それがヒットしたオブジェクト（前立腺など）について決定を行うことができます。構造のタイプが異なれば、音波の反射やエコーも異なります。これらの違いを検出して、1つの構造が停止し、別の構造が開始する場所を示す画像を生成できます。これにより、超音波プローブの近くの領域を詳細に表示できます。
測定は、オブジェクトのサイズと形状、プローブからの距離、およびその構成について行うことができます。たとえば、超音波は、オブジェクトが固体であるか、液体で満たされているか、またはその両方であるかを判断できます。
超音波が実行されている間、生成される画像はリアルタイムです。これは、超音波画像の作成中に医師が生検またはその他の手順を実行できることを意味します。